заперта на замок и попасть внутрь без помощи работорговцев мужчина с ножом никак не смог бы. Пока Сатрия развлекалась, смотря, как пленник пытается достать ножом через прутья двух друзей, пленные девушки начали плакать.

– Тише, мои «дорогие», сейчас все…

– Заткнитесь! – Выкрикнул разгоряченный мужчина со шрамами. – Откройте клетку!

Когда он остановился, перестав махать ножом, Сатрия незаметно приблизилась к нему за спину, дыша мужчине чуть ли не в затылок.

– А теперь урок первый. – Кинжал плавно вошел под лопатку мужчине. Вплотную прижавшись к своей жертве, Сатрия сказала ему на ухо так, чтобы Артур с Ксавием тоже услышали. – Никогда не смей перебивать меня. Да пребудет твоя тень в благополучии.

Женщины заплакали еще громче, а второй смельчак с ножом уронил его на деревянный пол, вызвав глухой стук. Сатрия резко повернулась к нему и указала пальцем вниз.

– Урок второй. Если начал дело, то заверши его. Подними нож и убей этих парней. Или же умрешь сам. Откройте клетку, – приказала своим людям Сатрия. Ситуация ее откровенно развлекала и Ксавий видел в хищных глазах удовольствие от происходящего. Заметив его внимательный взгляд, она игриво подмигнула.

– Просто валим его на пол и отбираем нож, – тихо сказал своему другу Ксавий. – Не играем по ее правилам.

Открыв клетку, работорговцы отошли в сторону, внимательно наблюдая за парнями. Ксавий отметил, что двое из восьми мужчин обладали довольно мощной аурой темного сияния. Бородача, который ударил его по голове в переулке, Ксавий не заметил, значит, что команда корабля была больше и остальные ее члены находились на палубе.

Подняв нож дрожащими руками, мужчина приблизился к клетке, беспрестанно облизывая засохшие губы. Даже самый слабый человек становился опасным, если его загоняли в угол, тем более с оружием. Парни не шелохнулись, заставляя мужчину нервничать еще больше. Уверенность его противников и численное преимущество подавляли окончательно весь боевой настрой, который итак угас после неожиданной смерти «товарища».

– Не медли, – Сатрия встала прямо перед девушками, которые не смели даже дышать. – Я знаю твою силу, используй ее.

При этих словах мужчина кивнул, остановившись перед входом в клетку. Парни просто стояли и смотрели на него, ничего не предпринимая. Темная аура начала сгущаться вокруг человека, давая понять, что он начал использовать силу. Поначалу Ксавий не понимал, что происходит, но потом увидел, как у человека с ножом затуманились глаза.

– Что-то нехорошее, – Артур напрягся, готовый к внезапному броску на человека.

– Боевое раж, безумие, – рассмеялась Сатрия. – На северных островах такой способностью обладают берсеркеры, дерущиеся до самого конца, несмотря на любые раны. Вам придется его убить или умереть.

Движения человека с ножом стали уверенными и быстрыми. Появилась грация и ловкость, которых до этого не было заметно. Ставший опасным противник сделал резкий рывок к Ксавию, намереваясь перерезать ему горло, но парень успел отклониться, ударив кулаком своего противника по руке, но тот ничего не почувствовал. В этот же момент Артур попытался схватить мужчину за пояс, намереваясь использовать свой вес и опрокинуть его на пол, но вместо этого получил тяжелый удар локтем по лицу. Из носа потекла кровь.

– Хватай его за ноги! – Выкрикнул Ксавий, бросившись всем телом на мужчину. Толчок вышел хорошим и человек с ножом отлетел в сторону и ударился о прутья. Пытаясь прийти в себя, Артур помотал головой и бросился под ноги мужчине, который попытался достать ножом до парня, но тот перекатился в сторону, освобождая место Ксавию.

Изо всех сил Ксавий нанес удар по лицу сжатым кулаком, намереваясь окончательно вырубить своего противника, но тот лишь потряс головой и зарычал. Работорговцы вокруг наслаждались боем, начав азартно подбадривать мужчину с ножом.

– Теперь его точно не остановить! – Весело выкрикнула Сатрия. – Он или вы!

Кто-то запер клетку, закрывая путь к отступлению. Артур вскочил на ноги и чуть было не получил ножом в грудь. Им несказанно везло, противник оказался предельно опасным в таком состоянии, но промахивался. Артур оказался лицом к лицу с врагом, который сразу же ударил его головой. Схватившись за лоб, парень отступил. В этот момент Ксавий сумел схватить запястье мужчины, не позволяя воспользоваться ножом. Бешено вращая глазами, мужчина попытался зубами впиться в шею парня, клацнув возле его горла.

Не в силах смотреть на происходящее Ардетта закрыла глаза, многие женщины поступили так же. Возня в неширокой клетке была хаотичной, но мужчине не удавалось серьезно ранить кого-то из друзей. Ксавию удалось выбить нож из его рук, завязалась рукопашная схватка, в которой численность позволяла одержать верх. В конце концов, парни скрутили мужчину, прижимая его к полу.

– Убейте его, – Сатрия выжидающе смотрела на парней.

– А что, если мы не хотим никого убивать, – тяжело дыша, сказал Артур, придерживая коленом спину мужчины. Лицо парня покрылось кровью.

– Разве вам не нужны рабы? – Ксавию тоже досталось, и с его лба текла кровь из пореза.

– Значит, настало время третьего урока. Мои приказы на этом судне неоспоримы. Убейте его, – схватив молодую девушку из толпы, Сатрия приставила к ее горлу свой острый клинок, уже обагренный кровью, – или умрет она.

Растерянный Артур посмотрел на Ксавия, ожидая решения своего друга. Ксавий же в замешательстве глядел на, лежащего на полу, мужчину, который продолжал рычать и пытаться вырваться. Безумие поглотило его. По лицу девушки текли слезы, всхлипывать она не решалась. В трюме повисла тишина. Все ожидали трагической развязки.

– Видимо, вас нужно поторопить. Считаю до пяти, и эта прелестница падает на пол с перерезанной глоткой. Раз.

– Остановись, не нужно больше никому умирать! – Выкрикнул Артур, пытаясь удержать одичавшего мужчину.

– Два. Ты чувствуешь холод моего лезвия? Три. Неужели вам жалко этого неудачника больше, чем милую девушку?

– У нас нет выбора, Артур. – Ксавий окончательно осознал, что придется сделать бесповоротный шаг.

– Четыре. – Окончательно растерявшийся Артур стоял, не зная, что предпринять.

Взглянув на беспомощную девушку, Ксавий принял решение. Его пальцы сжались вокруг горла мужчины стальной хваткой. Он не смотрел на задыхающегося мужчину, не смотрел на своего ошарашенного друга, не смотрел на остальных людей, его взгляд остановился на Сатрии, которая с наслаждением смотрела ему в глаза. В ее взгляде застыла холодная жестокость.

– Хорошо, правильный выбор. Хорошенькая девушка стоит на рынках гораздо дороже. Думаю, что на сегодня уроки закончены. – Сказала она, когда все закончилось.

Выпустив плачущую девушку, Сатрия быстрым шагом направилась к выходу. За ней трюм покинули остальные работорговцы, оставив за собой два мертвых тела. Обессиленный Артур сел на пол и закрыл глаза. В трюме повисла тишина.

***

Сначала им принесли еду. Большую кастрюлю с плохо сваренной кашей и несколько