– Думаю, скорее всего, так и было. Судя по словам Лесовской, его поведение за последний год изменилось. Женщины чувствуют появление соперницы, да и мужчина начинает вести себя несколько иначе, даже если очень старается сделать вид, что все по-прежнему. Мне почему-то кажется, что в папке с рисунками Полосина мы можем найти какие-то следы этого нового увлечения. Странно только, что Лесовская не догадалась сама посмотреть их. Хотя… некоторые предпочитают уворачиваться от очевидных фактов, им так легче.

Лена умолкла. Последняя произнесенная фраза во многом отражала ее душевное состояние – она тоже предпочитала ничего не замечать. Если бы у Никиты появился кто-то, она, скорее всего, тоже отмахивалась бы от фактов, чтобы не причинять себе боли. Ведь стоит только дать понять, что обо всем догадалась, и он уйдет, Лена знала это точно, а потому молчала бы до конца, только бы избежать этого.

– Вам, Петр, никуда сегодня больше не нужно? – спросила она, глянув на часы. – А то я злоупотребляю вашим временем.

– Нет, меня начальство к вам прикрепило на все время пребывания, так что располагайте мной как хотите. Только взамен… можно я буду много вопросов задавать?

– Конечно. Спрашивайте обо всем, что непонятно или интересно.

– И даже о том, что неинтересно, я тоже спрошу, – улыбнулся Петр. – Мой нынешний наставник очень злится, когда я вопросы задаю, все бурчит, что нас ничему не учат. А многие вещи ведь становятся понятны только на практике.

Лене все больше нравился этот молодой парень – она помнила свои первые шаги в профессии, а потому отлично понимала, что важно найти такого наставника, который по-настоящему будет помогать и давать советы. Легче всего бросить молодого сотрудника в водоворот расследования и сказать: плыви, – но этим можно убить инициативу, желание работать.

В рюкзаке Петра, висевшем на спинке стула, зазвонил мобильный. Пока молодой человек пытался найти телефон в объемном чреве рюкзака, Лена уставилась в окно, за которым по-прежнему шел дождь.

– Да. Да, я, – донесся до нее голос Петра. – Хорошо. Нет, мы на машине. Я запомнил. До встречи.

Лена повернулась и вопросительно посмотрела на стажера – мелькнувшее в разговоре «мы» ясно указывало на то, что звонок этот касается и ее тоже.

– Едем, Елена Денисовна, мадам Лесовская освободилась пораньше и готова встретиться с нами. Мне кажется, это хорошо – у вас вид какой-то усталый, к вечеру совсем сил не останется. А так сейчас все быстро осмотрим – и отвезу вас в гостиницу, отоспитесь.

– Петр, когда вы успели оставить ей свой номер? – поинтересовалась Лена, выходя вслед за Петром из кафе.

– Когда выходили, положил на стол визитную карточку, – чуть смутившись, отозвался стажер. – Выглядит, конечно, по-пижонски – зачем следователю визитки? Но это мне девушка моя заказала, там только телефон и имя-фамилия. Вот, пригодилось даже…

– Вы молодец, – похвалила Лена, – но вот как мы теперь к машине попадем? Тут просто вселенский потоп…

Лужи действительно так и не уходили, а делались еще глубже, и Лена с ужасом представляла уже, как возвращается в гостиницу с промокшими ногами, а назавтра не может встать с постели, потому что простудилась и заболела – так всегда бывало в подобных ситуациях.

– А мы к машине и не пойдем, я такси вызвал, сейчас подъедет, – объяснил Петр. – Зачем время терять… а потом вернусь и заберу.

– Странно, конечно, – пожала плечами Лена.

– У нас часто так делают. А вот и наша машинка. – Он кивнул на подъезжающий автомобиль, раскрашенный в цвета одной из фирм такси.

До Ясенева добирались долго, Лена успела даже задремать, не обращая внимания на духоту в салоне и на монотонное бормотание радио. Лесовская жила в одной из новостроек – огромном квартале с домами, похожими один на другой, как в фильме «Ирония судьбы, или С легким паром», и Лена подумала, что одна тут, скорее всего, просто заблудилась бы. Но Петр назвал номер дома, и водитель подвез их прямо к шлагбауму, перекрывавшему въезд во двор.

– До вас еще не докатилась эта мода? – кивнув на полосатую перекладину, спросил Петр.

– Увы, – вздохнула Лена, выбираясь из машины. – Тоже все перекрыто, чтобы чужие не парковались.

Дождь закончился, и до подъезда они добрались почти без проблем, если не считать двух огромных луж, через которые кто-то заботливый перебросил пару досок.

– Раньше в нашем городе были деревянные тротуары, – сказала Лена, аккуратно двигаясь по доске вслед за Петром. – Мне казалось, что подо мной непременно когда-нибудь сломается такая вот доска и я упаду под землю.

– А я в детстве перепрыгивал через трещины в асфальте как раз по этой причине, – рассмеялся Петр, легко соскакивая с доски и подавая Лене руку. – Вот мы и переплавились. Так… квартира двести восемь… – он набрал цифры на домофоне, и вскоре раздался голос Лесовской:

– Да, кто там?

– Кристина Андреевна, это следователи.

– Да-да, входите, шестнадцатый этаж.

Дверь запищала и открылась, Петр пропустил Лену и вошел следом.

– Не люблю высокие этажи, – сказала Лена, когда они поднимались в лифте. – Вроде бы и высоты не боюсь, но почему-то никогда не хотела жить так высоко.

– Да? А мне нравится. Я себя в новостройках лучше чувствую, чем в старых домах. Здесь еще нет истории, нет груза проблем, нет ничего особенно плохого. А в старых мне всегда не по себе – как будто в каждом кирпиче заключено какое-то несчастье.

– Да вы поэт, – улыбнулась Лена. – И что же, по-вашему, в старых домах не было ничего хорошего? Никто не любил, не рожал детей, не праздновал каких-то событий? Разве кирпич не может помнить хорошее?

– Не знаю. Наверное, вы правы, но я почему-то привык думать только о негативе.

Лесовская уже ждала их – дверь в одну из квартир на площадке шестнадцатого этажа была приоткрыта. Хозяйка в атласной пижаме персикового цвета сидела на небольшой банкетке в прихожей.

– Проходите, – усталым голосом пригласила она. – Я сейчас, что-то почувствовала себя плохо. Голова…

Петр быстро присел на корточки и взял ее за запястье:

– И пульс высоковат. Может, приляжете, а мы в другой раз?

– Нет-нет, что вы, зачем же. Я сейчас, минутку, – пробормотала Лесовская, сильно зажмурив глаза. – Сейчас-сейчас, мне уже лучше.

Опираясь на протянутую руку Петра, она встала, потрясла головой и вымученно улыбнулась:

– Проходите, пожалуйста. Я достала папку с рисунками, она на столе… в гостиной. Извините, но я бы не хотела при этом присутствовать.

Петр растерянно посмотрел на Лену, но та отрицательно покачала головой:

– Извините, Кристина Андреевна, боюсь, вам придется. У меня могут возникнуть вопросы. Я понимаю, что это тяжело и неприятно… – И тут она вдруг подумала: «А почему, собственно, неприятно? Ведь Лесовская сказала, что никогда не видела этих рисунков. Что в них может обнаружиться такого, чего она не хочет или боится знать?» – Кристина Андреевна, мы очень рассчитываем на вашу помощь, – как можно более мягко произнесла Лена. – Вы ведь тоже хотите, чтобы убийца Алексея был пойман и наказан? Так помогите мне сделать это.