— С какой целью, по-твоему?

— С этой, — я показательно взялась за бортик кабинки. К счастью, наша поездка подходила к концу. — Может, ты поспорил с ними на поцелуй? Или планировал затащить меня к себе после наполненного романтикой вечера? Наивную и влюбленную дурочку? Прости, что нарушила твои планы.

Закончив речь, я сразу же расстегнула пояс и выбралась из кабинки, как только аттракцион остановился. Не дав Жене возможности оправдаться. Да нужны мне его оправдания, бога ради! Пробираясь через толпу, я постоянно извинялась, но вскоре вышла за пределы парка и, не сбавляя темп, выдохнула. Так, так, так, ничего страшного. Я, конечно, не буду работать на канале отца Вишневецкого, но я всерьез и не собиралась этого делать.

Конечно, Марина умела убеждать, однако взглянув ему в глаза сегодня, я не смогла, физически не смогла просить о таком и…

И больше меня волновала не работа на канале, даже не тот факт, что мама лишилась работы, мне было больно.

— Эй, а до твоего дома хотя бы можно тебя проводить?

Женя схватил меня за руку, развернул к себе, и сразу же отпустил. Наверное, увидел, что я готова ударить его по лицу.

— Спасибо, но нет. Еще совсем не поздно, я сама дойду.

Сохранять спокойствие, сохранять спокойствие любой ценой.

— Лер.

Он пошел вслед за мной.

— Вот зачем ты меня преследуешь? Мы разве все друг другу не сказали? — вспыхнула я.

Женя продолжал шагать, не требуя от меня какого-то взаимодействия. Впервые за много месяцев я была на грани отчаяния из-за того, что не могла заглянуть в чужой мозг и узнать, о чем он там думал. Почему молчал? Почему вообще так мало всего сказал с тех пор, как я бросила признание ему в лицо. Стыдился? И пристал же ко мне теперь.

Не говоря друг другу ни слова, мы прошли трассу и повернули к дому. Я уставилась на свои окна, думая, как было бы здорово увидеть Лесю. Но шторы были закрыты и пропускали через себя лишь неяркий свет.

— Лера.

— Чего тебе? — остановилась я. — Столько времени молчал, а теперь, наконец, созрел?

— Просто хотел, чтобы ты знала… Мне жаль.

— Жаль?

— Жаль, что я заключил то пари, — пожал плечами он. И даже не дождавшись моей реакции, пошел в обратном направлении.

Прогулка по парку аттракционов преследовала меня несколько дней подряд.

Я функционировала, обучалась, присматривала за сестрой, все как обычно, и в то же время затирала в памяти до дыр одни и те же сцены: мы с Женей около колеса обозрения, его улыбка, роза у меня в руках и тот момент, когда он задержал ладонь на моем запястье буквально на несколько секунд… Мысли убивали меня без оружия, заставляли чувствовать дурой.

Вишневецкого в университете я старалась избегать, да и он не стремился повидаться со мной.

На уроках Женя больше так триумфально не появлялся, заперся в комнате студенческого совета и радовался жизни, наверное.

Из положительного — я помирилась с Асей. Подошла к ней перед первым уроком и сказала, что план по поводу Вишневецкого был дурацким. Она, как я и ожидала, приняла извинения, вздохнула, прикусила губу и заключила меня в тесные объятия. И, странно, конечно, но мы вернулись в статус подруг словно по щелчку пальцев, будто и не было двухнедельного перерыва в общении из-за Вишневецкого и только вчера мы прощались на ступенях ФГУ, обещая друг другу списаться в мессенджере вечером.

Благодаря Асе день прошел хорошо.

Темы спора и Жени, например, превратились для Аси в табу. Она не спрашивала и искренне довольствовалась тем, что я рассказывала ей. Но так не пойдет. Если уж мы вернулись к дружбе, скрывать ничего не буду. Тем более, и у Аси была информация, которую я хотела узнать.

— Можно тебя кое о чем спросить? — первой заговорила я.

Мы взяли по американо в кафе около университета, чтобы насладиться им на улице, пока погода позволяла шататься по парку и сидеть на лавочке.

— Спрашивай что угодно, — Ася сделала забавный реверанс.

— Это насчет Жени…

Она удивилась, сжала губы, но от своего не отступилась. Закинула кончик ярко-желтого шарфа себе на плечо.

Ее молчание я восприняла, как разрешение продолжить.

— Что у вас с ним произошло? Я знаю, что вы встречались, но что потом? Он до сих пор тебе нравится?

Я задала целых три вопроса и пристально всмотрелась в лицо Аси. Я надеялась, что она заметила, как изменился мой тон. В начале сентября я высокомерно заявляла, что она просто дурочка, раз до сих пор путалась с Женей Вишневецким и надеялась на что-то, а сейчас я раскаивалась.

— Ну, ты права, мы встречались, — кивнула Ася, смотря перед собой. — Еще до университета. Познакомились на курсах английского языка в шестом классе. Туда меня мама приводила, а его — отец.

— И вы подружились?

— Да, конечно. Не сразу, но… оказалось, что у нас полно общих интересов. Английский закончился и… Женя как-то рассказал мне, что собирается научиться рисовать, а я тоже захотела научиться… — улыбнулась Ася. Я подумала, что она точно видела перед собой картину прошлого. — А потом мне взбрело в голову пойти на плавание. Ну и… так мы и бродили из секции в секцию, гуляли после занятий, бывали друг у друга дома.

— И Вишневецкий в тебя влюбился?

— Когда я была в десятом классе, он меня поцеловал. И, — какое-то время Ася молчала, — он был моим первым парнем, понимаешь? С ним я потеряла девственность. Мы встречались вплоть до поступления.

Кажется, я начала понимать, что крылось за теплым и иррациональным отношением Аси к Жене. Она имела о нем множество воспоминаний, радостных и интересных. Если они дружили несколько лет и делали друг друга счастливыми, как она могла отделить все это от личности Жени? Я чувствовала примерно то же самое по отношению к Павлу.

— Что же случилось на первом курсе?

— Ну, у нас с ним расходятся мнения на этот счет, так что для полной картины тебе придется и с ним поговорить…

— Ася, — я схватила ее за запястье, заставив посмотреть в глаза. — Меня интересует только твоя версия.

— Ладно.

Мы сели на лавку, предварительно убрав листья. Я постепенно переваривала информацию, которую мне уже предоставила Ася. Черт возьми, я не подумала, что они были знакомы давно. Не говоря уже о том, что история о юношеской дружбе и влюбленности Аси и Жени напоминала сказку. Я о таких отношениях всегда мечтала, но и друзья, и приятели рассеивались прежде, чем нас можно было назвать старыми и проверенными временем.

— Дело в том, что пока мы занимались на секциях, наши родители очень подружились. Вот, — сделала Ася глоток кофе. — У меня только мама, я в целом привыкла, что к нам порой ходили мужчины. Ничего такого, они просто пили чай, пытались подружиться со мной. Я хочу сказать, что моя мама не… такая. Она просто иногда с кем-то сближалась.