– Госпожа, вы уже проснулись?

Мелисса отбросила одеяло и села.

– Откуда это, Лиз?

– Принесли десять минут назад.

Мелли заметила, как в этот момент дверь комнаты приоткрылась. Девушка снова юркнула под одеяло. Вошёл солдат-дориец с подносом и молча направился к окну. Мелиссе подумалось, что со стороны он выглядит очень забавно: отливающие металлом наручни, кольчуга, меч и деревянный поднос в руках. Солдат неуклюже поставил поднос на стол и вышел, так и не сказав ни слова и даже не извинившись за своё вторжение.

– Что там? – спросила Мелисса у служанки.

Лиз приподняла крышечку и понюхала:

– Это чай. По-моему, с мелиссой.

Мелли спрыгнула с кровати и подбежала к столику.

– Кто же это мог прислать?

Лиз лукаво усмехнулась:

– А разве не ясно? Принц Роан, конечно. Кто же ещё?

Рука Мелиссы, тянувшаяся за булочкой, замерла, а потом опустилась.

– Я не буду есть, – упавшим голосом сказала девушка.

– Почему? Принц чем-то обидел вас?

– Не в этом дело.

– Тогда в чём?

– Ты не понимаешь, Лиз!

– Я понимаю. Это просто каприз, – служанка пожала плечами. – Ну что ж, не хотите – не ешьте.

Лиз сдвинула стул, села за столик и потянулась к чайнику. Мелли наблюдала за ней с изумлением.

– Что ты собралась делать?

– Как что? Пить чай. Не пропадать же добру.

Мелисса видела, как в белоснежную чашечку полилась упругая струя золотисто-оранжевого чая, наполняя комнату восхитительным ароматом. Лиз тем временем снова достала из корзинки булочку и поднесла её ко рту. На лице служанки было такое наслаждение, что принцесса не выдержала. Схватив второй стул, она придвинула его к столику и тоже села.

– Я хочу с шоколадом.

– Вот ещё!

– Лиз! Не будь такой жадиной! И подарок, как я думаю, вовсе не тебе предназначался!

Служанка усмехнулась.

– Я вижу, вы, госпожа, выздоравливаете, – её усмешка преобразилась в добродушную улыбку. – Вы становитесь такой, как раньше.

Мелисса застыла с откушенной булочкой в руке. Что Лиз хочет этим сказать? Что значит, становится такой, как раньше?

Пока она размышляла, раздался стук, и дверь снова открылась. На пороге стояла Нора. Лиз поспешно встала. Мелисса тоже хотела встать, но гостья жестом остановила её:

– Сидите, прошу вас! Не вставайте! Вижу, я появилась не вовремя…

Мелисса учтиво указала гостье на стул.

– Вы нисколько не помешали, Нора! Проходите, пожалуйста. Присаживайтесь.

Пока она говорила, расторопная Лиз опустила на её плечи короткий пеньюар, прикрывая шёлковую рубашку. Чашка с чаем, из которой пила Лиз, тоже исчезла, и на её месте появилась чистая. Мелли улыбнулась. С улыбкой она следила за тем, как Нора прошла через комнату и опустилась на стул. Лиз налила гостье чай. Булочки покинули корзинку и красиво расположились на тарелке.

Нора выглядела расстроенной. Она взяла в руку чашку и тихо проговорила:

– Простите, Мелли, что пришла к вам так неожиданно. Но я не знаю, к кому ещё мне обратиться за помощью. Я… Ах, я просто не знаю, что мне делать!

– Что-то случилось? – участливо спросила Мелисса.

Дорийка кивнула.

– Вот уже несколько дней, как брат не разговаривает со мной, – она тяжело вздохнула. – Это так… Это… Понимаете, мы ведь с ним никогда раньше не ссорились. Я имею в виду вот так, чтобы не разговаривать друг с другом. А тут… Я думаю, это всё из-за того, что я назвала Амалу его невестой.

– А разве это не так?

– Нет. То есть, не совсем. Да, они были обручены, и дело уже шло к свадьбе, но Роан разорвал помолвку.

Мелисса испытывала смешенные чувства. С одной стороны её удивила откровенность Норы, а с другой ей очень захотелось узнать, что же произошло между Роаном и Амалой. Девушка решила благоразумно промолчать. Пусть всё идёт, как идёт.

– Вы, должно быть, знаете, что между Дором и Дамхадом давние связи…

Мелисса надеялась, что Элеонора сразу перейдёт к делу и расскажет о причинах расторжения помолвки. Но дорийка углубилась в историю взаимоотношений двух государств. Единственным преимуществом этого долгого рассказа было то, что Мелли успела выпить чай и съесть булочку. Наконец, Нора добралась до того, что Мелиссу интересовало.

– …Роан застал Амалу и Ракеша целующимися в беседке. Он утверждает, что невеста ему изменила. Но я в это не верю. Принц Ракеш известный бабник. Про таких, как он, говорят: ни одной юбки не пропустит. Ой! – Нора ахнула, прикрывая рот руками, и залилась румянцем. – Простите меня, Мелли. Я совсем забыла, что Ракеш ваш муж.

– Не извиняйтесь. Я почти не знаю Ракеша. А то, что успела узнать, – девушка взглянула на Нору и тихо закончила: – вполне соответствует вашим словам о нём.

Нора сидела, смущённо потупившись. Мелли казалось, что она слышит мысли девушки: «Ну вот, теперь я ещё и Мелиссу оскорбила… Брат никогда не простит меня». Мелли подалась вперёд и накрыла ладонью руку Элеоноры. Девушка подняла на неё глаза. Мелли замерла, почувствовав, как кольнуло сердце. У брата и сестры были одинаковые глаза: серо-голубые, в обрамление пушистых ресниц. Красивые…

– Я пыталась защитить Амалу. Мы очень подружились за последние месяцы. Я знаю её. Она не могла так поступить с Роаном! – с чувством воскликнула принцесса Дора. – Это всё Ракеш подстроил!

– Но зачем ему это нужно?

– Не знаю. Жениться на Амале он не собирался. Наверное, хотел унизить Роана. Между ними давно негласное противостояние. Видимо, не поделили что-то. Или же просто хорохорятся друг перед другом. Разбери этих мужчин! Но я не удивлюсь, если Ракеш сделал это намеренно. Уверена, он и место, и время рассчитал заранее!

– Но раз вы так уверены, то могли бы поговорить с братом, объяснить ему.

– Я говорила. Но Роан такой упрямый, ничего не хочет слышать! Тогда я и решила устроить им с Амалой встречу. И снова всё пошло не так. Он… Он обвинил меня в том, что я вмешиваюсь в его жизнь, что пытаюсь решать за него. Но ведь это неправда! Я просто хотела ему помочь. Роан должен выслушать Амалу. Он ведь ей даже шанса не дал на то, чтобы всё объяснить!

Нора раскраснелась от возмущения. Её глаза сверкали, а руки были сжаты в кулаки. В эту минуту она так напоминала брата, что Мелисса улыбнулась. Дорийка увидела её улыбку и сникла.

– Так чем же я могу вам помочь, Нора?

– Я думала… я полагала, – смущённо забормотала девушка. – Ах, Мелли, если бы вы поговорили с Роаном! Попросили его выслушать меня!

– Я? – искренне удивилась её просьбе Мелисса. – Но почему вы решили, что ваш брат станет меня слушать? Я всего лишь бывшая принцесса теперь уже бывшего королевства. К тому же мы с принцем Роаном не настолько близки, – щёки девушки предательски порозовели. – Я хотела сказать, что мы почти не знаем друг друга.