— Все знаешь о драконах? — Я потушила дотлевшую веточку ментариуса.

— Почти. Все, что написано в книгах.

— Как избавиться от драконьей метки есть где-нибудь, в этих долбаных книгах? — Легла на кровать, закрывая глаза.

— … или убить. — Сквозь пелену помутнения уловила остаток фразы.

Убить кого? Дракона? Стать кроме отступницы еще и убийцей. Освободить себя. Убить…Я провалилась в сон.

— Есть способ убрать это. — Рыжая женщина показала на след дракона и руку тут же зажгло. — Просто убей его. Паралич поможет обездвижить. А вот этот магический кристалл, в кинжале крови, пробьет чешую дракона. — Я узнала ее, это была Вильмера. Она держала в руках большой кинжал, больше похожий на меч. Изогнутое лезвие из черного прозрачного камня сверкало на солнце. — Дождись, когда он обратится, и вонзи в грудь. Используй магию дробления «Люкрон». Она удвоит силу удара.

Убить… Я потянулась к оружию, но Вильмера отдалялась от меня с каждым моим шагом к ней навстречу. Стой! Хочу посмотреть! Бесполезно не могу догнать. Вильмера подожди! Она расплылась, превратившись в туман. Белый и густой, он окутал меня со всех сторон. Махала руками пытаясь прогнать его и рассмотреть хоть что-то.

— Хочешь меня убить? — Дребезжащий голос рванул по слуху. Я закрыла уши.

Дракон? Ректор? Он здесь? Оглянулась вокруг. Белая пелена и ничего больше не видно. К ногам со звоном упал тот самый меч-кинжал. Я подняла оружие. Холодная рукоятка обожгла кожу. Тяжелый и с идеальным балансом. Делал мастер. Здесь какая-то надпись. Поднесла ближе к глазам. Это артефакт! Ценнейший предмет, какие редко кто в глаза видел, не говоря уже о том, чтоб держать в руках.

***

— Итак. Как вы уже поняли из ее слов и со слов Рихата, девчонка действовала под влиянием первых чувств, поэтому вступила на путь отступников. Юный мозг и влюбленность толкнули на преступление. Ей управлял Рихат — залил девчонке в уши всякую чушь про светлое будущее и любовь. Использовал в своих целях, сначала как звено для сбыта сока, потом как девушку. Умный расчет и удовлетворение физических потребностей. Димьянову Стасью Азорову использовали в самых низких целях. — Я обошел стол.

— Хотите сказать, Всеслав Антропович, Димьянова жертва?

— Именно, Карелий Маркович. Она находилась под влиянием. Вы же знаете девушки глупые и даже иногда очень глупые. Миром правят мужчины. Уворов Рихат, к своим двадцати трем годам свил целую паутину, которую мы с вами только начали распутывать. Возможно, Димьянова не единственная жертва. Он имеет связи в разных мирах. Искусный маг, обошедший нас во всех смыслах этого слова. Его уже допросили на третьем уровне?

— Сейчас, в данный момент, идет дознание, — Винсер посмотрел на часы.

Внезапно сверкнувшая призма на стене заморгала красным. Черт! Вторжение? Я выбежал в зал. Трое магов тушили огонь. Четвертый, образовав воздушный щит, закрывался от ледяного града.

— Что происходит? Нодлих! — Заклинание блокировки убрало все магическое воздействие, в том числе и огонь. Воцарилось полное спокойствие.

— Уворов сбежал. Это был клон. — Трое магов подошли, отряхивая мантию.

— В смысле клон?! — Винсер непонимающе поднял брови.

— Сами толком не поняли. Все произошло внезапно на нижних этажах. Там все погибли. Меня спасла огнезащитная мантия. — Один из них показал в сторону обуглившихся дверей лифта.

— Ты хочешь сказать, что менталист, служивший в императорском дворце больше пяти лет и трое охранников, высшей категории, не справились с двадцатилетним сопляком?! — Карелий прижал парня к стене.

— Полегче, Карелий Маркович. Похоже это не просто сопляк. Но с чего ты взял, что это был клон?

— Я убил его заклинанием взрыва. А его тело просто исчезло. Растворилось в воздухе мелкими искрами. Люди так не умирают.

Кто же ты такой, Уворов?! Я подошел к опаленной двери. Изучил магию, использованную Рихатом. Не может быть?! Взяв частицу пепла, растер на пальцах. Этот запах. Его невозможно перепутать.

— Он дракон. Вымерший вид оказался не вымершим. Сообщите императору — опасный отступник на свободе. — Я сел на уцелевший стул.

Этого не может быть! С рождения мне твердили, что мой вид вымер. Я последний в Заоблачном мире. Что ж, пора познакомиться со своим собратом. И разобраться, чья же метка на моей кукле. Делиться я не собираюсь. Стасья моя и только. Она знала? Сомневаюсь. Девчонка слишком глупая, чтоб определить истинную сущность мага. Если метка принадлежит Рихату, он придет за ней. Рано или поздно захочет создать семью.

Ищейки не смогут найти дракона. Даже если он будет скрываться в этом мире. Магия слишком сильна и сопляк отлично научился использовать драконий дар. Кукла будет моей приманкой. Засветиться с ней на людях, и Рихат сам придет. Захочет забрать свою единственную. Если, конечно, метка принадлежит ему. Девчонка тает в моих руках, мокнет и возбуждается. Потому что я тоже дракон. Мы можем делить одну девушку на двоих. Но я собственник. Если метка Рихата я убью его. Стасья только моя. И, пусть продолжает думать, что у нее нет выбора.

Замять дело Димьяновой не составило труда. Теперь всем наплевать на простую использованную пешку. Куда важнее сбежавший убийца — отступник. Модест Третий дал добро на ее восстановление в академии. Пришлось постараться и приукрасить достижения Димьяновой в учебе. Но зато обошлось без плана с соблазнением императора. Моей же главной задачей сейчас является — выяснить, чью метку носит кукла. В этом должен помочь старый друг и учитель, открывший мой дар.

Проехав старый город, вырулил в сторону золотистых холмов. Пристанище зверокрылов. Полулюди, полузвери. Существа, обладающие возможностью видеть прошлое. Способные летать, расправляя перепончатые крылья. Что они явно делают ночью. Днем запрещено законом. Да и ночью тоже. Но, как известно все любят нарушать. Тем более они видят в темноте. Мой учитель один из них. Визон Альтурович, старик, проживший больше ста лет. Сколько ему точно я не знаю. А он никогда не говорил.

Поднялся в один из высотных домов и постучал в дверь. Старик дома повезло. Не люблю ждать.

— О, какого мага занесло в мою обитель. Проходи, проходи. — Он надел халат, прикрыв дряблую темно-коричневую кожу старых крыльев.

— Приветствую, Визон. Да, давно не виделись, сам понимаешь — работа.

— Думаю, твоя работа и привела тебя ко мне, не так ли? — Он улыбнулся и блеснул острыми двойными рядами зубов.

— Что ж, перейду сразу к делу. Ты говорил, что я последний красный дракон в Заоблачном мире. Оказалось, нет. Сегодня я почуял запах пепла, который может оставить такой как я.

— Вижу, вижу, про кого ты говоришь. Ты прав. Этот юноша на самом деле дракон. Но… Погоди-ка. Ах, да я так и думал, — глаза Визона покрылись белой пленкой. Он смотрел прошлое. — Он не красный дракон, но один их твоих соплеменников — черный.