– Я думал, он его убьет…

– Да, бешеный он сегодня.

– Да сам знаю, гнев Триединого – это не шутка.

– Дурак, они чего-то опять не поделили. Велемир, что ли, думал, его тут оставят просто так, без надзора Верховного Септона.

– Тихо ты.

Это было самое интересное из кучи всего, о чем вполголоса говорили собравшиеся посмотреть тренировку зеваки.

* * *

– Надеюсь, у тебя достаточно важная причина меня побеспокоить, – я услышал усталый голос, который вырвал меня из блаженного состоянии полудремы. Этого состояния я достигал как минимум пару часов, отмокая в горячей воде. – Мне еще надо отдохнуть, чтобы быть в форме.

– Важная, – сказал я, поворачиваясь к потрепанно выглядевшему принцу.

– Слушаю, – сосредоточился принц.

– Надо… – и тут слова застряли у меня в горле.

– Надо что? – так же устало переспросил Ракшас.

– Рив-Сярим, он не будет помогать, но мы можем его заставить, обвешаем меня и тебя защитными заклинаниями, вызовем демонов, подтянем Красавчика и уделаем его, заставим принести клятву помочь нам, – выпалил я. – Это и будет тем решением, на которое он намекал.

– Ты с ума сошел! – сон с Ракшаса как рукой сняло. – Даже если допустить, что мы поступим как последние сволочи, еще не факт, что мы победим!

Последнюю фразу он рявкнул так, что у меня даже заложило уши.

– Возьму всю ответственность на себя! – сказал я. – А другого выхода нет! Ты же сам понимаешь! Кроме того, у них наверняка есть храм или церковь, не знаю, что там у них как называется – но ведь это место для усиления их собственных сил! Я же не знал этого, шансов у нас нет, а отступать нельзя!

Я даже не заметил, как в запале чуть не вывалился из бочки, проорав это в лицо Ракшасу.

– Иду спать, а ты даже и не думай об этом, – припечатал он и, не прощаясь, вышел.

Обессиленный, я плюхнулся обратно, вылив кучу воды. И тут никак! Я грязно выругался. Быстро помывшись, оделся и вышел на улицу. Дождь закончился, и то приятно. Надо поесть и выходить из игры, почитать, что происходит на форуме, и привести мысли в порядок.

– Змей! – узнав голос Славомира, я повернул голову, увидев, что тот идет ко мне.

– На кухню, – сказал я.

– План одобряю, – шепнул он мне. – Яромир тоже подыграл.

– Не боишься? – задал я ему неожиданный вопрос.

– Только за жену и детей, – не моргнув глазом ответил он. – И то, это где-то вдали, на войне нужно идти к цели, иначе – сразу провал.

– Понятно, – кивнул я.

Остаток пути мы проделали в молчании. Мне нужен был совет. Мы отослали повара, сказав, что сами справимся. Славомир, повинуясь моему жесту, подвинул ко мне кувшин с вином.

– Мне нужен совет, – в один заход выдув почти литр вина и отдышавшись, проговорил я.

– Конечно, – внимательно слушая, сказал старый вояка.

– Приходилось ли тебе принимать решения и совершать поступки, за которые тебя многие будут презирать? И ты сам будешь себя презирать. Надо поднять руку на одного из самых важных людей в твоей жизни, от которого ты видел только хорошее. А если, совершив это, еще и потерпишь неудачу… – сказал я деревянным голосом и потянулся взять еще вина.

Славомир кивнул и подал мне колбасы.

– Закуси.

– Было дело, – начал он. – Налей вина, – прервал Славомир сам себя. Я наполнил его кружку.

– Я отдавал приказы закрывать бреши, идти в разведку, ставил людей в первые ряды, – сказал он. – Любой командир так делает. Безусые юнцы, которые, слава Три… Слава Великому Змею, познали прелесть бабской пещерки, по моей команде шли в бой. Они надеялись, что хоть кому-то повезет, но я-то знал, что все они умрут. Такова ноша командира.

– Не то, – покачал я головой. – Не то.

– Почему? – спросил Славомир, осушив свою кружку. Воспоминания, видать, были тоже не самые приятные.

Я так и не сказал ему. Не смог. Он был слишком честен. Или мне надо еще выпить. Нет, не могу его вмешивать в это. Экзамен, мать его перемать. Влив в себя еще вина и зажевав его кусочком сыра, сказал, что буду только завтра утром, и ушел «спать».

Добравшись до кареты, я с пребольшим удовольствием улегся и скомандовал: «Система, выход!»

* * *

Выбравшись из капсулы в полуразбитом состоянии, я, слегка размявшись и попив водички, лег отдохнуть и еще раз все обдумать.

Думалось, однако, плохо – козырей, так сказать, у меня нет, и плясать надо исходя из этого расклада. Есть, правда, вариант, что Ракшас передумает. А если поступить по-своему? Ну ладно, умру, очнусь в деревне, но я-то уже не первого уровня… И Владимир там должен быть. Мысль о долгожданной встрече вызвала улыбку. А Люба, кстати, в него втюрилась. Забавно.

Кстати, о втюривании… Я взял телефон и написал эсэмэску Кате:

Привет,

Суббота все ближе и ближе…:)

Катиного ответа пришлось ждать долгонько:

Я тоже очень жду, но мой брат-балбес живет ожиданием пятницы, у него «сверхважная» игровая встреча. И родители подзуживают. Не до смеха.:(

Но я соскучилась.

Блин… Сегодня явно не мой день.

Я тоже соскучился…

Подумал над написанным, да, с ней мне легко. Добавить предложение и отправить.

И субботу переживем.:)

На этот раз ответ был повеселее:

Подлиза.:)

Закончив нашу переписку на этом веселом моменте, я закончил вечер чтением форума. Пролистав кучу тем и не найдя ничего сверхважного, с удовольствием завалился спать.

Окраина Свободных Миров

Утром, я проснулся полным сил, отоспался как следует. С удовольствием позавтракав и сделав зарядку, полез в капсулу.

В игре первым делом отметил, что напротив меня спит Красавчик, с трудом помещаясь на сиденье. Гм, а он вымахал за эти несколько недель, как-то это ускользнуло от меня, а теперь вдруг сразу бросилось в глаза. Полюбовавшись питомцем, я проверил сообщения и, убедившись, что там нет ничего нового, стал гладить питомца. Жесткая, совсем уже не «детская» шерсть, мощная пасть, и почти что стальные мышцы.

Видимо, почувствовав движение, питомец пошевелил ухом, смахивая досадную помеху, на что я, улыбаясь, щелкнул его по уху. Легкий недовольный рык, мгновенно открытые алые глаза. Умные глаза. Зевнув, продемонстрировав мне отличный двойной ряд зубов, пито… Двойной? Заметив мой взгляд, питомец замер, но мою команду «открыть свою огромную пасть» понял прекрасно.