Волк с уважением покосился на Катерину, а потом перевёл взгляд на понурого Ветерка, обреченно опустившегося у дубовых корней. – Ну, я прилетел. Чего надо?

– Не нарываться. Не хамить! И слушаться, раз уж клялся. И знаешь, что? Я ведь могу и передумать. Отказаться от слуги.

– Можешь, можешь. Ещё как можешь, – подтвердил Баюн. – Это как раз хозяин запросто может, а слуга нет.

– Нет! Не надо… Я понял! – кудрявая голова кивнула.

– Баюн, у нас есть какое-то занятие для Ветерка? – спросила Катерина.

– А как же? Вот, пусть в том овраге наберёт листья и ровно рассыплет по корням, а то снег то ложится, то тает, а корни прикрыты должны быть! И они были прикрыты, пока тут кто-то не начал колбаситься по ним.

– Всё понял? Приступай! – Катерина грозно глянула на Ветерка.

– Вот, так и делай! – одобрил Баюн. – Пошли, радость моя в Дуб, пошли, как раз про колбаску сказал и так её захотелось!

– О! Конечно, ты уже успел проголодаться! – покачал головой Бурый, подталкивая Катерину к двери в Дуб. – И когда это ты говорил о колбасе?

– Ну, как же когда сказал, что Ветерок по корням колбасился… – Баюн ухмыльнулся и облизнулся.

Ночью Катерине не спалось. Её подзнабливало, наверное немного простыла в продуваемом ветрами ущёлье… И очень беспокоилась о том, не слишком ли сложную ношу она взяла. И с конями-то не управиться толком, а тут ещё этот… А с другой стороны, как выпихнуть на расправу? А как с ним общаться? Он же дикий совсем! – Катерина слезла с кровати, привычно завернувшись в одеяло, и уселась на подоконник. И вдруг увидела его. Он болтался вниз головой, зацепившись пальцами ног за ветки Дуба, и поводил ладонями над землёй. Листья взлетали из огромной кучи, которую он намёл из оврага и кружась укладывались на корни Дуба. Иногда ему становилось скучно просто так их укладывать, и тогда он начинал носиться вокруг непомерной толщины Дуба, поднимая все листья и те, которые уже уложил, и те, которые были в куче.

– Охохонюшки!!! – Катерина смотрела на него, смотрела и прослушала как в комнате тихо приоткрылась дверь и просочился Баюн.

– Радость моя, не расстраивайся… – мурлыкнул он рядом. – Ты всё правильно сделала.

– Может быть. Только… Только что вот с ним теперь делать? У меня такое ощущение, что я подобрала какого-то безбашенного зверя с улицы. Ну, не знаю, не собаку, не кошку, а мартышку… Хотя, у нас, вроде они по улицам не бегают. И не просто какую-то там, а мартышку с крыльями! – вздохнула Катерина, глядя, что Ветерок вытворяет с листвой.

– Ну, есть категория людей, которые притягивают такое. Если к кому-то приходит облезлый раненный и битый пёс и его не прогоняют, то куда же ещё деваться мартышке с крыльями? – хмыкнул Баюн, припоминая, что узнал от Полкана.

– Ты вот мне скажи, ты же это специально устроил, да? – Катерина в темноте смотрела на Баюна. Кот вздохнул.

– Ну… Да, вообщем-то, – вздохнул Баюн.

– А зачем?

– Я его обнаружил случайно. Некоторое время наблюдал за ним. Он и правда творил невесть что, да ты видишь, что он даже из невинных листьев может учинить! – Баюн кивнул головой на бурую метель из палой листвы за окном. – Я и подумал, что хорошо бы его сюда вернуть, а потом стал уточнять, узнал про то, что он беглый. Правда вот о том, что старая Яга настолько с катушек съехала, чтобы ветры так запирать, я не знал. Но, видишь ли, ветер на службе, это на самом деле очень полезная штука. Письмо отнести, помочь лететь, вон корни Дубу прикрыть, – Кот спрятал улыбку в усах.

