— Бедная девочка. Ей нужно уходить от этого кретина. Что вы хотите? Зачем позвонили мне?

— Я хотел с вами увидеться. Говорят, что вы самая красивая женщина, которая была в окружении покойного бизнесмена. Буду рад сам убедиться в этом.

— Не нужно подлизываться, — заявила Мила и рассмеялась. — Ладно, приезжайте. Я продиктую вам адрес. Это офис сенатора Чиркова. Только назовите ваши данные, чтобы я выписала для вас пропуск. Сразу поднимайтесь на второй этаж. С левой стороны будет его приемная, а с правой — мой кабинет. Я — личный помощник.

«Кто бы сомневался», — подумал Дронго.

— Приеду через полчаса, — пообещал он, но немного не рассчитал и появился в кабинете Милы Левшовой лишь через сорок пять минут.

— Извините, — сказал Дронго, шагнув за порог. — Кажется, я немного опоздал.

— На пятнадцать минут. — Мила поднялась из-за стола, протянула ему руку и внимательно оглядела своего гостя.

«Высокого роста, подтянутый, широкоплечий, в лучшем для мужчины возрасте. Ему где-то в районе пятидесяти, — сразу отметила Мила. — Элегантный костюм, очень хорошая обувь, шикарный галстук. Пахнет от него чем-то очень знакомым и изысканным. С таким человеком приятно разговаривать», — решила она.

Он тоже почти сразу ее оценил. Чуть выше среднего роста, на лице видны следы пластических операций.

«Барышня подровняла носик, подкачала губки, — подумал Дронго. — Красивые темные глаза. Модная прическа. Одета в короткое черно-золотистое платье. Темные колготки. Обувь на высоких каблуках. Ей хочется быть выше. Это единственное, чем она недовольна в своей внешности. Поэтому ей нравятся высокие мужчины. Как и многим женщинам. На руках дорогие часы с бриллиантами. Такие стоят не меньше двадцати тысяч долларов. Ей лет тридцать. В первую очередь она занята собственным выживанием, желает найти себе постоянного спутника жизни, который решил бы за нее этот вопрос. Слишком много яркой и вызывающей косметики».

— Садитесь. — Мила улыбнулась и показала на столик в углу, рядом с которым стояли два кресла.

На нем уже красовались бутылки с коньяком и виски, ваза с шоколадными конфетами.

— Коньяк или виски? — спросила она. — Может, сказать, чтобы принесли лед?

— Пожалуй, коньяк, — проговорил Дронго.

— Тогда скажу, чтобы нам принесли лимон. — Мила подошла к телефону, озадачила кого-то этим вопросом, затем опустилась в кресло напротив гостя и прощебетала: — Говорят, что коньяк лучше пить с лимоном.

— Эту своеобразную моду ввел Николай Второй. Он любил коньяк с лимоном, — пояснил Дронго. — На самом же деле его лучше пить с шоколадом.

— Никогда этого не слышала, — удивилась Мила.

— Возможно, это только анекдот, — сказал Дронго.

В кабинет вошла девушка, внесла две тарелки, блюдце с нарезанным лимоном и две вилки. Она молча разложила все это на столике и удалилась.

Мила сама разлила коньяк в пузатые бокалы. Этот мужчина ей явно понравился.

— Ваше здоровье, — сказал он.

Голос у него был приятный, обволакивающий. Длинные красивые пальцы.

— Вы хотите меня расспросить о происшедшем убийстве? — уточнила Левшова.

— Если вы разрешите. Да и не только о нем.

— В таком случае первый вопрос я задам вам сама. Разрешите?

— Конечно.

— Мне очень понравилась ваша обувь. Такой красивый темно-коричневый цвет. Очень элегантно. Я не узнаю эту марку. Сшито на заказ? Какой у вас размер?

— Сорок шестой с половиной, — ответил Дронго. — Обувь обычная, не заказная. Просто фирма хорошая. — Визитер назвал компанию. — Я уже много лет покупаю именно ее продукцию.

— Я примерно так и подумала. Тогда второй вопрос. Откуда у обычного сыщика деньги на такую дорогую марку? Только не говорите, что вы получили крупное наследство. Все равно не поверю.

— Видимо, я хороший эксперт. Мне платят неплохие гонорары, на которые я могу позволить себе приобретать такую обувь.

— Не убедили. — Мила снова отпила коньяк и поставила бокал на столик. — Но мне хочется вам верить. Пока непонятно другое. Почему вы согласились взяться за это дело? Там ведь нет никаких тайн, все ясно безо всяких расследований. Еще хочу вам сказать, что вы ошиблись. Монахов‑старший не заплатит вам денег даже на одну пару вашей обуви, — предупредила Мила.

— Ничего. У меня большая коллекция. — Дронго не мог сказать ей, что эта самая фирма уже несколько лет высылала ему свою обувь бесплатно.

Ее представители считали лучшей рекламой тот факт, что самый известный в мире эксперт по криминальным делам будет носить ее обувь.

— Я вас предупредила, — сказала Мила, достала сигареты и щелкнула зажигалкой. — Дронго отметил, что ей было разрешено курить в офисе. — А теперь я готова отвечать на ваши вопросы, — любезно сообщила Мила.

— Вы работали с Алексеем Монаховым достаточно долго и должны были неплохо его знать, — начал Дронго. — Насколько я понял, у него была обычный секретарь Алла и личный — вы. Вас не затруднит охарактеризовать его? Понимаю, что про умерших говорят либо хорошо, либо ничего. Но мне нужно узнать про господина Монахова как можно больше.

— Алла проработала с ним совсем немного, — заметила Мила. — До нее была Дарина.

— Где она сейчас?

— Вышла замуж и уехала в Нижний Новгород.

— Долго она работала с Монаховым?

— Кажется, три года. Или чуть больше.

— И он ее спокойно отпустил?

— В каком смысле спокойно?

— Не сомневаюсь, что она была достаточно красивой женщиной. Я уже понял, что покойного окружали только эффектные дамы. У него явно был хороший вкус, — добавил Дронго.

Мила улыбнулась. Комплимент был понятен и приятен ей.

— Он был очень интересным человеком, — ответила Левшова. — Любил жизнь, ценил женскую красоту, разбирался в хороших напитках. Вы знаете, какая коллекция вин у него была? Вы ее видели? Он держал их в комнате, специально оборудованной в загородном доме.

— Не успел.

— Там были очень дорогие вина, — сообщила Мила. — В общем, он умел жить. Был достаточно хорошим бизнесменом, очень любил свою дочь от первого брака, помогал бывшей супруге. Ничего плохого сказать о нем не могу. Хотя иногда Алексей попадал под влияние своего окружения. Старший брат на него явно действовал очень даже негативно. Жадина, скопидом, считающий каждую копейку. Ну и, конечно, его злой гений, этот Дима Апрелев, который умудрился влезть ему в душу и стать незаменимым помощником по всяким поручениям.

— У него было много знакомых женщин?

— А как вы думаете? Богатый, обеспеченный, относительно молодой и сильный мужчина с хорошим вкусом. Он нравился женщинам и умел ценить их красоту.