деревне, Крит каждое лето проводил там. Он восхищался красотой природы: лесами, полями, реками. И в конце каждого лета мальчик не желал возвращаться в город. Ведь в деревне всё было гораздо лучше: климат, жизнь и люди. Но Крит рос, его мировоззрение менялось. Он стал замечать вещи, которых не видел ранее. Крит наблюдал за глубиной человеческих отношений, чувств и поступков. И во всей грязи и лжи мир понемногу тускнел для него. Став подростком, Крит столкнулся с физическим насилием. Его учили, что кулаки — это последнее, и, исходя из этого, Крит старался уладить всё на словах. Поначалу получалось. Но однажды ему встретился особо твердолобый тип людей, которые хорошо надавали ему по шее. И с повторением драк, Крит понял, что слово утратило свою силу. Ему нравились фильмы и книги, где злу бросал вызов человек с крепким телом и духом и в конце побеждал. Крит захотел стать таким человеком и увлёкся боевыми искусствами. К двадцати годам, он уже стал мужчиной сильным и телом и духом, смелым, уверенным в себе и с железной волей. Теперь Крит давал отпор всем своим противникам, всем кто позабыл о законах чести. Ему пришлось принять другую правду, что человек понимает только грубую силу, как дикий зверь. И это не зависит от возраста, положения или известности. Только переломав несколько костей, можно объяснить подонкам, что те неправы. Печальная истина, актуальная с начала времён.

И вот теперь, Крит сидел на высокой колокольне, ожидая рассвет, размышляя о прошлой ночи. Сколько можно было бы сохранить жизней, если бы священник позволил забрать душу девушки. Крит ведь несколько раз просил по-хорошему, но нет, даже видя, как его собратья погибают, старик не остановил бой. Хотя, здесь речь о понимании грубой силы в какой-то мере не уместна, ведь служители выполняли свой долг перед собой и Господом. Если бы охотник смог бы им объяснить, что у них нету шансов, имело бы смысл выполнять этот священный долг? Всё равно результат остался бы один — Аделина умерла.

Охотник смотрел на солнце, медленно выплывающее из-за горизонта. Монастырь потихоньку оживлялся. Какой же ужас ждёт людей, когда они пойдут на утреннюю молитву. Крит не желал больше слушать крики и, закрыв глаза, растворился в чёрном огне. Он перенёсся сразу внутрь убежища, где его ожидал хозяин. Грегориан, никогда не снимавший своего капюшона, сидел за каменным столом и листал большую книгу, не обращая внимания на охотника. Рядом с ним стоял сосуд с голубоватой жидкостью. Крит молча снял перчатку, и небрежно бросил её на стол. От ослепительного света Грегориан поднял голову и закрыл книгу. Затем спокойным тоном произнёс:

— Видимо тебя никто не научил аккуратности, — демон встал и поставил книгу на полку, — важно, чтобы твоё присутствие было незамеченным.

— Меня никто не видел, — озадаченно сказал Крит.

— Не спорю, а вот храм, изнутри превращённый в руины, заметили бы многие, не говоря о трупах, разбросанных по полу.

— Извини, надо было сразу вызвать бригаду строителей с катафалками, — иронично ответил охотник.

— Смешно, но в следующий раз не оставляй следов, я не собираюсь всегда убирать за тобой, — так же спокойно продолжал Грегориан.

— Знаешь ли, я с ангелом не чай пил. И почему ты не предупредил, постой, убирать за мной? Что ты имеешь в виду?

— То и имею. Как только ты ушёл, я перенёсся в храм и испарил тела, обломки и прочее …, — Грегориан взял перчатку и убрал её на место, — что касается ангела, я сам очень удивлён его появлением.

— Не говори ерунды, ты сам сказал — девушку могут охранять не только люди, — горячо говорил Крит. Грегориан усмехнулся и ответил.

— Я думал про магов в тот момент, но в твоём случае это оказался жрец, он для тебя не представлял угрозы.

— Ангел мог меня убить?

— Запросто. Вы с ним одинаково сильны, поэтому я сказал тебе использовать силу на полную, иначе тебя бы здесь не было, — оба демона погрузились в размышления. После паузы Крит спросил:

— Что удивительного в появлении ангела? — Грегориан ответил не сразу.

— Видишь ли, когда-то ангелы защищали людей от тёмных сил. Но со временем они стали реже опускаться с небес, и вот уже около десяти лет я не видел и не слышал об их появлении, — глядя на раскрывающийся рот Крита, Грегориан ответил на следующий его вопрос, — конкретного объяснения этому нигде нет. Во всех тёмных мирах выдвинуты различные версии, в нашем — две. Первая, что я считаю абсурдом — ангелы попросту стали бояться нас, так как демоны становятся всё сильнее. И вторая — небеса специально берегут своих воинов.

— Берегут воинов, для чего? — заинтригованно спросил охотник.

— Точно никто не знает. Следить за светлыми мирами становится всё сложнее, они сильно снизили свою активность. К чему-то серьёзному они готовятся, это точно.

— Ангелы не приходили, когда я убивал людей, заключивших сделки, они оберегают лишь невинных?

— У тех, кто заключил сделку, более нету хранителей. Грешников они тоже оберегают, даже совершивших убийства.

— А у меня есть ангел? — тихо спросил Крит.

— Шутишь? Ты стал демоном, хоть и на половину, всё равно твой хранитель покинул тебя, — с лёгким смехом ответил Грегориан. Крит хотел задать очередной вопрос, но хозяин его перебил:

— Понимаю, что тебе многое интересно, но в связи с этим событием тебя надо лучше подготовить, а вопросы подождут, — сказал демон и двинулся к Криту, тот непонимающе спросил:

— В каком смысле, подготовить?

— В прямом, вот выпей, — Грегориан взял сосуд со стола и отдал его Криту.

— Что это?

— Ссорен, своего рода энергетический напиток, мигом восстановит твои силы, наверняка ты сильно ослаб после битвы, — Крит попробовал. Кисловатый вкус холодного напитка пришелся ему по душе, и он мигом осушил сосуд.

— Да, чувствую себя бодрее, — сказал охотник, затем Грегориан взял его за плечо, и демоны покинули пещеру.

Они материализовались в большом помещении, напоминавшем ангар. На четырёх бетонных стенах лежал металлический каркас в виде сетки, удерживающей огромные окна. Эта своеобразная стеклянная крыша местами была запачкана чёрными пятнами, на стенах выделялась копать. Всё помещение было заставлено столами с инструментами и массивными станками. Около стен стаяли генераторы и металлические шкафы. Чуть ниже потолка висел ещё один металлический каркас. К нему крепились какие-то роботизированные устройства, очевидно, способные перемещаться по металлическим балкам. На полу валялся всякий производственный мусор, детали и инструменты. Все окна и механизмы густым слоем покрывала пыль. Крит несколько раз обернулся, оценивая обстановку, и задал очередной вопрос:

— Куда мы попали?

— На заброшенный завод. Вроде здесь