Но зачем тогда его надевать?

В памяти всплыла сцена в магазине, когда Лукас велел ей распустить волосы. Его глаза сменили цвет с голубого на сапфировый, и она почувствовала, как между ними словно произошла некая химическая реакция.

Элеанор знала, что Лукаса влечет к ней. Просто это никогда не перерастет во что-то серьезное. Но с этим проблем не будет. Она не планировала выходить за него замуж. Черт, она даже не планировала спать с ним! Она просто соблазнит его, заставит поцеловать ее и выиграет пари.

Она хотела было позвонить Оливии и спросить у нее совета по поводу флирта, но передумала. Сестра непременно захочет узнать все детали и обязательно сообщит об этом Изабелл, которая, без сомнения, сочтет ее поведение крайне неприличным. Вспомнив об Изабелл, Элеанор замерла. Если Изабелл узнает про пари, не решит ли она, что Лукас предложил Элеанор контракт, руководствуясь не ее профессиональными качествами, а своим личным интересом?

Изабелл и так не пришла в восторг, узнав о проекте, пока Элеанор не упомянула, что Лукас может обратиться к Чатсфилду. Ей не хотелось давать сестре никаких поводов сомневаться в ее компетентности. Однако она не могла отрицать, что перспектива скрестить оружие с Лукасом Кузнецовым и одержать победу приятно щекотала нервы. Этот человек абсолютно уверен в себе, а сестре необязательно знать, каким образом фамилия Харрингтон появилась на отеле. Лукас будет молчать. Элеанор была в этом уверена, потому что такой мужчина, как он, никогда не признается, что проиграл пари женщине.

Все должно получиться. Усмешка не сходила с губ Элеанор, пока она натягивала шелковый топ. Ей не терпелось увидеть выражение лица Лукаса, когда она победит.

– Нечестно играешь, Элеанор, – пробормотал Лукас, когда она села рядом с ним за столом в конференц-зале.

– О чем вы? – спросила она, бросая на него встревоженный взгляд и отодвигаясь настолько далеко, насколько возможно.

Когда Лукас приехал на совещание, назначенное на раннее утро, Элеанор беседовала с прорабом Грегом Драммондом, с которым он познакомил ее накануне. Лукасу не понравилось, как Драммонд смотрел на нее тогда, и не понравилось, как он смотрит на нее сейчас.

Его прораб смотрел на Элеанор слишком внимательно и смеялся слишком часто.

Лукаса охватила ревность – чувство, прежде им не испытанное. Он знал, в чем дело. Прошлой ночью Элеанор заявила, что не хочет его, и это задело мужчину. Может, стоит отказаться от пари?

Возможно, он так и поступил бы, если бы одна девушка, присутствовавшая на совещании, не заинтересовалась ее туфлями – черными туфлями на высоких каблуках, с красными подошвами и тонкими красными ремешками, обвивающими лодыжки. Элеанор немного наклонилась, и в вырезе ее жакета Лукас увидел, что было под ним. Точнее, чего там не было.

В эту минуту она заметила его, и теплая улыбка, которой она одаривала сотрудников, превратилась в гримасу.

Остальные тоже заметили босса и быстро заняли свои места за столом.

Но Лукас не сводил глаз с Элеанор, и она напряглась под этим откровенным взглядом, как солдат, который докладывает командиру. Игра началась, сказало ему ее тело. Лукас возбудился, словно юнец, разглядывающий журнал для мужчин.

Он выдвинул для нее кресло.

– Мисс Харрингтон, – учтиво произнес он. – Полагаю, это ваше место.

Ей не хотелось сидеть рядом с ним – Лукас это видел, – но профессионализм одержал вверх, и Элеанор изящно опустилась в кресло. Однако, положив лэптоп перед собой, она отодвинулась от Лукаса…

И сейчас, ожидая, когда все успокоятся, Лукас не мог не сказать, что разгадал ее секрет.

– Я говорю о том, – протянул он, – что не ожидал от тебя грязных приемов.

– Я всегда играю по правилам, – запинаясь, проговорила Элеанор.

– Значит, явиться сюда без бюстгальтера – это по правилам? Кто бы мог подумать! Но, кстати, одобряю.

– Я пришла без бюстгальтера не из-за вас! – Она взглянула на него и вспыхнула. Лукасу стало ее немного жалко.

Заметив взгляды сотрудников, он представил им Элеанор и кратко описал ее достижения. Закончив, он улыбнулся. Она проигнорировала его улыбку и взяла слово.

Элеанор отлично подготовилась к совещанию, и Лукас был потрясен ее речью. Правда, когда она сказала по-русски, что счастлива стать частью команды и с нетерпением ждет начала работы, понять ее было почти невозможно. Но никто не засмеялся. От нее исходили уверенность и искренность. Было ясно, что она умеет работать и очень любит свою работу. Элеанор всем понравилась. И ему тоже.

Более того, она ему очень нравилась. Особенно когда он увидел кусочек обнаженной кожи в вырезе ее жакета под прозрачным шарфиком. Это не давало Лукасу покоя. Ему хотелось одну за другой расстегнуть пуговицы жакета и обнажить то, что Элеанор надела ради соблазнения.

Она протянула Лукасу пачку листов, которые, должно быть, распечатала этим утром, он быстро просмотрел их и передал сотрудникам. Это были эскизы оформления номеров. Пока все их разглядывали, Элеанор излагала свою концепцию.

– Так как наши целевые гости – пары, мы хотим, чтобы номера выглядели сексуально. Я разработала дизайн для десяти номеров, – продолжала она. – Возможно, какие-то мотивы будут повторяться, но наша основная цель – оригинальность.

Лукас молчал, пока все остальные принялись обсуждать ее идеи, и вдруг понял, что запах Элеанор и плавные движения ее изящных рук его отвлекают. На одном из пальцев ее левой руки было золотое кольцо. Уж не подарок ли бывшего любовника? Или, может, нынешнего? При мысли об этом в его животе все сжалось в тугой узел, хотя он прекрасно понимал, что у него на нее нет никаких прав.

Лукас неосознанно придвинул свою ногу к Элеанор, и его колено уперлось ей в бедро. Отодвинется она или нет?

✽ ✽ ✽

Элеанор поджала пальцы на ногах, почувствовав легкое давление колена Лукаса. Он заставил ее сесть рядом с ним, а теперь вторгся в ее личное пространство. И, черт бы его побрал, он выглядел очень сексуально в темном костюме и рубашке с распахнутым воротом, что невольно приковывало взгляд к его загорелой шее и густым волосам.

Лукас неотразимо действовал на женщин. Понимание этого должно было бы выработать у Элеанор иммунитет, однако она не могла не думать о том, каково это – очутиться в его объятиях? На что это похоже – заниматься с ним любовью? Это не лезло ни в какие рамки, потому что Элеанор умела быть собранной и последовательной, и это ее качество всегда восхищало Изабелл.

– Ты такая практичная, Эл, и это производит впечатление. Ты не позволяешь ничему сбить тебя с пути.

Даже сладкоречивому мистеру Кузнецову не удастся сбить ее с пути. Но как он догадался об отсутствии бюстгальтера? Элеанор поморщилась. Наверное, ей в самом деле стоит посетить психолога, когда она вернется в Нью-Йорк. Потому что секс с временным боссом – как бы восхитительно это ни было по уверению внутреннего голоса, – не входил в ее планы.