семейством человек из десяти, прибывшим подать им ужин. Теперь все вошли в зал, и, пока индонезийцы накрывали на стол, Виллем и Т. Р. уединились в уголке.

– А на этот раз почему злятся? – спросил Т. Р.

– Из-за муссонов.

Т. Р. рассмеялся.

– Из-за муссонов, которые прямо сейчас дуют в полную силу? – Он снова достал телефон. – Подождите-ка, посмотрю погоду в Амритсаре. Вот, полюбуйтесь! – И повернул телефон так, чтобы Виллем мог разглядеть график прогноза погоды. – Прямо в эту минуту в Амритсаре льет как из ведра! Так что же не нравится Индии?

– Возможно, – сказал Виллем, – Индия жалеет о том, что вы не проконсультировались с ней, прежде чем строить гигантскую машину, меняющую погоду на всем земном шаре.

Была почти полночь. Из окна, у которого они стояли, открывался вид на Туабу: ночной город из конца в конец, даже аэродром и часть единственной посадочной полосы. На темном небе ярко выделялись руины полуразрушенного «Сэма Хьюстона», подсвеченного привезенными с рудника прожекторами. Пожар был давно потушен, но работы по разборке завалов и перекрытий взметнули в воздух столько пыли, что казалось, руины стоят в густом дыму.

Ужин был готов. Ресторанный клан покинул помещение – все, кроме главы рода, престарелой индонезийки, которой Виллем, переключившись на ее родной язык, выразил благодарность за то, что ее семья согласилась принять заказ с доставкой посреди ночи, да еще и в такой неспокойной обстановке, и восхищение элегантно накрытым столом.

Наконец индонезийка попрощалась и вышла, сияя улыбкой. Виллем повернулся к Т. Р. – и увидел, что тот тоже улыбается.

– Это и есть ваша специальность? – спросил Т. Р.

– Что? Разговаривать с людьми? Давать понять, что их замечают и ценят? Да, пожалуй. Это часть моей работы. – Виллем сел и потянулся за салфеткой. – Но, когда надо, могу быть и бездушным сукиным сыном.

– И при каких же обстоятельствах, скажите на милость, в вас берет верх эта часть личности?

– Когда необходимо достичь целей государства.

– Государства? Например… Нижнемира?

– Похоже, нет уже тех, кто о нем не слышал! – рассмеялся Виллем.

– Для этого вы здесь? Чтобы втянуть Папуа в орбиту Саскии?

– Поразительно, – заметил Виллем, – насколько люди готовы видеть в Нижнемире какую-то сверхдержаву, хотя еще несколько дней назад это было всего лишь слово, нарисованное на плакате в Венеции.

– А меня поражает, насколько вы ничего не понимаете в маркетинге. Попадись мне настолько вирусный хештег, у меня бы на следующий день сто человек на этом направлении работало!

– Насколько мне известно, Корнелия так и поступает. Ведь это ее «хештег».

– М-м-м! – проговорил Т. Р. – Мы, техасцы, хвастаемся любовью к острым блюдам, но наша еда – детская игра в сравнении с индонезийской! Приправы здесь просто огонь!

Это замечание Виллем оставил без ответа. Т. Р. здесь родился. Вряд ли в остроте индонезийской кухни для него может быть что-то необычное.

– Вот что я хотел бы сказать, – начал Виллем после того, как оба несколько минут молча наслаждались ужином. – Вы не могли не понимать с самого начала, что великие мировые державы не будут молча сидеть и смотреть, как вы воплощаете у себя на ранчо схему, способную изменить климат во всем мире.

– Хочу напомнить, – проговорил Т. Р. с полным ртом, – что в прошлом году я пригласил к себе группу лиц, в том числе вас и Саскию, именно с целью начать об этом разговор.

Виллем поморщился от фамильярного упоминания «Саскии», но решил не спорить. В конце концов, она сама во время поездки в Техас настаивала, чтобы ее так называли.

– Начать, пусть так. Но вы выбрали очень небольшие страны. Можно сказать, микрогосударства. Венецию, боже правый!

– Надо же с чего-то начинать. Допустим, я бы позвал Индию и Китай – как думаете, что бы вышло?

– Ничего, – признал Виллем. – Они бы нашли способ вас остановить.

– Вот и я о чем.

– Но теперь, когда вы просто пришли и сделали… они все равно пытаются остановить ваш проект. Только другими способами.

– Вы считаете, это сейчас происходит? По-моему, они добиваются мест в совете директоров. Теперь, когда я пришел и сделал. Да они счастливы, что кто-то наконец этим занялся!

– Если так, они выбрали странный способ выразить радость.

Т. Р. только отмахнулся.

– Это как полноконтактный футбол, – объяснил он. – Нападающий вырвался вперед и хорошенько смазал по уху полузащитника – разве это война? Нет, конечно. Просто игра такая.

Виллем едва начал подбирать убедительные возражения против этой метафоры, как послышался легкий стук. Дверь приотворилась, и в щель просунула голову сестра Катерина. Сейчас она выглядела робкой школьницей – ничего общего с человеком, что вчера гнал по городу на школьном автобусе! При ее появлении мужчины отложили салфетки и встали. Виллем сидел ближе ко входу; он подошел и придержал для нее дверь. Поверх ее монашеского чепца (сестра Катерина была невелика ростом) он заметил в предбаннике и в коридоре с десяток папуасов, вооруженных чем попало, от АК-47 до ножей типа мачете, называемых парангами. С заднего плана, оттесненная этой толпой, криво усмехнулась ему Амелия. Виллем продемонстрировал старшему и лучше всех экипированному папуасу вежливый (как он надеялся) кивок и осторожно прикрыл дверь. Т. Р. тем временем любезничал с сестрой Катериной – даже сказал ей несколько слов на одном из местных языков.

Она села за стол и присоединилась к ужину. Начался разговор: вежливый, осторожный, с долгими паузами, отличающийся той особой бессодержательностью, какая иногда неизбежна в важных разговорах. Все понимали: назревают большие перемены. Но говорить об этом прямо пока нельзя. В конечном счете речь шла о судьбе добычи меди и золота на территории Новой Гвинеи. Это Виллема не интересовало, а народ сестры Катерины, как она с кристальной ясностью вчера дала понять, пока не интересовался глобальным потеплением.

– Я рекомендовала бы вам уехать, – сказала сестра Катерина, когда вежливое топтание вокруг да около подошло к концу.

– А что нам известно об условиях на аэродроме? – поинтересовался Виллем.

Вопрос он адресовал Т. Р., полагая, что тот должен что-то знать. Но Т. Р., к некоторому его разочарованию, бросил взгляд через стол на сестру Катерину. Та показала жестом, что у нее занят рот, и он снова повернулся к Виллему.

– Хотите лететь со мной?

– Раз уж вы об этом заговорили – если найдется место для меня и Амелии…

– Разумеется. Если вы не против слетать в Техас.

– С удовольствием. Оттуда будет не так сложно вернуться своим ходом.

> Похоже, летим в Техас,

– отбил Виллем сообщение принцессе Фредерике.

Сестра Катерина запила пряный рис глотком местного пива и сказала:

– Сейчас не самый удачный момент. Но, насколько можно понять, часам к десяти утра