– Ну все, – язвительно сказал Игорь, – теперь не будет ни одной фотографии озера Тахо с Серегой. Тахо этого не переживет.

– Я хотел с Катей на фоне озера сфотографироваться, – твердо сказал Сергей, – и меня не волнуют твои подколки. Остановись, плиз.

Игорь вздохнул, но послушался – сбросил скорость, нашел удобное место и припарковался. Сергей с Катей вышли из машины, нашли удобный валун, залезли на него и изобразили картину из серии: «А вот мы, как два каких-то дурацких туриста, позируем на фоне озера Тахо».

– Самим же противно будет на эту фотографию смотреть, – предупредил Игорь, который также вылез из машины и сунул Кире свой навороченный фотоаппарат, чтобы девушка сфотографировала озеро Тахо на фоне князя Игоря.

– А нам пофиг, – сказал Сергей, поворачиваясь вместе с Катей в сторону озера и обнимая девушку за талию.

– Вот это уже другое дело, это классный кадр, – обрадовался Игорь, забрал свой фотоаппарат у Киры и начал быстро-быстро щелкать затвором.

– И что тут классного? – спросил Сергей, не оборачиваясь.

– Это уже художественная постановка, – объяснил Игорь, – а не просто обычные туристические дурки. Я назову сюжет «Два кузнечика на валуне раздумывают над тем, не создать ли им ячейку кузнеческого общества».

Сергей вздохнул – Игорь его начал слегка утомлять, как это бывало, когда они с ним общались постоянно продолжительное время.

Вокруг заметно стемнело, и окружающий пейзаж окрасился в глубокие голубоватые и синеватые тона.

– Красота-то какая, – негромко сказала Катя.

– Да, это мы классно сюда заехали, – согласился Сергей.

Налюбовавшись видами, компания снова загрузилась в машину, и они поехали дальше, уже никуда не торопясь – все равно уже мало что можно было разглядеть.

Через некоторое время они доехали до населенного пункта с табличкой South Lake Tahoe/Stateline.

– Сразу видно веселую Неваду, – заметил Игорь, когда они въехали в город.

И действительно, город был залит светом, вокруг мелькала и переливалась реклама, вдоль улицы стояли отели с казино, также попадались различные ночные клубы с шоу. Их машина медленно ехала по улицам, на которых бурно кипела ночная жизнь.

– Надо будет выбрать какой-нибудь ресторанчик поужинать, – заметил Игорь. – В Рино их тоже немало, но я боюсь, что пока мы туда доедем, то совсем оголодаем.

– Кстати, – вдруг сказала Катя, – Кирик, мне с тобой нужно будет полчасика-час поговорить по всяким американским делам. Там по Сан-Франциско есть всякие вопросы. У тебя будет время?

– Так за ужином и поговорим, – предложила Кира. – Завтра-то уже вряд ли успеем.

– Поговорите, поговорите, – согласился Игорь. – А я с Сергунчиком пообщаюсь. Давно я что-то с ним не общался, тоскую весь…

– Во, прикол, – сказал Сергей, который Игоря практически не слушал. – Видите вывеску «Welcome to California»? Тут город сразу в двух штатах расположен, что ли?

– Да, – сказала Кира, – такое нередко бывает. Этот Stateline как раз разделен между Невадой и Калифорнией.

– Ой, – вдруг испугался Игорь, показывая на улицы вокруг них. – Тут что такое вообще произошло? Ядерная бомба взорвалась, что ли?

При первом же взгляде на улицы становилось понятно, чего Игорь так испугался. Если невадский Тахо-Сити был залит огнями и там кипела вечерне-ночная жизнь, то калифорнийская часть производила впечатление выжженной пустыни. Редкие фонари на улице, темные окна домов, никаких тебе ярких зазывающих вывесок и витрин отелей-казино – только скучные надписи аптеки и каких-то мелких магазинчиков. Казалось, что город вдруг практически вымер.

– Обычное дело, – сказала Кира. – В Неваде разрешены азартные игры, в Калифорнии – запрещены. Где азартные игры, там кипят ночная жизнь и всякие развлечения. Оно, конечно, и в Калифорнии ночью народ умеет оттянуться – в том же Сан-Франциско, например. Однако здесь, рядом с Невадой, контраст получается уж больно большой. Поэтому в калифорнийской части Stateline никто ночных заведений и не открывает – не потянут конкуренции с невадской частью. Так что тут обычные тихие жилые районы, где спать заваливаются в десять вечера, а если хотят расслабиться – идут или едут в Неваду.

– Забавно, – развеселился Игорь, – я и не думал, что будет такой контраст. Впрочем, фиг с ней, с Калифорнией, нам уже обратно пора – в веселую Неваду. Сначала поужинаем где-нибудь поблизости, потом домой.

Ресторанчик они нашли быстро – собственно, выбор был огромный. Игорю особенно понравилось то, что в выбранном заведении на втором этаже была открытая площадка, на которой можно было курить сигары. Игорь сказал, что он почувствовал непреодолимое влечение выкурить сигару. И выпить виски. И что вообще – он был за рулем весь день, поэтому сейчас должен оттянуться, а обратно машину поведет Сергей. Собственно, Сергей против этого не возражал, но зато высказывал некоторые сомнения в целесообразности курения сигары на открытом балконе при температуре не намного выше нуля. В ответ на это Игорь выразил уверенность в том, что некоторое количество алкоголя убережет его от простуды при такой температуре. Сергей пытался напомнить, что он-то пить не будет, но Игорь объяснил, что Сергей и сигару курить не будет, так что непонятно, в чем вообще вопрос. Просто посидишь с другом, сказал Игорь, разделишь его счастье. Против этого возразить было уже нечего.

Они быстро поужинали – заведение оказалось хотя и слегка пафосным, но вполне достойным, – после чего Кира с Катей, заказав кофе и ликерчики, засели беседовать о Сан-Франциско, а Игорь с Сергеем, прихватив виски и здоровенную Cohiba, отправились на балкончик.

– Между прочим, не так уж и холодно, – сказал Сергей, устроившись в глубоком кресле.

Он сделал резкий выдох, мгновенно превратившийся в облачко пара, и получше закутался в куртку.

Игорь, проведя предварительные ласки сигаре и обрезав ей кончик гильотинкой, отхлебнул вискаря и начал сложный процесс раскуривания. Сергей ему не мешал – он понимал, что момент этот очень и очень интимный. Наконец, раскурив сигару и выпустив первый клуб дыма, Игорь снова отхлебнул виски и откинулся на спинку кресла.

– Эх, – вздохнул он, – хорошо покатались. Прям даже жалко уезжать.

– Слушай, – сказал Сергей, – мы же отель в Сан-Франциско так и не забронировали. Надо бы как можно ближе к аэропорту, у нас же рейс на Нью-Йорк – в семь с чем-то.

– Кстати, – сказал Игорь, внимательно разглядывая свою дымящуюся сигару, – я как раз с тобой на эту тему хотел поговорить.

– А что такое? – удивился Сергей.

– Дело в том, – сказал Игорь, посмотрев другу в глаза, – что я не лечу послезавтра в Нью-Йорк.

– Не понял, – совсем удивился Сергей. – А куда ты летишь?

– Да никуда не лечу. Я пока остаюсь в Сан-Франциско с Кирой. На некоторое время. Ты же помнишь – мы, вообще-то, поженились.