— Понятно, — Милочка выдавила из себя подобие улыбки и ринулась вверх по лестнице, на ходу пояснив: — Ждать некогда.

Дверь в квартиру соседа была слегка приоткрыта. Немного постояв на пороге, чтобы как-то восстановить дыхание, Милочка толкнула дверь рукой и громко позвала:

— Эй, Серый! Ты дома?!

Ответом ей была тишина. Потоптавшись минуты три на пороге квартиры и не дождавшись никаких признаков жизни из ее недр, Милочка осторожно ступила внутрь. Чувствуя каждым нервом биение своего пульса, она обошла одну за другой комнаты, принадлежащие ее соседу, но нигде не обнаружила и намеков на его присутствие.

— Ничего не понимаю… — пробормотала она, останавливаясь перед нетронутой едой на кухонном столе.

О том, что это скорее всего было оставлено пару дней назад, свидетельствовал черствый хлеб и заветренное картофельное пюре с большими кусками тушеного мяса в глубокой тарелке. Открытая бутылка пива стояла там же. Милочка недоуменно пожала плечами и еще раз пробежалась по комнатам. Везде царил порядок.

— Если здесь был кто-то посторонний, то должны были остаться и следы его пребывания!.. — вслух размышляла она, нашаривая свои ключи на дне сумочки.

Так называемые следы пребывания посторонних она обнаружила, едва переступила порог своей квартиры.

— Боже мой!!! — завопила она, остановившись как вкопанная у растерзанного шкафа в прихожей. — Что здесь произошло?!

Судя по разгрому, царившему повсюду, поиски были тщательными. Что искали и кто искал, она не могла себе даже представить. Полными слез глазами она смотрела на осколки французского сервиза из тончайшего фарфора, подарок Олега к годовщине их свадьбы, и чувствовала, как земля постепенно уходит у нее из-под ног.

Дрожащей рукой она сняла трубку телефона и набрала знакомый номер.

— Алло! — пропела секретарша.

— Иннокентия Игоревича можно? — сипло спросила Милочка.

— Он в командировке, будет не скоро. А кто его спрашивает?

Ответить ей не дали. Грубым рывком неизвестно откуда взявшийся Серега выхватил у нее из рук трубку и со злостью швырнул аппарат о стену.

— Я сказал тебе — никаких звонков! — зло прошипел он, приблизив свое лицо почти вплотную к ее. — Думала, что я совсем дурак, да?! Идем!

Она настолько была ошарашена видом своего разоренного жилища, что мысль о том, что она может закричать, позвать на помощь, не идти за ним следом в конце концов, просто не пришла ей в голову. Безропотно подчинившись, Милочка пошла за Серегой и вскоре уже усаживалась на заднее сиденье красных «Жигулей».

— Слушай, — робко попросила она, когда он завел машину. — Давай в гараж заглянем. Может быть, он там?

— Кто? — не оборачиваясь откликнулся он. — Сосед твой, что ли?

— Ага, — кивнула Милочка. — А ты откуда знаешь, что я именно его ищу?

— Так я следил за тобой, — просто ответил он и, обернувшись, миролюбиво добавил: — Ну, давай показывай, где он тут, твой гараж? Самому интересно стало, что за заморочки у тебя.

— Пошли пешком, так ближе.

Они выбрались из «Жигулей» и, поплутав между длинными рядами металлических гаражей, прозванных «ракушками», вскоре остановились у ярко-желтых ворот под номером 200А.

— Здесь, — отчего-то шепотом произнесла Милочка и с опаской отошла в сторону.

— Ключ есть? — Серега склонился к замочной скважине и шумно втянул носом воздух. — Что-то не нравится мне запашок…

Милочка сунула ему в руку ключ и отошла на безопасное расстояние. Вскоре ворота гаража со скрипом открылись.

— Вот это да! — присвистнул Серега и поманил ее пальцем. — Не твой сосед тут отдыхает?

Сделав два робких шажка, Милочка выглянула из-за его плеча и едва не задохнулась от ужаса. У задних колес ее потрепанной шестерки в огромной луже крови лежал Сергей. Его лицо, кстати, в недалеком прошлом очень симпатичное, превратилось в страшное месиво. Посиневшие руки были туго стянуты за спиной тонким резиновым шлангом.

— Пытали, — авторитетно заявил Серега и достал из кармана носовой платок. — Сматываться нужно, пока людей никого нет…

Он запер гараж и принялся тщательно вытирать те места, до которых дотрагивался.

— Что, так и будешь тут стоять истуканом? — обернулся он на нее. — Идем…

* * *

Шел второй час ночи. Милочка сидела на табуретке в центре кухни и слегка раскачивалась взад-вперед. Допрос, который ей учинили эти двое, расположившиеся по обе стороны стола, длился уже более двух часов. Вознамерившись поначалу отвечать на их вопросы правду и только правду, она постепенно запуталась в мелочах и замолчала.

Все, что они от нее слышали за последний час, так это «не знаю», «не помню», «не видела».

— Врет, сука! — орал, захлебываясь слюной, Серега. — Макс, она врет!!! Это она!!!

На удивление, тот оставался спокойным. Прикуривая по паре сигарет, он протягивал одну Милочке, а вторую выкуривал сам. Причем проделывалось все это молча.

— Я устала! — произнесла она наконец, ткнув очередной окурок в пепельницу. — Я хочу спать! Даже в тюрьме люди имеют право отдыхать.

— А ты не в тюрьме! — возопил Серега, подскакивая к ней и занося над ее головой кулак, и лишь предостерегающее покашливание Макса остановило его от удара. — Ты где похуже! Я вот сейчас сделаю с тобой то, что ты сделала со своим соседом…

— Интересно… — скривила Милочка губы. — Когда я это успела? И прекрати орать наконец!

Она встала и прошлась по комнате, разминая затекшие ноги. Игнорируя две пары глаз, с напряженным вниманием следившие за ней, она сладко потянулась и зевнула.

— Я хочу спать, а вы как хотите… — пробормотала она и направилась к лестнице, на ходу добавив: — А на завтра я требую своего адвоката…

Поднимаясь на второй этаж на дрожащих от напряжения ногах, она ожидала чего угодно, но только не дружного мужского ржания, ударившего ей в спину.

— Какова наглость, а?! — выдохнул Серега. — Знает прекрасно, что на краю пропасти, а еще хватает сил шутить!

— А я и не шучу! — свесилась Милочка через перила лестницы. — Я не знаю, что отвечать вам, потому что ни черта не понимаю в том, что происходит!

Она громко хлопнула дверью отведенной ей комнаты и со всего маху бросилась на постель.

Вопреки ожиданиям сон к ней не шел. В памяти вставало изуродованное до неузнаваемости лицо ее соседа. Кому потребовалось его убивать? Насколько она знала, он не принадлежал ни к каким криминальным структурам. Занимался легальным бизнесом, что-то связанное с торговлей недвижимостью, жил тихонько, никому не мешая. Милочка ни разу не видела, чтобы его посещали женщины. Попытавшись связать его смерть со смертью Валерия и Виолетты Николаевны, она окончательно запуталась.