class="p1">— Нет, ты права. Я намекнул всем княгиням, с которыми успел встретиться, что готов им снова помочь в обмен на артефакты. Можно будет прилететь сюда лет через сорок и собрать урожай.

— Лучше через семьдесят-восемьдесят лет, — поправила собеседница. — Вейлы за счёт псионики живут вдвое дольше хуманов, то есть в условиях дикого мира продолжительность их жизни равняется таковой у хуманов из развитых миров, которые не могут себе позволить омоложение. Той первой княжне было сто сорок пять лет. Сейчас ей биологически двадцать. Раньше, чем лет через шестьдесят, возвращаться сюда нет смысла.

— Знаешь, что?

— Что, Люк?

— Полетели дальше.

— А эта планета… Нам она подходит, — намекнула Мира.

— Нет, не подходит. Если сюда наведаются из Галактического Союза, нас нахлобучат по полной программе. По закону космические цивилизации не имеют права вступать в контакт с мыслящими, которые ещё не вышли в космос и не летают по нему уверенно. Так что продолжаем поиски необитаемой планеты.

— Ладно, полетели дальше, — спокойно согласилась Мира. — Хорошо хоть, что этих шумных девок удалось переправить папочке через портал. Вот уж он обрадуется такому пополнению…

— Свалила на Яниса головную боль, которую сама же и создала, — усмехнулся Люк. — Могла бы ограничиться яйцеклетками для клонов.

— Эм… — стушевалась прелестянка. — Как-то не подумала. Мы всё же больше привыкли полагаться на естественные способы размножения… Так куда мы полетим дальше?

— Прямо до соседней звезды, налево и так пять килопарсеков…

— Люк, а не далековато?

— Самое то! По всем признакам там должна находиться похожая планета.

— Но это же семь месяцев полёта!

— Да. Но для нас пройдет всего десять с половиной суток. А у меня туша пси-активного ящера в морозилке ещё не до конца пущена на опыты с пси-жезлами. Хочу попробовать использовать руны и другие материалы, помимо древесины.

— В таком случае я буду учить базы знаний под разгоном, — заявила собеседница.

Перед уходом в прыжок Люк перестраховался. Он около сотни раз использовал заговор на удачу на всём подряд: на себе, супруге, двигателях, искинах и на разных частях корабля, поскольку опасался, что всё судно такими слабыми чарами не охватит.

Полёт прошел без проблем. Для пассажиров прошло немного времени, всего полторы недели, но снаружи Энтерпрайза миновало семь месяцев. Пять килопарсеков — это шестнадцать тысяч триста восемь световых лет. Расстояние было чуть большим, но не суть, так удобнее было в общении.

Настолько далеко корабли Галактического Союза обычно не залетали, а если и залетали, то Люку об этом неизвестно. Даже дальние рейдеры старались больше, чем на пять максимальных прыжков, от фронтира не удаляться, а это максимум пятьсот световых лет или сто пятьдесят три парсека.

Люк, как и сказал Мире, на протяжении всего полета занимался экспериментами с пси-жезлами. Кое-что у него получалось, что-то из идей не выгорело, но в целом он нащупывал путь к созданию более прочного усилителя Пси. Сильно не хватало оборудования тринадцатого отдела, но по идее искин за это время должен был его воссоздать, а дроиды под руководством прелестян смонтировать всё на линкоре.

Первым же делом по прилету в систему Мира порталом перенеслась к прелестянам. В варп-пространстве порталами на всякий пожарный случай было решено не пользоваться. Неизвестно, как они себя поведут в таком случае. Нужны были эксперименты, но когда их проводить, если других дел полно?

Пока супруга отсутствовала, Люк с помощью корабельных сканеров изучал систему. О возвращении Миры его известил магический искин. Парень тут же отправил девушке сообщение о встрече в кают-компании.

На место он прибыл раньше прелестянки. Люк как раз сделал на синтезаторе пару чашек кафа и разместился за столом, как в помещение размашистым шагом зашла Мира. Она молча дошла до стола, села и притянула к себе чашку с горячим напитком.

— Какие новости? — спросил Люк.

— Наши купили линкор-рейдер. Буч рассказал, что во время перелета на них напала большая группировка пиратов. Но они недооценили наш Венатор, который сопровождал линкор. Оба корабля изрядно потрепало, но они отбились. Теперь из-за этого ремонт и переделка рейдера затягиваются.

— Насколько?

— Если бы всё шло нормально, то рейдер уже был бы готов, а так ребята только закончили ремонт корпуса и переделку палуб под парковку пары Венаторов. Но в этом есть и плюсы. Твой древний и вредный искин за это время смоделировал оборудование линкора восьмого поколения.

— Короче говоря, ещё полгода, верно?

— Восемь месяцев, — поправила Мира. — Твой искин всё рассчитал так, чтобы начать монтаж с наименее важных узлов, а закончить двигателями. Поэтому срок монтажа увеличился, но… Он обещал к моменту, когда нужно будет изготовить движки, рассчитать их девятое поколение!

— То есть в итоге получится сборная солянка, — констатировал Люк. — Корпус седьмого поколения, оборудование восьмого, а движки девятого. Это даже по меркам центральных миров можно считать современным линкором. А как там устроились вейлы?

— Почти все повыскакивали замуж. Даже Янис не устоял перед их красотой и взял в жены одну из вейл. Я уж думала, что он после смерти мамы никогда не женится.

— Я рад за Яниса. А что же Буч? Он же был заядлым холостяком. Неужели тоже не устоял?

— Буч вообще трёх жён взял, — Мира сделала паузу и, ехидно ухмыляясь, продолжила: — Но всех переплюнул твой дядя. Оуэн женился сразу на четырех вейлах. Из всех дикарок только одна осталась незамужней. Это та ведьма, которую мы первой увидели на планете. Она учится по твоим записям с подаренной палочкой.

— Её зовут Жанетт.

— Я знаю, — сложила губки куриной попкой Мира. — Мог бы сделать вид, что не интересуешься другими девушками.

— Извини, дорогая, но ты говоришь глупости. Ты же сама захотела взять вейл. Теперь они часть нашего общества. Я не могу не интересоваться их судьбой, а особенно той ведьмой, которая стала частью эксперимента.

— Я так и не поняла, что за эксперимент такой? — поинтересовалась собеседница.

— Хм… Мира, я оставил Жанетт и Лилу электронные копии книг по магии Древних, а также описания заклинаний из инструкции по созданию Энтерпрайза и способ изготовления пси-жезла. Кстати, как Лилу?

— Твоя Лилу выскочила замуж за твоего дядю, — ухмыльнулась Мира.

— Она в такой же степени моя, как и твоя, — вернул шпильку