– Крутая, сечешь? – продолжал его собеседник. – А свет включается в погребе наверху лестнички, а?

И в этом он был прав!

Откуда он может знать? Он же явно враг, он не мог оказаться в числе приглашенных к хозяину! Или так хорошо мимикрировал? Ведь это же он рекомендовал Влада Борису Аркадьевичу!

Хотя порекомендовать нового сомелье он мог не прямо, а через общих знакомых...

Нет, не мог он бывать в доме сам, это исключено! Иначе бы он не общался с Владом так открыто, подослал бы кого-то другого! Слов про фоторобот он не испугался – значит, Борис Аркадьевич не знает его в лицо!

Оставалось только одно предположение: те якобы друзья хозяина, пропущенные через сито его охраны, – не такие уж друзья... Они сделали для «Благодетеля» фотографии. Хозяин водит гостей на экскурсию в свой погреб, некоторые восхищаются и фотографируют, и кто-то среди них поснимал для врагов Бориса Аркадьевича...

Или сама охрана Бурлова подкуплена? Раз в дом проникли лазутчики?

Мысль Влада интенсивно работала, хотя и постоянно поскальзывалась на незнакомой ему территории.

Нет, вряд ли. Иначе зачем им тогда понадобился Влад? Они бы уже давно с охраной сговорились!

А вражеские лазутчики, так их даже в профессиональных разведках не всегда вычисляют! Что уж говорить об охране, пусть даже очень бдительной (а у хозяина была очень бдительная!), отдельно взятого олигарха?

– ...Свет включается наверху, а? – продолжал меж тем его собеседник. – Дежурная лампочка, освещающая спуск, а? А затем, уже внизу, нужно включить дополнительный свет, точнее, подсветку, в которой очень красиво смотрятся стеллажи с винными бутылками, а?

И тут он не ошибся! Именно так распределялось освещение в погребе Бориса Аркадьевича!

– Стеллажи представляют собой стальные стояки, а? Между которыми закреплены деревянные полки с горизонтальными выемками-ложбинками для бутылок, а? Вино ведь хранится в лежачем положении, а? По пять выемок на полку, по пять бутылок, а?

И это соответствовало истине!

– А теперь представь, Володенька, что дежурный свет не сработал, по очень простой причине: лампочка перегорела. Причем подменишь ее ты, а нужную, перегоревшую лампочку мы тебе доставим, сечешь? И вот, представь, твой хозяин ведет очередное стадо гостей в подвал: хвастаться своим винным погребом. А света нет. Что он сделает, а?

Собеседник выдержал паузу, но и Влад молчал.

– А вот что он сделает, – миролюбиво продолжил «Благодетель», – он пойдет вниз еще на несколько ступенек на ощупь, чтобы включить рубильник подсветки... А? Ты согласен? Не повернет же он гостей обратно, а?

«Благодетель» был прав. Именно так бы поступил хозяин.

– И охрану не позовет, – не захочет показаться трусом... Он же у нас герой, борец против темных сил, белый рыцарь на белом коне, а?

И это было верно! Борис Аркадьевич не стал бы по такому мелкому поводу, как перегоревшая лампочка, звать охрану, да еще перед лицом своих гостей...

– Но в кромешной темноте, на лестнице, так легко упасть, ты согласен, а? И раскроить себе лоб об стойку напротив! Они ведь стальные, а? А за ним обычно следуешь ты – такова у вас традиция, – а гости уж за вами. И что тебе помешает в темноте помочь хозяину оступиться, а? Вроде как в темноте налетел, сам того не желая, а?

...Влад не знал, как реагировать. В этом абсолютно чужом ему мире игры игрались по абсолютно чуждым ему законам. В плане «Благодетеля» ему виделся изъян, но работать на его цели Влад не собирался!

С другой стороны, этот изъян в плане мог служить проверкой на его лояльность, на его готовность исполнить заказ... Если Влад внесет свои поправки, значит, действительно готов; а не внесет, то, значит...

С третьей стороны, Влад собирался изо всех сил тянуть время, время, в которое он сможет принять необходимые меры: расстаться с Дашей, продумать ходы спасения... Эхм... если таковые имелись, конечно...

В результате он сам с собой проголосовал за то, чтобы сомнения озвучить.

– Вы хотите, чтобы я столкнул хозяина с лестницы?

– А я непонятно выразился?

– Коли так, то в вашем плане есть серьезный прокол: ничто не гарантирует, что хозяин убьется насмерть. Стойка с бутылками – та, что напротив лестницы, – находится недостаточно близко, чтобы он, падая, раскроил об нее лоб. От толчка он полетит на пол и что-нибудь себе повредит, но при этом вполне может остаться жив! Если вы хотите, чтобы он умер, то, извините, ваш план дилетантский!

– Но на фотографиях видно, что расстояние от последних ступенек до стойки вполне...

Похоже, «Благодетель» малость растерялся.

– Фотографии искажают пропорции, разве вы не знаете? – сухо произнес Влад.

Несколько секунд на том конце провода царило молчание. Затем его собеседник нашелся:

– Браво, Володенька! Именно этого я и ждал от тебя: корректив от человека на месте! Или даже скажем, не лукавя, от человека, которого мы на данное место пристроили! – слышно было, как он ухмыльнулся в трубку. – Что предложишь ты?

Кажется, Влад выиграл этот раунд: повел себя правильно, то есть в соответствии с ожиданиями убийц. Теперь необходимо выиграть следующий: время!

– Мне нужно подумать. Посмотреть, изучить ситуацию.

– Сколько?

– Месяц хотя бы!

– Не пойдет, – ответили ему на том конце.

– Ну, хоть пару недель...

– Неделя. Не больше. Мы, со своей стороны, тоже будем думать.

– Это нереально! Я должен под совсем иным, новым углом изучить привычки хозяина и продумать схему действия!

– Неделю, и ни днем больше! Иначе...

– Я знаю, что иначе, – пресек Влад.

Невыносимо было выслушивать еще раз угрозы Даше!

* * *

Первая часть плана выполнена: Влад согласился. Хотя все пошло отнюдь не так, как ему хотелось, отнюдь не так, как он надеялся...

Но об этом пока не стоит думать. Сейчас нужно выполнить второй пункт его плана: звонок Даше!

Он не дал себе расслабиться, не позволил себе впасть в эмоции, – он набрал ее номер немедленно.

* * *

...Все было так чудесно в ту первую ночь, ах-ах! Авторши любовных романов, истощившие вдохновение, бегите сюда!!! Я вам расскажу, как это бывает! Я вам расскажу, какие слова говорят мужчины в экстазе, как они умеют убедить, уласкать, уверить! Я вам составлю словарь нежнейших и лживейших слов, которыми они обволакивают мозги жертвы! Я вам составлю список жестов, взглядов, улыбок, которыми они умеют брать в плен – навсегда!

Навсегда – это для вас, для дур, для жертв. Для них – лишь на несколько ночей.