Толкнув дверь, я вошел в полумрак помещения и огляделся. В лавке был только один ангел в облике темного эльфа, увлеченно читающий какую-то книгу. Даже в материальном облике и при почти скрытой ауре я явственно ощущал огромную силу, которой обладал мой сородич, наверняка он шестой или седьмой ступени.

– Приветствую, я Артазэль, у вас для меня должны быть отложены вещи,– отвлек я от чтения продавца.

– И я вас приветствую, юноша, проходите сюда. Я, как вы догадались, и есть Ротт, ваши вещи готовы уже давно, сейчас их принесу,– откликнулся Ротт, одарив меня пристально-изучающим взглядом.

После чего он положил книгу, которую читал, на прилавок и выскользнул в дверь позади него. Буквально через минуту ангел вернулся, неся в руках несколько коробочек.

– Итак,– произнес Ротт,– вам, как начавшему испытание, полагается несколько вещей, прежде всего это кристалл в кольце из серебра и знак нашего Братства, служащий документом для подтверждения вашей личности.

На прилавок легло небольшое колечко с кристалликом и овальная железная бляшка в коробочке с изображением латной перчатки, сжимающей солнце на ночном небе со звездами,– официальный знак, положенный всем обучавшимся в нашем Братстве.

– Кольцо предназначено для экстренной связи с вами и вашего же обнаружения, в случае насильственной смерти,– начал инструктаж ангел,– также дает слабенькое пассивное сопротивление стихии огня – если напитать кристалл силой полностью, то создастся огненный щит на несколько минут, не более. Далее, официальный знак ученика невозможно украсть, потерять или уничтожить,– привязка к первому прикоснувшемуся.

Я взял из пододвинутой ко мне коробочки бляшку, при прикосновении она начала наливаться светом и полыхнула яркой вспышкой, исчезнув.

– Вызывается усилием воли, отзывается так же,– подсказал Ротт.

При моем пожелании вызвать знак бляшка тут же возникла на ладони и мгновенно исчезла, едва я отозвал ее. Интересно, куда она исчезает? При изучении всевозможных способов создания магических предметов нам о подобных вещах не говорили. Еще немного побаловавшись, я обратил внимание на терпеливо ждущего Ротта.

– Знак будет полезен при пересечении пограничных застав государств, при найме на службу или получении работы как магу Братства,– просветил меня ангел.– Эти вещи выдаются бесплатно всем проходящим испытание. Осталось разобраться только с твоим информационным кристаллом, давай его сюда.

– Вот.– Я положил вынутый из кармана кристалл в его протянутую ладонь.

– Отлично, сейчас я сброшу на него все необходимое и на этом закончим.

Ротт достал из-под своей одежды крупный кристалл на цепочке и положил его рядом с моим на прилавок, затем снял с одной из полок фигурку ангела, держащего на руках две круглые чаши, и положил в каждую по камню, а затем послал импульс силы в фигурку. Камни начали светиться, и я отчетливо ощутил связавший их поток сил.

– Отлично, скоро все будет готово,– сообщил мне ангел, проверив еще раз работу фигурки, затем задумчиво посмотрел на меня и сказал: – Юноша, вам бы следовало больше уделять внимания контролю своей новой оболочки.

– Вы о чем? – удивился я.

– Скажите, чем выражают свои эмоции ангелы?

– Мы излучаем их на ментальном уровне.

– Хорошо, а эльфы как?

– Мм… мимикой и жестами, кажется,– неуверенно выдал я.

– Правильно, в этом и кроется ваша ошибка, уровень выражения «физическим» способом у вас стремится к нулю,– наставительно заметил Ротт.– Ведь почти все разумные расы не могут общаться ментально, поэтому необходимо под них подстраиваться во избежание мелких неприятностей, но это не единственное, на что вам следует обратить внимание. Ваша управляющая связь с телом слаба, и как результат – плохая координация и внешняя неловкость движений, не говоря уже о невозможности использовать магические и физические ресурсы в полной мере.

– Я планирую заняться этим в ближайшее время, пока буду добираться до эльфийских лесов, как раз в той стороне достаточно безлюдно.

– Похвально, что вы знаете свои недостатки,– ответил Ротт с усмешкой,– большинство просто не задумывается об этом и гибнет, не выдержав испытания. Кстати, небольшой совет из личного опыта – поскорее обзаведитесь другим именем или кличкой, в академии об этом не очень распространяются, но, зная полное имя, тем более на языке богов, можно сильно навредить даже ангелу. Наши имена несут в себе большую силу, их даже можно использовать в вербальных компонентах заклинаний.

– А нам про это не рассказывали,– удивился я.

– Все дело в том, что при вашем обучении учитывают наиболее вероятные опасности, с которыми вы, возможно, столкнетесь, а если говорить обо всем, то парой циклов в академии не обойтись. А нужные знания можно получить и самому.

– Это как же? – хмыкнул я.

– При создании артефакта,– Ротт кивнул на костяную перчатку,– использовалось ваше истинное имя как владельца, и если когда-нибудь вы переподчините ее другому существу, то нельзя будет увидеть и половины ее возможностей, истинная сила будет проявляться только в руках создателя.

– Возможно, так и есть, но кто из смертных сумеет воспользоваться божественным языком, ведь он просто выжжет ему разум?! Ха, да для смертных это чистое самоубийство, разве что это возможно для титанов, так то первая раса этого мира, и сравнивать нельзя.

Ротт печально покивал головой:

– Я тоже так раньше думал, на чем и попался. Оказывается, жрецы других богов имеют защиту от этого воздействия на разум, чем и пользуются, накладывая проклятия. Пришлось на жреца, проклявшего меня, устраивать настоящую охоту, ведь смерть в этом случае – лучшее лекарство.

Мечтательно улыбнувшись воспоминаниям, ангел немного помолчал, наблюдая за угасанием свечения на кристаллах, затем вынул их из магического устройства, свой с цепочкой сунул в один из карманов на жилетке, а мой положил на прилавок.

– Теперь осталось вставить его в оправу, и полноценный кристалл памяти будет готов. Оправу можно заказать в соседней лавке у гнома.

Забрав кристалл, я еще довольно долго проболтал с Роттом, впитывая опыт пожившего немало ангела – несмотря на некоторую занудность, он оказался отличным рассказчиком. Посетителей в лавке не было, поэтому нам никто не мешал, и опомнился я, только обнаружив, что прошло довольно много времени и следует поторопиться к гномам. Поблагодарив Ротта за науку и уверив его, что, несомненно, последую всем его мудрым советам, я вышел на улицу. Прав был Криос насчет любви этого ангела поучать, прямо как обратно в академию на занятия вернулся. Солнце уже начало заходить, но лавки были еще открыты, поэтому я отправился к «Горгу и сыновьям». Как только я открыл дверь и вошел, ко мне тут же подскочил молодой, судя по ауре и тридцати циклов не разменявший, гном с короткой бородкой, также служащей показателем молодости.

– Что желает господин маг? – Похоже, это и есть один из сыновей хозяина.