супруге Люк. — Для девиц с короткой памятью могу предоставить запись с нейросети о том, кто решил набрать на планете девушек-псионов.

Мира обиженно надулась и принялась широко раздувать ноздри.

— Ну-ну, не пыхти, а то станешь похожа на нунду.

— Так зачем тебе это? — не сдержала любопытства Мира.

— Ты про псионику?

— Да, — кивнула девушка.

— Уверен, вейлы поделятся знаниями с соплеменницами. Мыслящие вдали от родины предпочитают держаться вместе, а у нас ещё и маленькая община. Триста псионов, которые овладели магией Древних, — это, во-первых, полезно, во-вторых, грозная сила, особенно в союзе с прелестянами, в-третьих…

— Ну? — с нетерпением поерзала на кресле Мира. — Чего замолк?

— Мыслящие имеют предрасположенность к чему-либо. Всегда так бывает, что что-то у кого-то получается лучше, что-то хуже. Кому-то нравится одно направление занятий, кому-то другое. И вот когда триста псионов изучат пси-техники Древних, ты снимешь у них ментослепки. У нас получится своя база знаний по псионике.

— Люк, а свои знания не хочешь присоединить?

— Мне нельзя, если ещё хочу появляться в Союзе. По контракту я не имею права делать ментоскопию нигде, кроме НИИ изучения Древних, или же с их согласия где-то в другом месте. Стоит мне пройти через такую процедуру, то после любого обследования в клинике Союза я стану вне закона.

— У нас есть свои медкапсулы.

— Мира, не зарекайся. Жизнь длинная, неизвестно, как оно будет. Вдруг встанет выбор: лечь в медкапсулу Союза или погибнуть? Я не хочу рисковать из-за ерунды. Тем более свои знания я могу передать естественным путем через обучение или же пройти через ментоскоп на старости лет, когда станет плевать на всё.

Девушка отпила кофе и подняла глаза на собеседника.

— Люк, про наших я рассказала. Как у тебя дела? Что успел выяснить?

— Это точно система одного из княжеств Пурпуров.

— С чего ты это взял?

— В системе четыре планеты: два газовых гиганта и две мелких и горячих ближе к звезде. А вот между второй и третьей планетами астероидное кольцо. И оно находится аккурат там, где могла бы размещаться пригодная для жизни планета. А астероидов по массе как раз хватило бы на нормальную планету.

— Хочешь сказать, — нахмурилась Мира, — что кто-то взорвал планету⁈

— Именно. Это не первая такая система. Обычно во время галактической войны Древних если и взрывали, то в основном столичные планеты княжеств или близкие к ним по развитию. Так что мы или в столичной системе бывшего княжества Пурпуров, или в одной из основных его систем. А это значит, что в радиусе пары килопарсеков обязательно найдется подходящая нам планета.

— Пары килопарсеков… — пробормотала Мира. Добавив в голос изрядную долю сарказма, она громче добавила: — Звучит ну очень обнадеживающе…

— Зря иронизируешь, — остался серьезным Люк. — Подходящих систем в округе не более семи сотен. Не думаю, что нам придется посещать их все. Двадцать-тридцать прыжков, не более.

— То есть мы застрянем тут ещё минимум на пару лет? А как же рейдер?

— Он может начать полёт в эту систему сразу после переделки. Корабль на гипердрайве не может лететь, как Энтерпрайз, напрямик. Рейдеру придется сделать крюк, прыгая от звезды к звезде. Линкор даже с движками девятого поколения доберется сюда прыжков за двести. Ему придется останавливаться для пополнения топлива. В общем, лететь нашим ребятам сюда года полтора. С учётом затянувшейся переделки судна, мы к моменту их прибытия в эту систему должны успеть найти подходящую планету. А отсюда явно будет добираться ближе, чем от Прелести.

Девушка допила каф. Люк тоже справился со своим напитком.

— Раз мы допили, — сказал он, — то предлагаю вернуться в рубку управления. Я подогнал корабль поближе к астероидному полю и дал искинам задание выявлять интересные объекты.

— Зачем? — не поняла девушка.

— Среди астероидных обломков в бывших княжествах Пурпуров можно обнаружить уцелевшие артефакты. Эта система далеко от Союза, её могли не исследовать. Так что есть большие шансы найти что-нибудь интересное. Нам не помешал бы корабль-сканер.

Вскоре парень и девушка заняли кресла в рубке управления и приступили к осмотру отчётов искинов.

— Люк, — Мира вывела на экран изображение большого астероида. — Посмотри, у этого космического тела подозрительно правильная форма.

— Ну-ка…

Всё внимание полуэльфа сконцентрировалось на экране.

— Хм… — свёл он вместе брови. — Полусфера радиусом сто километров и шириной пятьдесят. В условно нижней части полусферы высокая концентрация металлов, которые соответствуют верхнему слою планетарной мантии.

— То есть это кусок планеты? — вопросила Мира. — Но как его могло так гладко срезать?

— Мощный энергетический щит сферической формы. Причем его удерживали достаточно долго, раз противник не дождался снятия щита.

— Откуда такие выводы? — проявила любопытство собеседница.

— Дедукция! Щит действовал не только во время взрыва планеты, но и долгое время после этого. Иначе полусферу раздробило бы другими осколками или её взорвали бы враги. Уж такой правильный объект, да ещё и под защитой враги, которые уничтожили планету, должны были обнаружить. Видимо, они не дождались снятия защиты. А это значит, что там должен был иметься достаточно мощный источник питания или невероятной силы псионы.

— А если как для дикарок-вейл? — вопросительно приподняла брови Мира. — Что мы там можем найти?

— Что угодно, — развел руками Люк. — К примеру, реактор на антиматерии или артефакты Древних. Так что я на бот и лечу туда, а ты останешься на Энтерпрайзе страховать меня.

Возражений не последовало. Но перед полетом прошло ещё немало времени. Люк не собирался очертя голову лезть в неизвестность. Прежде к астероиду были посланы зонды, затем дроиды и дроны-беспилотники. В итоге Люк сошёл с бота на поверхность кусочка планеты лишь через трое суток, когда был полностью уверен в безопасности данного поступка, изучив все разведанные сведения о космическом объекте.

Он сразу направился к разведанному дронами входу в подземное убежище. Передвигаться в скафандре по астероиду, на котором совсем слабая гравитация, оказалось довольно непросто. Лишь когда он зашёл в широкий тоннель из металла, он активировал магнитные подошвы и зашагал более уверено.

Через сотню метров по наклонному тоннелю Люк оказался перед огромными стальными воротами.

Люк направил на них пси-жезл, встроенный в правую перчатку скафандра. Первым