— Понаобещали столько, что даже не верится, — прокомментировал Борисов.

— Ты прав, скорее всего дальше обещаний дело не пойдёт, — поддержал Валерий Иванович.

— А нам чего ждать? — уже я задался вопросом.

— Будем в любом случае готовиться к нашествию. Солдаты быстро всё пропьют и на следующий год могут сами напроситься в поход. Да и Аскольд подумает, что неплохо бы и нас примучить, чтоб хотя бы ежегодную дань с нас иметь.

Ситуация своеобразная, у нас нет предместий к югу от Новогрода и каких-нибудь особых владений в Приильменье. По сути нечего разорять, кроме тамошних селян, чем можно было бы спекулировать в переговорах с нами. А значит всё-таки постараются захватить Приволховье и посадить своего князя на правление. Отсюда вывод: все силы на укрепление обороны родины, иначе всё созданное в предыдущие годы будет порушено. Никто, кроме нас, не будет проявлять заботу о чужом народе. Всех захватчиков интересует лишь то, что можно хапнуть прямо сейчас. Отсутствует советская социалистическая «вера в будущее».

Сельское хозяйство претерпело очередную реструктуризацию. В этом году ввели четырёхполье, введя новую систему севооборота. Кроме того, часть земель была поставлена под пары. Поэтому урожай хоть и выше предыдущих, но не намного.

— Было бы намного, если бы всю пахотную землю задействовали. Ещё один плюс в том, что селян заставили перебирать зерно как следует. Давно пора этим заняться, но никак руки не доходили.

Ещё года через два перейдём на пятиполье, но я уже давно не понимаю для чего всё это вводится. Знаю лишь, что если старики говорят об этом, то значит оно нужно. Вот и верю на слово. Моё дело контролировать, чтобы доходы от коммерции поддерживались, а то и росли при случае. Процент, который тратим на военный бюджет, постепенно уменьшается, хотя запасы оружия и доспехов накопили в арсеналах. Это радует, позволяя побольше вкладывать в мирную составляющую нашего хозяйства.

Кстати, наши рыбари наконец-то научились вылавливать крупных осетров в Ладожском озере и теперь рыбзавод возле Новой Алдоги заработал толком. Соли-то видимо-невидимо в связи с выходом её добычи в Сольцах на полную мощность. Больше расширять рыбный промысел нет смысла и так дофига добываем и на экспорт, и на внутреннее потребление.

Ещё одна радость от того, что закончена дорога с необходимыми усовершенствованными волоками из Волочка до Волги. Булгары тоже рады, так как больше не нужно финансировать проект, да и транспортная развязка гораздо удобнее того, что было. Теперь товарооборот между нашими странами резко увелечится при необходимости.

— Можно даже караван-сараев со временем понаставить на всём пути от Волги до Ильменя, — предложил Валерий Иванович.

— А кто охранять будет от местных разбойников? — сразу отреагировал Борисов, — никаких сороков не напасёшься пока это не наши земли.

Ну, что же, каждому своё. Тем более, что план «Д» по массовому освоению территории вокруг озера Ильмень пока лишь витает, аки синица в небе. Всего в двух местах имеем свои вынесенные за скобки Приволховья промышленные объекты. Остальные потуги громунизма все внутри пока и им реальное внимание. «Вторую серую зону» за год превратили в сельхозрайон почти наполовину от желаемого и к концу следующего года она станет такой, как всё остальное. А потраченные на интенсификацию процесса средства не жаль, всё равно казна пухнет от бабла, приходящего теми или иными путями.

Новокузнецк, в своём трудовом порыве, вышел на очередные рубежи. Особенно счастливы тому, что арбалетных дел мастера запустили вторую линию. Со следующего года они начнут изготавливать уже по сотне арбалетов, благо сырья и материалов имеется вдоволь.

И защитные стены повсюду выросли и в длину, и в высоту. Извести вполне хватает, особенно благодаря поставкам с Ильменя, как и нужной земли. Юг Новогрода весь оброс такой — бойры стараются, пытаясь защититься покрепче, и мы тоже финансируем для общего блага. Даже протоки углубляются по плану, чтобы побольше вражеских воинов тонуло, если необдуманно сунутся. Пусть мостки налаживают, коли приспичит перебраться на другую сторону.

И наша стена вокруг Громова удлинилась, достигнув общей длины в 2,400 метров. Причём уже третий участок (в 500 метров) достиг запланированной высоты. Внутри тоже всё слава Сульдэ, так как запланированные теремноны достроены и до зимы там ведутся отделочные работы. Повезло, что по кирпичу вписались. Всё-таки кирпичные заводы по разным весям производят уйму полезного стройматериала, вот и перенаправили потоки кое откуда к нам в Громогрод.

— Радуйся, Гром, твой конёк снова наступил, — улыбается Борисов.

Все знают о моей страсти к становлению армии, вот и прикалываются кто как может. Ноябрь порадовал очередным выпуском и столь же очередным призывом. Из страха перед набегом набрали сразу восемь сороков, хотя их просто не успеем толком подготовить к следующему году.

В основную гвардию (для которых даже специальные бронзовые значки изготовили наши золотых дел мастера) добавили 50 арбалетчиков, доведя их общую численность до полутагмы. Лучники усилились сотней, благодаря импортным поставкам мощных луков и их теперь целая тагма. За все годы через спецподготовку удалось создать первую сотню тяжёлых бронированных лучников-кавалеристов. Спасибо булгарам, которые в своё время подготовили нам соответствующих инструкторов, да и сами выращивали для нас столь грозных воинов.

Это не лёгкая конница, засыпающая противника всякой мелочёвкой. Эти бойцы имеют вполне сильные луки и соответствующие стрелы с гранёными наконечниками. Их задача лишь нагонять жути и вносить панику и неразбериху в стане врага, не доезжая до «собачьей свалки». Наверное лучшие в войске умельцы дать дёру вовремя без проявления ненужного героизма. Отстреляйте колчан, а если враг позволяет, то и второй, и валите пока при памяти. Если же нужно для дела, то возьмите в тылу запасные колчаны и возвращайтесь на удобную позицию, соблюдая предусмотренную дистанцию. Никакой инициативы, ибо она наказуема, только боевые действия, предписанные штабом. Именно для этого подразделения нашлось место в оперативном плане для действий возле порогов истока Волхова. Там, где были потоплены часть ладей князя Диры в предыдущем налёте.

Не только соответствующие кони, но и доспехи для них позволили добавить ещё две сотни в состав клибанофоров.

— Теперь у нас их семь сотен и осталась лишь сотня до полных двух тагм, — радуюсь усилению тяжёлой кавалерии.

— Говорят у византийцев таких лишь четыре.

— Может имеется в виду четыре хилиархии? — а то уж совсем мало что то.

Нам трудно реально оценить армии больших держав, уж очень разный подход к их созданию. И Серикжан мало чем помогает, потому что военной Историей практически не интересовался.

— Благодаря фряжским и византийским поставкам тяжёлую пехоту усилили до пяти тагм. Две тысячи воинов со щитами даже выглядят грозно, чего уж говорить о боевых возможностях наших пеших «супертяжей».

Снова начинаем на пальцах оценивать и сравнивать с другими. Получается, что в боестолкновении мы способны противостоять 6–7 тысячам,