– Баюн ты так не делай. Я поняла, что ты хитришь, но не перед ним же тебя выспрашивать! – Катерина немного сердилась.

– Катенька, я когда услышал, как ты коней сумела освободить от последнеё выдумки нашей Яги, то понял, что и с ним ты справишься, а главное, сможешь его понять. Да, схитрил я чутка… Ну, прости уж меня. Ты ведь если бы знала, что его тут наказание ждёт, разве согласилась бы его в Лукоморье запустить? Конечно, нет! И мотался бы он у вас, хулиганил, а он ведь сильнее будет и ещё сильнее!

– Ладно, я поняла, – Катерина покивала головой. – А мы же его тут оставляем?

– Нет, лучше с собой забрать! – торжественно провозгласил Кот.

– Баюн, мы же его чуть сюда загнали! И туда ему нельзя!!! Он же хулиганит и будет всё сильнее… – поразилась Катерина.

– Это было до сегодняшнего вечера, а теперь он твой, твой личный ветер. И тебе подчиняется. И никуда не денется. Так что лучше его как раз забрать. Ты сможешь ему хоть попытаться что-то разъяснить про людей, и не только.

– Баюн, а куда его? Он же нам всё разнесёт!!! – вдруг осознала Катерина масштабы стихийного бедствия.

– А междустенье на что? Ты не забыла, что сама можешь теперь его менять как хочешь? То есть, хочешь горное ущелье – пожалуйста! – рассмеялся Баюн ужасу, отразившемуся на лице его радости.

– Не хочу я ущелье! – Катерина закрыла лицо руками. – И вот ещё вопрос. Старая Яга, Кукинична которая, ну, у которой я, получается, ветер свистнула, ко мне претензии иметь будет?

– Ничего ты у неё не свистнула! Что за привычка на себя наговаривать? Ветерок ей в верности не клялся, ты помнишь, он сказал? Так что он не был её безоговорочно. Тут уж, что с воза улетело, то не ягишны!

– Ну-ну, – с сомнением протянула Катя. – Как скажешь!

– Ты лучше глянь, как он работу выполнил, – кивнул Кот на окно. Дубовые корни были полностью и надёжно укрыты палой листвой. Толстым слоем. А Ветерок качался на ветке и гладил Дуб, что-то тихонько приговаривая. Баюн прислушался и усмехнулся. – Благодарит, что Дуб, что тот его сразу не выгнал. Ничего, ничего, так бы пропал дурачок, а так, может ещё чего получится из него приличное! Посмотрим. Но, сначала, конечно, поспим. Хотя, кому-то надо молочка тёпленького выпить… А, радость моя, пойдём?

Утром Катерина вышла из Дуба и с удовольствием вдохнула холодный воздух. Рядом мягко ступал Бурый. Он придирчиво осмотрел толстый ковёр из листьев под лапами и хмыкнул. Придраться было не к чему.

– Хозяйка, какая радость! Ты тут! – невдалеке приплясывал Буревест. – Прибой и Волногон на озере. Можно я тебя покатаю?

– Да разве человечек может выдержать твою скорость? – Ветерок не собирался оскорблять Катерину, он и в самом деле так думал.

– Дурень, она ездит с Воронко! – презрительно фыркнул Волк.

– Да ладно! – Ветерок оказался прямо у носа Катерины, а она от него просто отмахнулась.

– Не лез бы ты под ноги, – порекомендовала довольно холодно. Она вообще-то хотела с Волком полетать, но Буревест так явно расстроится, что пришлось с дубовых корней перебираться на ветку, которая легко подсадила её на спину морского коня, тот взвился вверх и полетел с такой скоростью, что Ветерок даже отстал на какое-то время. Догнал, запыхавшись, в полной уверенности, что сказочница верещит от ужаса, или уже голоса лишилась от того же! А она радуется!