— Кто там? — знакомый голос заставил его затаить дыхание. Минуту мужчина молча топтался у каморки, но наконец решился:

— Можно?

Вера открыла дверь, и он прочел удивление в ее больших глазах.

— Вы?

— Впустите меня?

— Зачем?

Врач начал говорить, и слова так легко и красиво слетали с его языка, словно эту тяжелую речь он заранее писал и заучивал. Михаил, облегчая душу и совесть, рассказал все. И о своей любви, и о желании найти ее и помочь, и даже о попытках забыть, так и не принесших успеха.

Женщина слушала, не вытирая слез, текших по щекам, слез радости. Она никогда не обвиняла Михаила, во всем укоряя себя: это она не желала внимать его дельным советам год назад, пытаясь сохранить семью, склеить разбитую вазу. Ее дальнейшая жизнь сложилась так, как предсказал врач. Муж допился до белой горячки, став по ночам бегать с ножом за ней и ребенком. На его карьере электромеханика загранплавания был поставлен крест. Те деньги, которые Вера откладывала, разлетались мгновенно. Чтобы не голодать и не одевать ребенка в чужие обноски, женщина нашла работу уборщицы в ресторане, а вскоре переехала к матери. Официально не разведясь с мужем, она подала на алименты, хотя какие алименты мог предложить неработающий алкоголик? Дальнейшее рисовалось женщине в самых черных красках. Приход Михаила расставил все на свои места.

— Ты должна переехать ко мне, — не спрашивая ее согласия, мужчина отодвинул в сторону ведро и швабру, взял Веру за руку и повел к машине. Она не сопротивлялась. Так началась их совместная жизнь, которая длилась вот уже восемнадцать лет.

Переехав к Колеману, Вера подала на развод. Ее муж не дожил до официального расторжения их брака, и врач сразу усыновил сына жены Игната. Через год родилась дочь, красавица Верочка, вобравшая в себя лучшие черты родителей.

Жили Колеманы хорошо. Через пять лет после женитьбы Михаилу предложили возглавить частную психиатрическую клинику, и он согласился. Будучи честным и щепетильным, доктор не брал взяток и подношений, отговариваясь тем, что зарплата в клинике высока (в принципе так оно и было). Зарплаты хватило на хороший ремонт в квартире, новую машину, дачу, не трехэтажный коттедж, как у некоторых, но вполне приемлемую для отдыха. В настоящее время Игнат, окончивший военное училище, служил на Севере, на подводной лодке. Верочка училась в одиннадцатом классе. Честность Колемана была известна всему городу и обросла легендами, как и его профессионализм и мудрость. Некоторое время врач активно интересовался представителями криминального мира или теми, кто хоть как-нибудь соприкасался с ними, запоминая имена и фамилии. Как выяснилось, все это делалось не случайно. Теперь, когда такие личности обращались к нему, Михаил даже не давал им высказать свои просьбы. Безапелляционным тоном доктор отказывал в помощи, придумывая веские причины, и до сих пор ни у кого не чесались руки свести с ним счеты. Использовать в своих грязных целях его, и только его, — эта идея впервые пришла в голову Кунцевичу. Он довольно хорошо знал психиатра по светским тусовкам, где тому волей-неволей иногда приходилось бывать, приглашал его к себе, когда жена, ничего не знавшая о делах мужа, но почуявшая неладное, впала в глубочайшую депрессию. Михаил знал, чьей правой рукой является Кунцевич и какие слухи ходят о нем по городу, но Лев Абрамович просил помочь супруге, однажды нагрянув к врачу без записи вместе с заплаканной женой, и Колеман впервые изменил своему правилу, тем более что Наталья Кунцевич действительно нуждалась в помощи. Потом юрист захотел закрепить отношения, приглашая психиатра в гости, однако тот неизменно отказывался.

Чтобы выманить его на нужный ему разговор, Лев пошел на хитрость. Вечером он позвонил врачу:

— Михаил Аронович? Здравствуйте. Лев Абрамович беспокоит.

В голосе Колемана послышалась настороженность:

— Слушаю вас, Лев Абрамович.

— Опять моя женщина захандрила, — Кунцевич вздохнул, — выписанные вами лекарства принимает, но что-то мало толку. Может быть, побеседуете с ней? Какие-нибудь процедурки назначите?

— Минутку, взгляну на расписание, уточню, когда ей подойти, — в трубке было слышно, как врач листал блокнот. — Завтра в пятнадцать устраивает?

— Ее все устроит, — засмеялся юрист. — Она дама неработающая и побежит на встречу с вами как на свидание с подругой.

— Жду, — коротко бросил доктор и прекратил разговор.

За два дня Петя Прохоров обегал почти все дорогие рестораны и кафе. По его мнению, Полоцкая, даже мечтая скрыться от любопытных взоров, никогда бы не унизилась до забегаловок. Конечно, в дорогих заведениях знали эту светскую даму, к несчастью для оперативника, посещавшую их с мужем, подругами или в одиночестве. С незнакомыми мужчинами Диану никто не видел даже близко. Поистине, эта женщина хорошо умела скрывать свои похождения. Но Петр обладал талантом раскручивать людей на воспоминания и сообщать ему о вроде бы незначащих деталях. Наглый бармен «Эсперансы» вспомнил удививший его факт: Полоцкая заступилась за какого-то потрепанного молодого человека, которого он предпочел бы выставить в три шеи, и не только заступилась, но и купила ему выпивку, и несколько минут посидела с ним за одним столом. Потом она ушла, а мужчина остался. Прохоров поблагодарил за эти сведения и за описание внешности мужчины. Может быть, эти сведения не стоили и ломаного гроша. Вполне возможно, дама проявила сострадание к бедному парню. Кстати, она не накормила его, не дала денег (во всяком случае, при бармене), просто купила выпивку, что не наносило никакого ущерба ее кошельку, и потом, сказав несколько ободряющих слов, покинула его. Однако найти этого мужчину было просто необходимо.

Он шел твердым шагом, свысока поглядывая на прохожих. Его теперь трудно было узнать: новая прическа, сделанная у лучшего парикмахера Приреченска, превосходный костюм из хорошего магазина. Нет, теперь ни один бармен не посмеет взглянуть на него косо, наоборот, в ресторанах и кафе его примечали сразу. Он вдруг подумал о жене. Если бы она знала обо всем, что происходило с ним в последнее время: о его работе плейбоем у стареющих красоток, о деньгах, старательно припрятываемых на черный день (правда, их было немного: и Диана, и Светлана не баловали его зелеными, вероятно, боясь: заведутся деньги — сразу бросит). В принципе их страх был оправдан. Если бы не трагическая случайность с Дианой, то, узнав все, что ему надо, он бы оставил ее. Светлана тоже владела секретом, так необходимым ему. В отношении ее он надеялся на успех: мадам Гамбарян была более податлива и нежна.

Верочка Колеман, дочка Михаила Ароновича, стояла на остановке, ожидая автобуса. До восьмого класса отец привозил ее в школу и отвозил домой на машине, боясь, что криминальные группировки захотят манипулировать им при помощи любимого ребенка.

Когда дочери исполнилось четырнадцать, она сумела убедить отца в напрасности беспокойства за нее.