Вернулась Катерина. На ее левой щеке ярким пятном выделялся отпечаток пятерни.

– Извини, – улыбнулась она. – Сантехник заходил. У нас с водопроводом что-то не в порядке…

«Ну да, – мысленно усмехнулась я, – и он тебя случайно огрел смесителем по щеке. Однако я что-то не слышала, чтоб этот «сантехник» ушел. Значит, сейчас последует недвусмысленный намек на прощание… Что ж, я и сама уйду. Мавр сделал свое дело, мавр может уходить!»

Однако Катька не стала меня выставлять за дверь. Вместо этого она уселась за журнальный столик, налила себе в стакан виски и залпом его осушила.

– Ну, как тебе собрание железа? – поинтересовалась она, жуя тоненький кругляшок лимона.

– Впечатляет, – кивнула я. – А твой муж, случайно, не собирал драгоценные камни? Ну, изумруды всякие, бриллианты…

– Нет, – резко ответила вдова. – У меня с детства на камни аллергия. Видеть их не могу! У меня отец ими сильно увлекался, а мне они до смерти надоели. Я даже украшений с камнями не ношу…

В самом деле, холеные пальчики Катерины украшало единственное колечко из платины с золотом без единого драгоценного камня. На изящном запястье болтался браслет из тех же благородных металлов.

– А вот я люблю бриллианты, – протянула я. – Мне Ромка на годовщину подарил один камушек…

– Да? – Катька удивленно подняла бровь. – А мне казалось, что он подарил тебе машину!

– И машину тоже, – кивнула я, раздосадованная своим промахом. – Только машина как бы от имени всех, а бриллиантик Ромка от себя лично преподнес, уже ночью… Только я в них ничего не понимаю. Может, проконсультируешь меня, Кать?

– Нет, – отрезала она.

– А твой отец не мог бы…

– Папа сильно болен. Ему сейчас не до консультаций.

Настроение хозяйки изменилось. Теперь она явно тяготилась моим присутствием: нервно поглядывала на часы, висевшие в кабинете, бросала нетерпеливые взгляды на дверь – словом, давала понять, что аудиенция окончена.

– Ой, – воскликнула я и вскочила, – совсем забыла! Мне же к маникюрше надо! Ты уж извини, Кать, что так недолго пробыла у тебя в гостях…

– Да ладно, – махнула рукой хозяйка, – что я, не понимаю: маникюрша – дело святое! Я провожу тебя.

Она поднялась и провела меня до выхода. Из-за одной из многочисленных дверей до меня донесся шум льющейся воды и мужской голос, фальшиво распевавший:

Я шоколадный заяц,

Я ласковый мерзавец,

Я сладкий на все сто…

«О, сантехник, видать, репетирует!» – подумала я и хихикнула. Хозяйка смущенно улыбнулась и загремела замками. Наскоро простившись и пообещав передать огромный привет Венику, я отправилась восвояси.

У подъезда все еще красовался «Мерседес»-чемодан.

– Проклятый буржуин! – прошипела я и снова пнула машину ногой.

На скамейке в глубине двора до сих пор сидела Полина. У нее на коленях, свернувшись клубком, дремала Шурка.

– Привет. – Я плюхнулась рядом и закурила. – Ты ночевать здесь собралась?

– А чего дома делать? – пожала плечами Полина. – Телевизор надоел до смерти. Одни трупы и маньяки. А у нас этого добра и без того хоть отбавляй. Кстати говоря, у нас во дворе упорно ходили слухи, что твоя подружка, Катька, сама мужа убила…

– Как это? – Я округлила глаза. – Она убила Феликса?!

– Ну, не сама, конечно. Наняла кого-нибудь. Хотя бы любовника своего…

– С этого места подробнее, пожалуйста, – попросила я и затаила дыхание в ожидании интересного рассказа.

Смерти богатого антиквара и страстного любителя холодного оружия Феликса Круглова предшествовал ряд значительных и не слишком значительных событий. Первое, женитьба на дочери известного ювелира Шульца. Не стоит думать, будто Феликс соблазнился деньгами папеньки. Вовсе нет. Ювелир был беден как церковная мышь, ибо имел ряд моральных принципов, которые впитал с молоком матери. Во-первых, не воруй. Учитывая приобретенную профессию и социалистический режим, во время которого трудился Шульц, воровать и в самом деле было грешно. Во-вторых, живи так, чтобы потом не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы, чтобы не жег позор… Ну и так далее. Поэтому господин Шульц, проработав всю жизнь консультантом при Алмазном фонде и пропустив через свои руки по меньшей мере тонну драгоценных каратов, не имел в арсенале ни дачи, ни машины, ни даже мало-мальски приличной квартиры. Семья ювелира, состоящая их пяти человек (он сам, жена, дочь, теща и тесть), жила в обычной двухкомнатной «хрущобе». Феликс на самом деле полюбил Катеньку. Он воспылал настолько неземной страстью, что приобрел для семейства любимой шикарные четырехкомнатные апартаменты в центре столицы. Однако с условием: Катька должна стать его официальной женой. Дальше все как в сказке: сказано – сделано. Родители отпраздновали новоселье, а Катерина и Феликс свадьбу. «Молодой» муж баловал любимую как мог. У Катерины были все атрибуты шикарной жизни. Однажды Филя решил, что жене необходимо продолжить учебу – ведь девушка была чрезвычайно умна. Он предложил ей самой выбрать любое учебное заведение. Катя остановила свой выбор на юриспруденции. Первое время все шло просто замечательно: Катерина училась с упоением, муж был доволен, родитель и подавно. Однако вскоре наметились проблемы. Где-то на третьем курсе девушка познакомилась с таким же студентом, только на курс старше. Происходил он из ничем не примечательной семьи инженера и врача-гинеколога. Роман Катерины и ее избранника был очень бурным и весьма продолжительным. И третий, и четвертый курсы следили за развитием событий, затаив дыхание. Особенно предприимчивые студенты устроили своеобразный тотализатор. Катерина была готова на все, вплоть до развода со своим богатеньким мужем-антикваром. Совсем не таков был паренек. Он прекрасно понимал, что запросы Катьки велики. Да и его собственные были не меньше. Им нужны были деньги, и очень много…

Полина замолчала, переводя дыхание.

– А дальше? – поторопила я ее.

– А чего дальше? Дальше только предположения. Старухи во дворе говорили, что это Катькин любовник убил Феликса, пока она развлекалась на даче у подруги. Но сама знаешь, это информация из непроверенных источников. Впрочем, Катька вполне натурально изображала горе по поводу кончины своего супруга. Кто знает, может, она действительно любила своего старичка! К слову сказать, вопреки предположениям местных бабулек, она не вышла замуж сразу после гибели Фили. У нее даже и мужиков-то толком не было. Правда, в последнее время стали появляться. Но, я думаю, это так, для развлечения, а не для серьезного чувства.

– А как звали того студента? Ну, который с Катькой встречался?

– А я откуда знаю? – удивилась Полина. – Мне Катерина не докладывала. Да и какая теперь разница?

Домой я возвращалась со смешанным чувством. С одной стороны, все, что узнала, не давало мне абсолютно ничего в плане расследования убийств и поисках таинственного Родиона. Но с другой стороны… Вдруг убийца Феликса, Анастасии Романовой и неизвестного азиата – одно и то же лицо? Тем более что все три преступления были совершены одним и тем же оружием – стилетом, похищенным из коллекции господина Круглова. Да, было над чем подумать, ей-богу!