И тогда я решила действовать. Ну, как действовать? Воплощать в жизнь план, обещанный отцу Макса.

Влюблять в себя Макса.

О боже! Даже в голове это прозвучало как — то не очень адекватно. Ну, ничего. Надо просто привыкнуть, смириться, сжиться с этой мыслью. Думаю, в следующий раз она будет казаться более естественной. Просто мне нужно время. Впрочем, перед развёртыванием активных действий необходимо разработать план этих самых действий. Чему я и собиралась себя сегодня посвящать. Конечно, после увиденной вчера красотки — пассии босса я уже сильно сомневалась в успехе предприятия. Но ничто не мешало мне попробовать. Нет. Я просто обязана была попробовать в силу заключенного контракта с отцом Макса.

Влюблять в себя Макса.

Ого! Звучит уже явно получше. Я же говорила, что просто нужно больше времени. Глядишь, скоро я и вовсе свыкнусь с этой мыслью. Нет. Конечно, я не чокнутая. И не верю в реальность того, что Макс вообще может влюбиться в кого либо и когда либо. И уж тем более в меня! Он любит, холит, лелеет только себя единственного и неповторимого. На меня он смотрит вообще как на пустое место. Нет хуже! На меня он смотрит с отвращением.

Выходит, что я всё — таки чокнутая.

И так, что мы имеем. Ну да! Пока всё явно не в мою пользу. Но это пока. Пункт первый. Я мало верю в успех. Значит, надо заняться аутотренингом. Пункт второй. Я выгляжу недостаточно эффектно. Значит, надо заняться внешностью. Пункт третий. Мне не хватает стервозности. По крайней мере, я успела сделать вывод, что ему нравятся именно такие. Они его заводят.

И если первые два пункта не вызывали у меня особых сомнения, тут дело было только в технике, то с последним пунктом у меня намечаются явные сложности. Но не будем загадывать наперёд. Пока я ещё не справилась и с первыми двумя.

Однако сдаваться в мои планы точно не входило. Уж слишком я его ненавидела. А каждый день этот гад только добавлял в свою карму.

Итак, я выхожу на тропу войны. Держись, Макс!

Юля

Мы с Леной вернулись к себе домой. Если бы не ключи, которые подошли именно к этим замкам, которые они и открыли, я бы решила, что мы просто ошиблись адресом.

Квартира сияла чистой, новизной и свежесделанным ремонтом.

— Уютно, комфортно и прямо как дома! — прокомментировала удивленно Лена, не понимая, с чего вдруг хозяину взбрендило навести эдакий марафет. Естественно я понимала всё как есть, но помалкивала.

С Леной мы прожили вместе всего ничего — одну неделю. И то, возвращаясь домой сильно занятая и сильно уставшая, я не особо пускалась в пространные разглагольствования о себе любимой. Лена с расспросами ко мне тоже не лезла. Обычно кормила меня ужином, садилась напротив, подперев руками подбородок, и жалеючи глядела на меня. Что мне приходится так вкалывать, чтобы иметь возможность учиться. Так думала она.

Мне было стыдно, что я не развенчиваю её страдальческую гипотезу о себе. Но правда было ещё хуже. Лучше с ней не лезть. Тем более, пока тебя о ней и не спрашивают. Была ещё одна скользкая тема между нами. Готовила Елена свежие вкусные аппетитные блюда на постоянной основе. Готовила исключительно из своих продуктов, не предъявляя мне никаких претензий. Я нагло, с отличным аппетитом, уминая за обе щеки и нахваливая, поедала её запасы. Было ли мне стыдно? Не без этого. Но я успокаивала в такие минуты обоих — себя и свою вдруг проснувшуюся совесть, что вот получу аванс и вложусь по полной в общаг.

Но аванса ждать не пришлось.

Очутившись на этот раз дома, мы с Ленкой синхронно ахнули. Ну, ладно. Прямо — таки завизжали. Она на кухне, открыв дверцу холодильника. Я в комнате, открыв дверцу шкафа — купе. Большинство моих шмоток, гордо оставленных в гардеробной дома отца, ввиду приобретения их на отцовские денежки, благополучно перекочевали в этот шкаф. Нет, вру. Не всё поместилось. Оставшиеся шмотки притулились упакованными в соседнем шкафу. Я так и стояла в шоке с округлившимися глазами и приоткрытым ртом перед распахнутыми шкафами.

— Юля, иди сюда! — донесся до меня переполошенный голос Ленки из кухни.

Я притопала на кухню. Юля не хуже меня стояла с челюстью, упавшей на пол прямо перед открытой дверцей холодильника. Холодильник был битком набит продуктами. А рядом с ним появился ещё один чуть поменьше. Ожидаемо тоже набитый под завязку. Чего уж там! Мог появиться и побольше, но явно габариты кухни позволили втюхнуть в себя только такой размерчик.

Я сморщила нос, почесала озадаченно затылок и повращала глазами, осматривая запасы на ближайший месяц, а то и на все три. Смотря, как будем справляться.

— Юля, — строго глянув на меня, вопросила Елена, будто я в чём — то перед ней провинилась. — Говори, честно, что всё это значит?

— Мой папа позаботился о нас, — невинно проговорила я.

— Нет. Я говорю обо всём этом! — демонстративно воскликнула Лена, будто я не понимала, о чём она говорит. Смешно взмахнув руками, как птица крыльями, она указала на всю обстановку кухни в целом и содержимое теперь уже двух холодильников в частности. В отчаянии, наверное, чтоб глаза её не видели, позакрывала дверцы холодильников, и устало опустилась на стул.

— Он кто такой?! — спросила она таким возмущенным тоном, будто мой папа был какой — то там мафиози. Наверное, стоило её заранее подготовить к грядущим изменениям. Папа же с этой целью и выселял нас на уикенд в пансионат. О переменах я знала. Не думала, конечно, что до такой степени! Но ведь знала. А Лене не обмолвилась ни словечком. Теперь вот надо как — то выкручиваться и успокаивать подругу.

— Бизнесмен, — ровно ответила я, честно глядя ей в глаза.

— Так ты у него работаешь? — мне показалось, у подруги вроде как даже пазлы начали понемногу сходиться в голове.

Но я решила не врать, иначе запутаюсь ещё больше.

— Нет. У чужих людей, — ответила я, не дав сойтись пазлам в её голове.

6.2

— Зачем? — спросила ошарашенная Ленка.

— Что зачем? — решила уточнить на всякий случай я.

— Зачем ты вообще работаешь? — её глаза округлились, и её вопросительный взгляд, как я понимала, должен был усилить мощь её недоумения.

Я поморщилась как от зубной боли, снова почесала затылок, пожала плечами. Короче тянула паузу как могла. Но Лена оказалась упрямой и настырно ждала моего ответа. Вот, оказывается, как она умеет! Из милой хозяйственной заботливой подруги вмиг преобразилась в строгую, правильную пытливую училку. Надо было что — то отвечать.

— У нас с отцом непростые отношения. Сегодня он помогает, а завтра неизвестно, что ему взбредёт в голову, — вымученно выдала я.

Да простит меня отец!

***

Макс

В понедельник с утра я пришёл на работу в твёрдой уверенности изменить свои отношения с Юлей. Нет, не приударить за ней, а для начала просто прекратить измываться. Быть предупредительным вежливым и очень внимательным. Я это умею. Когда чего — то очень хочу. Я даже улыбнулся сам себе, какой я умный. Да уж! Никогда не поздно всё начать сначала. Так сказать, с чистого листа.