— Скажи своей девушке, чтобы не торопилась. А то трусы порвет и всю мебель тебе переломает, — ледяным тоном посоветовала я в комфон.

— Ты за мной что, следишь? — нахмурился студент.

— Да, — кивнула я. — У тебя на теле мой «жучок». Давно подозреваю, что ты мне изменяешь. Дейв, зачем ты вообще начал со мной встречаться? Тебе мало было других девушек? Ты так игрался, да? Чтобы я выглядела дурой?

Дейв уже понял, что отпираться бесполезно и изобразил скучающую мину.

— Миа, крошка, ну почему ты сразу видишь плохое? Зачем злиться? Один левый перепепихон еще ничего не значит.

— Для меня значит, — оборвала его я.

— Слушай, бейби, — Дейв цокнул языком. — Подумай, как следует. С тобой же каждый день происходит какая-нибудь стрёмь. Если мы расстанемся, такой, как ты, трудно будет найти парня. Кому нужна девушка «тридцать три несчастья»?

— Мне нужна, — холодно сообщил Эл, шагнув в зону видимости камеры.

Миа

…Я оторопела. Мало того, что киборг предъявил на меня свои права, понарошку, конечно, но в весьма жесткой форме, так он еще обнял меня сзади и положил подбородок мне на плечо. Ему, разумеется, требовалось подыграть. Что я и сделала, с некоторым замешательством. Я гордо оглянулась на моего «спасителя», а затем перевела взгляд на Дейва: мол, я тут тоже время даром не теряла. Дейв не заплакал, не взревел от ревности, он просто выругался сквозь зубы. С досадой, мало свидетельствующей о нежных чувствах.

— И что это за модифицированный красавчик? — угрюмо спросил он.

— Это Эл. Мы познакомились в институте. Он из… другой лаборатории.

— Слышь, Эл, — обратился Дейв к циклону. — Ну как же ты не вовремя нарисовался!

— Вовремя, — холодно сказал Эл. — Самое время прекратить морочить девушке голову.

— Еще месяц, и я был бы на коне. Жаль, ты не рядом. начистил бы я тебе сейчас рыло.

— Не проблема, — сказал киборг. — Где и когда? Начиная с этого воскресенья готов отправиться в любое место.

— Ладно, остынь, — Дейв кисло скривился. — Я сам виноват, спалился. Просто подумай, Эл, нужно ли тебе все это? Это же Миа Лейнер. Я поспорил, что продержусь рядом с ней три месяца. Почти выдержал.

— Значит, все-таки спор! — выдохнула я, выскальзывая из рук циклона, чувствуя, как закипают в глазах слезы. — Вот для чего ты так… расстарался! Ухаживал! Цветы дарил, по пятам ходил! И как, смешно было? Достаточно за моей спиной поглумились?

— Миа, ты все не так поняла, — Дейв закатил глаза.

— Так в чем же смысл спора? — нехорошо прищурившись, поинтересовался Эл.

— Дружище, — Дейв посмотрел на него со снисхождением. — Еще раз повторяю, для альтернативно одаренных: начать встречаться с Мией Лейнер, продержаться рядом с ней три месяца и по возможности влюбить девочку в себя.

— У тебя ничего не вышло, — буркнула я.

— Уже понял, — невесело усмехнулся Дейв.

— Почему продержаться? — нетерпеливо спросил Эл.

«Не надо, не рассказывай!», хотелось мне крикнуть.

— Ну-у-у… — протянул мой бывший бойфренд, злорадно на меня поглядывая. — Миа Лейнер — девушка-легенда. Мы ж тут вовсю с инопланетной фауной… общаемся. Все знают, что наш факультет одни насмешки вызывает. Ксенолингвистика? Конечно. Эйлиэнология? Разумеется. Ксенопсихология? Ха! Да самые развитые твари в Кластере в лучшем случае ходят с копьями, строят хижины из дерьма и жрут насекомых! Наш факультет — единственный в Университете, где студенты полностью оплачивают свое образование. У нас ведь учатся одни богатые ребятишки, чьим родителям важно знать, что их детки пристроены. Да и кто станет спонсировать теплое местечко для тех, кому лень учиться на нормальных направлениях? И только Миа Лейнер всегда впереди всех! Она единственная, кто верит в то, что инопланетный разум можно анализировать и даже лечить! И твари это понимают! Кто на первом курсе на экскурсии в зоопарке привел за собой к месту сбора рой аксианских шмелей?

— Они отреагировали на цвет моих волос! — окрысилась я. — У них там все растительность такая, на Аксиане.

— Именно! В период спаривания! Вся группа почувствовала себя цветами и площадками для траха насекомых! А слизни с Калькутты? Я две недели сооружал ловушку, поймал одного задохлика, а Миа просто прилегла на травку и вся тамошняя фауна была у ее ног!

— Ага! Они пробовали меня на вкус! И обслюнявили!

— А аборигены с Масай-рок?! Всем известно, что из хомо сапиенс они контактируют только с земными масаями. Нет, вру! Еще с одним землянином — мисс Мией Лейнер! А псевдо-орангутанги с Окто? Та еще была история! Попасть на практикум в группу, куда записана Миа — это уже дурной знак, а если еще и предстоит прямой контакт с инопланетной фауной… Но, черт возьми, — Дейв осклабился и приблизил комфон к лицу, заговорщицки подмигнув Элу, — как же она очаровательна в постели! Я не пожалел, что потратил столько времени. И не жалею, что рисковал жизнью на практикумах.

— Козел! — сказала я, почувствовав себя голой и униженной. — Я думала… Я столько лекций из-за тебя пропустила, все боялась тебя послать прямым текстом! Ты меня постоянно куда-то таскал! Сдались мне твои гонки робокаров! И клубы с безумной музыкой я тоже ненавижу! Если бы ты знал… Я даже лекции профессора Клайва из-за тебя прогуляла!

— Просто очаровательна, — повторил Дейв, выжидающе глядя на Эла. — Хотя никогда не поймешь, нравится ей или нет.

— Не нравилось!

— Ну это ты от злости сейчас говоришь, бейби. Я же Дейв МакЛи. Как тебе могло не нравится?

Тот непонимающе смотрел на парня в голограмме. Дейв пожевал губами и произнес:

— А вы точно встречаетесь? Как-то не верится.

— Точно, — коротко бросил Эл и резким движением привлек меня к себе.

Я чуть не потеряла равновесие, но его объятья были крепкими. Наши губы встретились. Что, и такая программа для киборгов существует? Откуда циклон знает, что такое настоящий поцелуй? Эл положил ладонь мне на затылок, пальцы его поглаживали кожу под волосами. Я краем глаза увидела кислое лицо Дейва над комфоном. Потом изображение погасло. Комфон раз пять начинал дребезжать, но каждый раз Эл хмурился и звонок прекращался. Мы целовались. И я испугалась. С вскриком оттолкнула парня от себя.

— Кто ты? Что ты? — спросила я, прикасаясь пальцами к пылающим от поцелуев губам. — Что ты такое? Это твоя программа? Ты секс-игрушка?

— Нет, — тяжело дыша, сказал циклон. — Нет. Все не так. Прости. Я сам не знаю… Ты не понимаешь! Ты меня не помнишь? А я помню тебя. Вспомнил, как только ты вошла тогда в туалет. Я ай-каб, маленький мальчик из той самой семьи, в которую тебя взяли на пробный период. Фамилия моих родителей Лейнер. Я Эл, это сокращение, первая буква.