Всадники разделились: половина дроу поехала обратно в замок с намерением оповестить владыку о случившемся, а оставшиеся пошли вниз к морю, дабы найти тело Грэлиана.

* * *

Я стояла за ширмой и боялась выйти. Уж больно неуютно чувствовала себя в таком шикарном платье. Столько перемерила, что сомневалась, подойдет ли еще хоть что-то? Хозяйка уверяла, это платье привезено из самого Эльфрана — государства светлых эльфов. По крайней мере, так она объяснила ту баснословную сумму, которую за него просила.

Платье действительно было очень красивым! Вот только я все равно боялась взглянуть на свое отражение. Почти все платья до этого сидели на мне кошмарно: либо большие в плечах и груди, либо маленькие в талии.

— Оно как на вас сшито! — с восхищением проговорила пожилая женщина, заглядывая за ширму. — Подойдите к зеркалу, вы будете довольны.

Ладно! Что я теряю? Глубоко вздохнув, спустилась с небольшого возвышения и подошла к высокому зеркалу в серебристой оправе. Да так и застыла…

На меня смотрела симпатичная девушка с горящим взглядом. Нежно-кремовое платье сидело просто идеально. Даже глубокое декольте совершенно не портило меня, а наоборот, искусно подчеркивало грудь, визуально делая ее больше. Тонкая талия, охваченная шелком, как второй кожей. Длинная, обтягивающая у бедер и расширявшаяся книзу юбка делала меня выше и стройнее. Плечи и руки полностью открыты, а тонкая эльфийская шаль добавляла изюминку к этому романтическому образу.

Теперь было понятно, почему оно такое дорогое. Я, не задумываясь, тут же согласилась его купить, уже представляя удивленное и одновременно восхищенное лицо Трэшена.

— Я рада, что оно вам понравилось, — с улыбкой проговорила женщина, помогая мне снять платье. — Вы пока одевайтесь, а я все сложу.

Надев свои потертые штаны и помятую рубашку, я осознала, что совершенно за собой не слежу. В том плане, что вещи мои помятые, волосы взлохмачены. Конечно, в лесу вряд ли погладишь вещи или аккуратно причешешься, особенно когда то и дело за ветки цепляешься. Но хоть иногда надо бы уделять себе внимание. Возможно, именно эта мысль заставила приобрести еще пару новых рубашек и брюк, а также одно платье из теплой ткани.

Взяв пакеты, подмигнула сидевшему возле журнального столика Трэшену. Пока я мерила платья, он дожидался меня здесь.

Трэшен пошел платить, я же, услышав названную сумму за все вещи вместе, невольно замерла, находясь в предобморочном состоянии. Ничего себе! Цигх! Это все стоит как две здоровые лошади. Нет, женщина, конечно, предупредила меня о цене, но все же слышать это и заплатить — немного разные вещи. Но что самое удивительное, Трэшен ничего не сказал, спокойно расписался в чеке и обернулся ко мне.

— Идем! — Он мягко улыбнулся и забрал пакеты. — Надеюсь, ты довольна покупкой.

Главное, чтобы ты потом остался доволен, когда увидишь меня в этом платье!

— Очень!

— Могла и не отвечать, — усмехнулся полуэльф, — это видно по твоему лицу. Вон как глаза горят. Небось задумала что-то?

— Нет, что ты. — Я состроила невинное личико.

Медленно вышла на улицу, подняла голову и прищурилась от ярких солнечных лучей. Ура! И погода, словно под мое настроение — хорошая. Жаль только, солнце совершенно не греет. Зато хотя бы дождь перестал идти. А главное, чтобы и в день бала его не было, не очень хочется промочить туфли и испачкать новенькое платье.

Мы все так же в тишине шли по центральной улице Лассана. С того раза, как я была здесь летом, ничего не изменилось. Этот город поражал своим великолепием. Я бы даже осталась здесь жить. Везде яркие витрины, ярмарки с толпящимися людьми, театры, музеи. Чего только в этом городе не было! И хоть сейчас я вела себя спокойнее, чем летом, я все равно восхищалась Лассаном. А какая в этом городе чистота! Оно и неудивительно, ведь на самом верху последней улицы, среди шикарного парка, был один из восточных замков нашего короля. Отсюда его не видно, но если свернуть с главной площади, то можно заметить острые башенки.

Свернув с Трэшеном направо, мы вышли к гостинице «Лучший отдых», где и остановились. Живность моя находилась в номере. Ведь с Малышом спокойно не выберешь платье.

Войдя в теплое помещение гостиницы, сняла куртку и попросила Трэшена заказать поесть, а сама забрала у него пакеты, чтобы отнести наверх.

Не успела закрыть за собой дверь, как тут же подбежал Малыш, радостно завиляв хвостом.

— Хороший мой, а где Пушистика потерял? — Я погладила карда и осмотрелась в поисках своего белого чуда. Он, как оказалось, мирно сопел на кровати и не думал обращать на меня внимание.

Положив пакеты на пол, я запрыгнула с ногами на кровать и расслабленно потянулась. Мне хотелось отдохнуть после походов по магазинам, но я помнила, что внизу ждет Трэшен. Все-таки голод был сильнее, чем усталость.

Я уже собиралась встать и пойти вниз, когда неожиданно раздался стук в дверь.

Вот кого уже принесло?!

— О, вы вернулись, — ухмыльнулся Эшэр, нагло войдя ко мне в комнату. Этот несносный дроу даже не дождался моего приглашения.

— А ты где все это время пропадал? — Я перевернулась на живот, чтобы лучше видеть Эшэра.

— Секрет, — равнодушно пожал плечами дроу. — О, я вижу, ты время зря не теряла. Все деньги с Трэшена вытянула?

— А ты не завидуй.

— Что ты, я сочувствую. — Однако, увидев мой скептичный взгляд, Эшэр тут же стал серьезным. — Вообще-то у меня к тебе разговор.

— Я внимательно тебя слушаю, — все так же лежа на кровати, спокойно ответила я.

— Мне не нравится, что ты принимаешь отвар сапожника! — прямо высказался Эшэр, удивляя своей наглостью.

— Знаешь, твое мнение меня как-то не слишком волнует.

— Не задирайся. — Сейчас его голос отдавал зимней стужей, заставляя невольно сжаться. — Или тебе есть что скрывать?

— Скрытный здесь только ты! Если бы ты не читал мои мысли и не озвучивал их, мне не пришлось бы пить отвар!

— На фоне Трэшена я довольно-таки откровенный, — уже более ровным и немного веселым тоном подметил дроу. — Что же, пей свою гадость. В любом случае ты не сможешь это делать всегда.

С этими словами он вышел, заставляя меня задуматься. А что если Эшэр прав? Не могу даже представить, что он сделает, если узнает об обмане, особенно о том, что на самом деле я на стороне Трэшена. Да какая мне разница!

Подложив под голову руки, я закрыла глаза, улыбаясь своим мыслям. Скоро бал, и я проведу целый день с Трэшеном! Ой, точно, он же ждет меня!

Кстати, Эшэр знал о том, что Трэшен пригласил меня. Я придумала красивую сказку, как помирилась с полуэльфом, чтобы дроу ничего не заподозрил. На что мне Эшэр ответил: «Я же говорил, ты смышленая!»

* * *

Небольшая комнатка, разделенная пополам лишь тоненькой занавеской. На одной половине все свободное пространство занимали старая печь и шаткий дубовый стол. На другой — широкая кровать и небольшой шкаф.