Остановив внедорожник, Джейкоб взглянув на нее с таким видом, что она сильнее разволновалась. Это был взгляд, полный страсти и вожделения.

– Сюрпризы не моя слабость, – сказал он. – Но ведь ты их любишь?

Обычно Кейси любила острые ощущения, вроде сюрпризов на дни рождения и неожиданных подарков. Об этом знала ее семья и большинство друзей. Она не догадывалась, что Джейк готов мириться с ее спонтанностью.

На этот раз к ее предвкушению добавилось беспокойство.

– Ты постоянно меня удивляешь, – произнес он. – Ты работаешь день и ночь. По-моему, ты заслужила чего-то особенного.

Джейкоб посмотрел на нее с нескрываемой чувственностью.

Они снова двинулись в путь. Чем дольше они ехали, тем отчетливее Кейси понимала, что ее решимость слабеет. Джейкоб остановил машину возле великолепного маленького луга у реки, протекающей по землям Блэкстоун. Кейси с благоговением вздохнула. Роскошный луг был покрыт пышным зеленым клевером и крошечными фиолетовыми цветами, а на берегу реки росли плакучие ивы. Идеальное место для обольщения.

Но вопрос в том, позволит ли Кейси себя обольстить.

– Ты плохо ешь, – сказал Джейкоб, наблюдая, как Кейси ковыряет вилкой картофельный салат. – Мари отличный повар. Я думал, тебе понравится ее стряпня.

С тех пор как они покинули Блэкстоун-Манор, Кейси вела себя странно. Джейкоб понимал, что она волнуется за ребенка. Ведь она никогда не оставляла Картера ни с кем, кроме членов своей семьи. Но он был уверен, что Кристина хорошо позаботится о мальчике. И он решил, что Кейси будет спокойнее, если Картер остался с ее подругой, а не с няней.

На самом деле у него просто не было времени на поиски няни. Он хотел поскорее остаться наедине с бывшей любовницей.

Но, похоже, Кейси невесело. Поставив бокал, она с вызовом посмотрела на Джейкоба:

– Я просто не понимаю, Джейкоб. Я имею в виду, мне кажется, будто у нас с тобой свидание. – Она покачала головой. Ее густые волосы блестели на солнце. – Мы на свидании? Потому что я, честно говоря, не знаю, как реагировать.

Джейкоб решил не усложнять ситуацию. Меньше всего он хотел давить на Кейси.

– Как еще мне показать тебе, что я хочу, чтобы наши отношения вышли на новый уровень?

Наконец она улыбнулась:

– Что случилось, Джейк? Ты устал спать на диване?

Он улыбнулся в ответ:

– О, давно. Поверь мне.

Когда она покачала головой, глядя на него, он решил, что пришло время задать еще один волнующий вопрос:

– Что? Ты осуждаешь мою попытку? В конце концов, мы живем вместе.

– Нет, Джейк, я не осуждаю тебя, – серьезно ответила Кейси. – Ты задал вопрос в своем стиле. Большинство мужчин полагаются на случай.

– Учитывая все, что было между нами? – Он пожал плечами. – По-моему, это неправильно. Кроме того, я не могу жить не по плану.

Кейси кивнула, и легкая улыбка коснулась ее полных губ.

– Ты прав. Ты всегда все планируешь, Джейк.

Не сдержавшись, он обвел кончиками пальцев контур ее подбородка:

– Ты достойна лучшего, Кейси.

Думая о том, как страдала ее семья, Джейкоб сильнее устыдился того, что заставил Кейси поверить, будто ее нельзя любить. Ведь он скрывал отношения с ней только для того, чтобы облегчить себе жизнь.

Хотя, если бы он появлялся с Кейси на людях, Джеймс Блэкстоун стал бы преследовать ее на несколько месяцев раньше. Она уехала бы из города быстрее, не справившись с давлением его деда. Ее осудили бы горожане, которые вряд ли закрыли бы глаза на то, что она и Джейкоб из разных миров. Вероятно, ее воспринимали бы как любовницу Джейкоба, готовую прибежать к нему по первому зову.

– Кейси, мне предстоит поездка. – Он погладил ее подбородок еще раз и отвел руку. – Я хочу, чтобы ты отправилась со мной.

– Это из-за ребенка?

Он покачал головой:

– Нет. Я готов к дальнейшим отношениям с тобой. В поездку отправимся только ты и я.

Она с трудом сглотнула:

– Куда? Когда?

– Мне нужно вернуться в Филадельфию на благотворительную вечеринку. Ее устраивает фонд, в котором я давно работаю. Я бы хотел, чтобы ты была вместе со мной.

Кейси отстранилась от него и нахмурилась:

– Ты хочешь, чтобы я снова поехала в Филадельфию?

– Да, – неуверенно протянул он. Один уик-энд, который они провели в Филадельфии, стал лучшим в его жизни.

– По-моему, не очень хорошая идея. – Она поднялась и принялась вышагивать по густому клеверу.

Несколько секунд он смотрел на нее, не зная, что ответить, потом встал и спросил:

– Почему нет? – Он не понимал, почему связался с такой упрямой женщиной.

– Какой смысл, Джейкоб? – Она взглянула на него с вызовом. – Ведь ничего не изменится. Возможно, мне следовало согласиться на твое предложение. Но я считаю, что этим усложню себе жизнь.

– Я не понимаю, – сказал он.

– Уик-энд в Филадельфии ради секса и благотворительной вечеринки. Я сомневаюсь, что ты захочешь похвастаться мной перед своими друзьями из высшего общества. Но ты почувствуешь себя виноватым, если пригласишь в поездку другую женщину. Здесь, в этом городе, я отлично подхожу только на роль тайной любовницы. – Она обхватила себя руками за талию. – Мне это не нужно. Спасибо, Джейкоб.

Джейкоб поморщился – он снова обидел Кейси.

– Прости, Кейси. – Он сглотнул ком в горле и осторожно обнял ее. Ему хотелось к ней прикоснуться. Он надеялся, что она поверит ему, если он будет смотреть в ее глаза.

– Мне очень жаль, что я не понимал тебя. – Он сглотнул. – Не понимал того, что ты испытывала раньше. Но я делал это не нарочно. А сейчас я стараюсь защитить тебя и Картера.

– Что? – Она наклонила голову, словно неправильно его расслышала.

– Я забыл, что тебя здесь не было, когда пострадала Кристина.

Кейси застыла от неожиданности:

– Что случилось?

– В задней половине студии Айдена случился пожар, это помещение уже восстановлено. Студию подожгли, не зная, что Кристина внутри. Бандиты разбирались с Айденом, а она попала под перекрестный огонь. Она могла серьезно пострадать, если бы Айден не подоспел вовремя.

– Боже мой. Я ничего не знала об этом.

Джейкоб заметил сожаление на ее лице. Кристина говорила ему, что какое-то время не общалась с Кейси после ее возвращения. И Джейкоб был виноват в том, что Кейси боялась рассказать Кристине правду и поставить ее в неудобное положение.

– Мы с Айденом поговорили сразу после того, как я узнал о ребенке. Он заметил, что, пока на фабрике неспокойно, а я там видная фигура, мне не следует афишировать отношения с тобой. Ты и Картер не должны стать мишенью для того, кому не понравится моя деятельность.