— Прости, я не подумал, — он снял пуховик и попытался накинуть его на плечи Марины.

Она запротестовала:

— Ты же сам замерзнешь. На тебе тонюсенький свитер! Нет, я не могу…

— Надевай, я сказал, — отрубил Сергей.

— Нет!

Проигнорировав протесты, Сергей взял ее руки и насильно запихал их в рукава.

— Вот и славненько. Кстати, а где Ганнибал?

Марина посмотрела по сторонам. Пса видно не было. И слышно тоже. Только тишина ночного леса, нарушаемая едва различимым потрескиванием замерзших веток.

— Ганнибал! — крикнула она и ойкнула. — Кричать нельзя, да?

— Ганнибал! — вместо ответа еще громче крикнул Сергей.

Зашевелились, затрещали ближайшие кусты, и Ганнибал радостным лаем оглушил замерзший лес.

— Ты был рядом! Чего притих? Спрятался?

Марина села на корточки и принялась трепать пса за лохматые щеки. Ганнибал радостно повизгивал и, как заведенный, вилял хвостом. Марина смеялась, уклоняясь от летящего снега.

— А ты сама не догадалась, отчего пес притих за кустом? Они-с справляли нужду-с, — Сергей хихикнул.

— Фу, — Марина сморщила нос. — Не стоило уточнять, не глупее некоторых! Просто, я по настоящему испугалась. Подумала, что мы чуть не потеряли самое дорогое… самое дорогое…

И тут Марина выпустила пса, распрямилась и застыла, как вкопанная. Сергей не на шутку перепугался.

— Мариш, ты чего? Что-то болит? Ты часом не ранена? — Он принялся ощупывать ее, а Марина стояла, не шелохнувшись, будто превратилась в соляной столб. — Марин, ты чего? Ответь!

— Я знаю, где флэшка, — наконец, проговорила она.

— Не понял, — теперь Сергей застыл, как изваяние.

— Она у меня в машине, на переднем сидении.

— Не понял…

Марина подошла вплотную к Сергею и заглянула ему в лицо. В свете луны оно больше напоминало маску.

— Алексей очень любил Ганнибала?

— Ну…

— Он считал его самым дорогим?

— Ну…

Марина взорвалась:

— Прекрати напоминать попугая! Флэшка в ошейнике Ганнибала, а ошейник у меня в машине. Машина осталась во дворе дома на Фонтанке. Если Ганнибал был для Алексея самым дорогим, да еще, если верить в сказку, что он не подпускает к себе чужих — лучшего места для тайника не найти.

— Что б мне лопнуть! Конечно! Разобрать пластмассовый корпус, вытащить саму флэшкарту… она достаточно мала, чтобы поместиться в ошейнике под заклепками. Ты чудо! Солнышко мое!

За разговором, пораженные неожиданной догадкой, ни Марина, ни Сергей не услышали шум приближающейся машины, лишь только, когда фары осветили лес. Марина инстинктивно осела на снег, сдавленно крикнув:

— Ложись! Увидят!

Она тянула Сергея за штанину, но тот продолжал стоять.

— Это за нами, пошли.

Марина робко поднялась.

— Уверен?

Вместо ответа Сергей смело зашагал в сторону остановившейся машины. До дороги, ведущей от шоссе к дачам, оказалась совсем близко — метров сто.

Марина с опаской плелась следом за Сергеем. Не раз обманувшись за этот день, она ожидала любого подвоха. Ее сомнения поддерживал Ганнибал. Пес-убийца трусил следом, утробно рыча.

И все же Сергей оказался прав. Машина ждала их.

— Это не такси, — сказала Марина, заметив, что на машине нет ни шашечек, ни рекламной надписи.

— Это особенное такси, безопасное, — Сергей открыл дверцу, приглашая Марину на заднее сиденье.

Ганнибал опередил. Он забрался в салон, испачкав мокрыми лапами сиденье, обнюхал водителя, посмотрел на Сергея. Наконец, решив, что опасности нет, перестал рычать и улегся. Марина последовала за псом. Сергей, против ожидания, не сел вперед, а пристроился рядом.

— В тесноте, да не в обиде, — хмыкнул он, обнял Марину и небрежно бросил водителю: — Набережная реки Фонтанки, 185. Кстати, там, в лесу, ты сказала абсурд.

— Это почему же? Ты не веришь, что флэшка в ошейнике? — выпалила Марина и тут же осеклась, опасливо косясь на водителя.

Сергей рассмеялся:

— Ты потребовала, чтобы я перестал напоминать тебе попугая. Во-первых, попугай повторяет за человеком, а я не повторял, во-вторых, я физически не мог перестать тебе что-либо напоминать, потому что напоминание — это результат работы твоего мозга, а я не могу влиять на твой мозг…

Марина сначала удивленно слушала Сергея, а затем развернулась и закрыла ладошками его лицо:

— Тссс…

Сергей убрал ее руки и притянул к себе. Улыбнулся. Заманчиво вспыхнули ямочки, два черных бесенка блеснули трезубцами в центре тихого омута его глаз, и стало легко. Безопасно. В чувственном порыве Марина прильнула к Сергею всем телом. И казалось, что в поцелуе сливаются их трепет, их надежды, их души.

Машина, негромко урча и мерно покачиваясь, въехала в город. Голова Марины покоилась на плече Сергея. Глаза закрывались. После сумасшедшего дня и безумной ночи, оказавшись на этом островке спокойствия, организм расслабился и вспомнил о потребностях. Спать, спать, спать… Марина крепилась из последних сил, опасаясь, что вовремя пробудиться у нее просто физически не получится. Еще ничего не закончилось, бандиты могут нагнать их в любой момент.

Светофор включил красный. Машина остановилась. До места назначения — дома Фонтанке — оставалось не больше пяти минут.

А меж тем светало. Город оживал. Мимо проехала снегоуборочная машина, первые прохожие, подобно призракам, выныривали из сероватой утренней мглы и, одарив сонным взглядом застывшие на перекрестке машины, снова растворялись в ней.

Марина смотрела на знакомые улицы, на освещенные окна, за которыми просыпались люди, умывались, завтракали, собирались на работу, и вдруг так остро почувствовала себя лишней, чужой этому городу, этому утру. Какое-то странное и страшное предчувствие сжало в тиски. Со вчерашнего дня она жила как в тумане, все понимала, все чувствовала и даже боялась, паниковала, но как будто не по-настоящему. Как будто происходящее было забавной игрой, в которой при переходе на следующий уровень, опасности исчезнут, и она вернется в привычную жизнь. И только в это мгновение, так остро ощутив свою непричастность к пробуждению города, Марина поняла — это не игра.

Она сжала руку Сергея и заплакала. Горько. Больше всего на свете ей захотелось вернуться во вчерашний день, очнуться у стола Прохорова, сказать ему твердое "нет", и уйти. Но это было возможно вчера, а сегодня пришел новый день, день из которого не будет возврата. Она стала другой. Раз и навсегда. Нет больше Марины Роскошной, той, которую она создавала и лелеяла в себе годами. По образу и подобию мамы. Есть Марина, маленькая девочка, запутавшаяся и заплутавшая. Будто новорожденный цыпленок, извлеченный из защитной скорлупы.