допросить четверых? У меня холодок ползёт по спине. Я думать боюсь, какими методами пользуется господин соглядатай королевского двора при допросах.

— Но ведь эти подстрекатели не единственные, — я снова оборачиваюсь. — Есть и другие.

— Ты права, — супруг дарит мне одобрение во взгляде. — Мои люди уже работают над этим. Думаю, к вечеру в королевских темницах будет аншлаг.

— Ты настоящий профессионал! — выдыхаю с восхищением, но, смутившись, прикусываю губу.

— Я лишён звания главного зануды всех миров? — ухмыляется муж.

— А вот и нет, — отпускаю его локоть. — Ты ненавидишь Рождество, вечно ворчишь и вообще ведёшь себя, как… — замолкаю, пытаясь подобрать слово.

— Как демон, — Эдгар заканчивает мысль за меня. — А ты ведёшь себя, как человеческая женщина.

— В смысле?

— Цепляешь меня по мелочам, потому что до сих пор злишься из-за Амари.

— Нет! — меня бросает в жар. — Твои отношения с невестой меня не касаются.

— У меня нет невесты. Зато есть жена, — Эдгар почти мурлычет.

Я останавливаюсь и, набрав в грудь воздуха… молчу. Чувствую себя шариком, который вот-вот взлетит в небо. А ведь демон прав, чёрт возьми! Его короткого «Между нами с Амари всё кончено» недостаточно. Я не знаю, что со мной происходит, и это раздражает.

— Я злюсь, потому что ты выбросил мои леденцы, — вру, пытаясь выровнять дыхание.

— Те конфеты? — Эдгар удивлённо поднимает брови.

— Не «те конфеты», а подарок. Что если бы я выкинула в урну леденцы, которые подарили тебе?

— Это невозможно, — с каменным лицом заявляет супруг. — Я в принципе не принимаю подарки и уж тем более не беру карамельки у бородатых мужиков.

— Да что ты прицепился к Эфиру?! Неужели завидуешь? — меня несёт.

— Ему?! — у моего супруга на лице «картонное» выражение удивления. — Никогда не мечтал стать рыжим засранцем.

— Зато у тебя прекрасно получается быть грубияном, — шиплю зло.

Супруг делает шаг вперёд, и его руки по-хозяйски ложатся мне на талию — только охнуть успеваю.

— Я демон и не собираюсь строить из себя неизвестно кого. Это понятно? — он забирается взглядом мне в душу

А ведь утро начиналось неплохо… Я почти поверила, что весь день будет таким.

— Мне показалось, что ты лучше, чем я сначала о тебе подумала. Но нет, — освобождаюсь из объятий демона, поправляю шубу и гордо вздёргиваю нос. — Идём.

— Не идём! — муж неожиданно реагирует слишком эмоционально. — Я, чёрт подери, из кожи вон лез, пытаясь произвести на тебя впечатление! Но всё какого-то беса закончилось ссорой из-за конфет!

— Или из-за Эфира?! — я моментально выхожу из себя и шлёпаю Эдгара клатчем по плечу.

— А может, всё же из-за Амари?! — он забирает у меня сумочку.

Я медленно выдыхаю, считаю мысленно до пяти и поднимаю глаза на нахального демона:

— Не дождёшься, — возвращаю себе клатч. — Тебе больше не удастся заставить меня нервничать. Ясно?

— Прекрасная новость! — демон вскидывает трость и идёт вперёд.

Вот… индюк.

Глава 10

— Несчастье моё, ты издеваешься? — Эдгар отрывает взгляд от листа бумаги.

Он за столом, пытается сосредоточиться на документах. Я могу смотреть вечно на три вещи — как горит огонь, течёт вода и работает демон.

— Да, я издеваюсь, — берусь за ручки кресла, на котором сижу.

Оторвав попу от мягкого, волоку кресло ближе к столу супруга. Скрежет ножек по полу просто омерзительный. У Эдгара дёргается мускул на лице, а я с лёгкой улыбкой устраиваюсь поудобнее — нога на ногу. Красота!

— Прогуляйся по дворцу. Здесь много интересного, — предлагает супруг.

— Нет.

Ни шагу из его кабинета не сделаю. Я не просила брать меня с собой на службу, и вообще нечего было портить жене настроение с утра. Пусть теперь наслаждается компанией.

— Ясно, — заключает демон и погружается в работу.

— Что ты пишешь? — интересуюсь, хотя мне неинтересно.

— Буквы.

— Там цифры. Я вижу.

— Это смета, — Эдгар нервно щёлкает шариковой ручкой — закипает. — Премии для моих информаторов, — его голос звучит глухо.

— Разве этим не должна заниматься бухгалтерия? — не отстаю.

— Я начинаю жалеть, что не оставил тебя дома, — муж захлопывает папку с бумагами и швыряет её к остальным документам.

— Поздно, — улыбаюсь ядовито.

Кабинет демона заставлен шкафами — в них книги и документы. Здесь много бумаг, а от них много пыли — у меня свербит в носу. И вообще тут как-то… темновато. Я бы открыла шторы на окнах. Хм, а почему бы и нет?!

Встаю с кресла и, цокаю каблуками по паркету — иду «нести свет» в обитель демона. Не вампир — переживёт.

— Что ты делаешь, Софи? — на третьем окне Эдгар теряет терпение.

— Открываю шторы. Не хочу, чтобы мой драгоценный супруг ослеп.

— Мне приятна твоя забота, — цедит сквозь зубы. — Но с утра я предпочитаю работать при свете настольной лампы.

— Предпочитал, — поправляю. — Теперь нет, — возвращаюсь в кресло.

Муж снова пытается прожечь во мне дыру взглядом, но я не чувствую дискомфорта. Похоже, у меня выработался иммунитет к демоническим гляделкам.

— А это что такое? — хватаю со стола первую попавшуюся бумагу.

— Понятия не имею… — ворчит супруг.

— Да это же талон на получение бесплатной ёлки! — я моментально забываю про сарказм. — Ты вообще в курсе, что тебе к Рождеству положена ёлка?

— Дай сюда, — демон выдирает у меня из пальцев талончик, рвёт его и отправляет в корзину для бумаг. — Там ему самое место.

— Ты ёлку даже даром взять не хочешь?! — моему удивлению нет предела.

— В моём доме не будет рождественского барахла.

— А-а-а, ну да… Как я могла забыть?! — хлопаю себя ладошкой по лубу. — Мой муж — рождествоненавистник. Надо записать, чтобы не попасть в неловкое положение. У тебя ручки не найдётся?

— Ясно, поработать ты мне не дашь, — Эдгар достаёт из кармана часы на цепочке, смотрит на время. — В таком случае я спущусь в темницы.

— Я с тобой, — беру клатч и встаю с кресла.

— Исключено, — демон улыбается краешками идеальных губ. — Нужен специальный допуск, а у тебя его нет. Хотя… — крутит перстень на пальце, смотрит на меня с издёвкой, — можно попасть в темницы, совершив преступление против королевы. Хочешь попробовать?

— Нет, — фыркаю и сажусь. — Я останусь здесь.

— Как пожелаешь, несчастье моё, — довольный собой, идёт к двери. — Вернусь, но не скоро, — выходит из кабинета.

Ну вот… Я только вошла в раж, почувствовала вкус. Что мне теперь делать одной? М-м-м, а что если совместить приятное с полезным? Отличная идея!

Достаю из корзины порванный талончик и собираю на столе пазл. Эдгар Аш имеет право получить ёлку к Рождеству, и для этого надо всего-то явиться в королевскую канцелярию. Интересно, они примут талон у законной