— А нам точно можно здесь находиться? — шёпотом спросила я.

— Нам — можно, — почему-то также шёпотом ответил он.

Было заметно, что Антон наконец-то расслабился. Какое-то радостное предвкушение озарило его лицо. Словно он оказался там, где уже давно хотел побывать.

— Мой дорогой мальчик, — полноватый, добродушный мужчина шёл к нам с широкой улыбкой на лице. — Наконец-то ты нашёл время навестить своего любимого дядюшку.

Терминатор с ответной улыбкой поднялся навстречу. Мужчины пожали друг другу руки, а потом его дядя, наплевав на условности, крепко обнял его. Столько теплоты чувствовалось в этом жесте, что мне стало грустно. У меня ни с кем не было таких родственных отношений.

— А что за красоту ты ко мне привёл? — пронзительные синие глаза рассматривали меня с интересом.

Двадцать вторая глава

Улыбнулась в ответ на его вопрос.

— Это Полина, моя помощница, — Антон подошёл ближе, представляя меня.

— Иван Иванович, — мужчина приподнял поварской колпак и подмигнул. — Хозяин данного заведения и, по совместительству, шеф-повар и дядя этого замечательного молодого человека.

Игнатьев хмыкнул в кулак.

— Очень приятно с вами познакомиться, — мне действительно нравился этот мужчина с живой непосредственной мимикой.

— Говорят, самые лучшие разговоры проходят за вкусной едой, а в моём заведении только изысканные блюда, — он кому-то кивнул и через пару мгновений рядом был установлен подстановочный стол.

Ближе к нам на нём располагались все ингредиенты и соуса. А за ними — сервировочные тарелки, на которых его дядя начал смешивать салат.

— Отварной говяжий язык, свежие помидоры черри и рукола, — озвучивал нам составляющие салата шеф-повар.

— Кстати, я тут твоего администратора уволил, — перебил своего родственника Антон. — Как-то на автомате получилось.

— Брось, им иногда полезна встряска, — не отвлекаясь от приготовления, ответил тот. — Заправляем всё фирменным майонезом и имбирной заправкой.

Готовые блюда оказались на столе перед нами.

— Салат подаётся с обжаренными белыми грибами и перепелиным яйцом. Приятного аппетита, дети мои, — шеф-повар внимательно наблюдал за нашей реакцией. — Ну же, не томите меня, ешьте.

Посмотрела на Антона. Тот пожал плечами и, наколов на вилку говяжий язык, начал есть. Решила последовать его примеру. Поддела белый гриб с руколой и отправила его в рот. В этот миг для меня открылись новые грани вкуса. Блаженно зажмурилась, наслаждаясь вкусной едой, разве что не причмокивала от удовольствия.

— Вы, наверное, владеете кулинарной магией, — язык просто таял во рту, заставляя забыть обо всём и всецело сосредоточиться на салате.

Когда я подняла взгляд, на меня пристально смотрели две пары глаз. Вот только если в одних была добродушная ухмылка, то в других я увидела огонь желания.

— Я что-то сделала не так? — такое пристальное внимание заставило нервно поёрзать и потупить взгляд.

Незаметно снова посмотрела на Терминатора. Он продолжал есть, как ни в чем ни бывало, больше не обращая на меня внимание. Может, мне просто показалось?

— О нет, моя дорогая, ты как раз всё сделала правильно, — повар встал сзади племянника и положил ему руки на плечи. — Ты позволила себе насладиться едой, а не просто набить желудок. А когда девушка получает удовольствие…

Антон поперхнулся и закашлялся. Дядя с довольным видом постучал ему по спине. А я почувствовала, как мои щёки буквально горят.

— Думаю, нам пора, — Антон поднялся из-за стола.

— Что значит пора? — возмутился Иван Иванович. — Ты даже недоел. А голодными я вас не отпущу.

— Нет, мы уже…

— Антон, немедленно сядь за стол и поешь как следует.

Впервые увидела, как Терминатор кому-то уступил. Я даже забыла про смущение, глядя на то, как он опускается на стул и хмуро смотрит на своего родственника.

— Ты мне это дело брось, сам плохо питаешься, ещё и такую девушку голодом морить вздумал, — а следом крикнул своим подчинённым, — несите сюда картофельные ньокки с креветками.

Дальше мы ели в полном молчании. Сменилось ещё несколько блюд, пока я не взмолилась о пощаде.

— Я больше не могу, правда. Всё такое вкусное, что невозможно оторваться. Но я, кажется, сейчас лопну.

— Ну, это уже другое дело, а то ишь ты пора им, — покачал головой шеф-повар. — Антошка, когда начал своим культуризмом заниматься, стал всякую химию есть. Куда только родители глядели. Придёт ко мне и от еды отказывается. Непорядок.

Если бы у меня что-то было во рту, я бы подавилась. Никогда бы в жизни не смогла представить человека, который бы назвал Терминатора — Антошкой.

— А сейчас кто за ним присмотрит? Родителей на море переселил, ко мне почти не заглядывает. Вы уж, Полиночка, проследите за ним.

— Дядя, нам действительно уже пора, — Антон встал и помог подняться мне.

— Давайте хотя бы еды с собой ещё соберу? — предложил шеф-повар.

— Спасибо большое, мы, правда, уже наелись, — искренне поблагодарила мужчину.

— Ну тогда обязательно заходите, буду рад вас увидеть и накормить. Вы ещё мой киш с лососем не пробовали. — Иван Иванович шёл за нами следом до самого выхода.

На прощание он тепло обнял меня, а Антону погрозил пальцем. Тот усмехнулся, крепко пожал дяде руку, и мы покинули заведение.

— Он очень тебя любит, — сказала я, когда машина отъехала от ресторана, — и заботится как может.

Терминатор ничего не ответил, лишь сильнее надавил педаль газа. Скорость постепенно увеличивалась, а у меня в голове крутилась детская песенка: «Антошка, Антошка, пойдём копать картошку…». Но петь её вслух я бы ни за что не решилась.

Двадцать третья глава

Несколько дней пролетели в суете. Мы вернулись домой только после того, как Антон лично набрал сотрудников в офис и проследил за ходом их работы. Антонина Николаевна очень обрадовалась нашему возвращению.

— Как хорошо, что вы вернулись, я вам пирожков с картошкой напекла, — домработница встречала нас чуть ли не в дверях квартиры.

При очередном упоминании о еде я предпочла сослаться на усталость и спрятаться в своей. Каждый вечер мы ходили ужинать к его дяде, и он старался нас удивить чем-нибудь необычным. Но и не отпускал, пока мы все не съедали. Я, наверное, ещё неделю буду после такого приходить в себя.

Утром Антон снова пришёл меня будить. Мы сбежали из дома, вместе проигнорировав завтрак. Работы за наше отсутствие накопилось достаточно. Нужно было разобраться с почтой, перенести пропущенные встречи, добавить в расписание новые. В общем, дел хватало. Плюс постоянные посетители отвлекали от рабочего процесса. Сегодня всем просто до смерти хотелось попасть на приём к Терминатору.

Ближе к обеду начальство велело явиться пред его очи.

— Сегодня у