– Вот заразы эти бабы! – огорченно констатировал Крячко, когда они закрылись в своем кабинете. – Ведь железно договорились, что заплатим мы за их паршивую дверь! Так нет, ей все равно нужно поднять трезвон на весь свет! Как курица, которая яйцо снесет и талдычит об этом на каждом углу!

– Так ведь долг – он платежом красен, – заметил Гуров. – А с нашей стороны пока, кроме обещаний, ничего не поступало, Стас, нужно признать это.

– Ну и что? – возразил Крячко. – Обещанного три года ждут. Эта курица тоже могла бы немного подождать. В конце концов, мы же ради общего блага стараемся. Чтобы людям жилось спокойно и весело.

– Да уж, весело было – это точно! – скептически констатировал Гуров. – А вообще попали мы с тобой на ровном месте, да мордой об асфальт. Ведь что мы имеем с тобой в осадке? Да, мы выяснили, что Вельяминов и Бардин занимались темными делишками, но теперь они ни перед кем, кроме бога, отчета держать не обязаны. А мы, получается, так, сбоку припека…

– Наше дело убивца вычислить, – деловито сказал Крячко. – А кто там перед кем отчет держать будет – это уже не наше дело. А убийца в СИЗО сидит. Ну, не сам убийца, так его сообщник. Не согласен?

– Да это неважно, согласен я или нет, – поморщился Гуров. – Важно признательные показания от него получить, а как это сделать? Сам знаешь, что он говорит. К юристу пришел один, никаких знакомых с ним не было, все это нам просто показалось. Убегал, потому что напугался. Паспорт у него липовый, а сам он беженец, в Москве никого не знает. Вот и возьми его за рупь двадцать!

– Ага, а свидетели?

– Ну что свидетели? – пожал плечами Гуров. – Петр правильно сказал – ну, даст ему суд год-два. Это для него не проблема. Он собой кого-то посерьезнее прикрывает. Того, кого он больше тюрьмы боится… На этого серьезного человека выходить нужно. А тут еще какое-то убийство на нашу голову навалили! И ничего не поделаешь ведь! Ладно, звоню Щербакову, чтобы уж разделаться с этим делом…

Он набрал один из телефонных номеров прокуратуры и попросил позвать к телефону Щербакова. Этого следователя Гуров не очень хорошо знал, но был наслышан, что человек он довольно своеобразный, не без способностей, но старающийся из любой малейшей возможности извлечь личную выгоду. Работать с ним Гурову не слишком улыбалось, но деваться было некуда.

Щербаков удивил Гурова с самого начала. Он предложил ему отобедать в одном из лучших ресторанов Москвы.

– Там все и обсудим, – небрежно заметил он. – Должен заметить, что случай отнюдь не банальный. Как раз для вас, Лев Иванович!

– У меня, Станислав Сергеевич, привычки такой нет – в дорогих ресторанах обедать, – сухо ответил Гуров. – А тем более дела там обсуждать.

– Да это не моя фантазия! – засмеялся в ответ Щербаков. – Тут, понимаешь, затронуты интересы одного делового человека. Он у нас как свидетель проходит. Вот он и предложил побеседовать, так сказать, в неформальной обстановке. Разумеется, он за все платит, не беспокойся.

– А вот это меня как раз и смущает – с какой это радости он за все платит?

– Ну ты, Лев Иванович, в своем репертуаре! – снова рассмеялся Щербаков. – Да не бойся ты, никто нас с тобой покупать не собирается. Не тот случай. Я же говорю, этот человек как свидетель проходит. Убитый у него работал. Был кем-то вроде доверенного лица, чиновника по особым поручениям, если можно так выразиться. «Шестеркой», короче. И он не меньше нашего заинтересован в том, чтобы убийцу нашли как можно скорее. Просто в его кругу так принято – обсуждать дела за ресторанным столиком.

– Ну, если он без этого не может, тогда пускай раскошеливается на четверых, – решительно заявил Гуров. – Я с напарником.

– Вот это по-товарищески! – заметил со своего места явно довольный Крячко. – У меня, кстати, и аппетит разыгрался.

Гуров отмахнулся от него и потребовал от Щербакова хотя бы в общих чертах ввести его в курс дела, чтобы они не выглядели перед свидетелем полными идиотами.

– Сегодня ночью в Бибиреве около своего гаража был убит гражданин Сергиенко Леонид Юрьевич, – объяснил Щербаков. – Убийство на первый взгляд плевое – пытались залезть в гараж, а когда сработала сигнализация и хозяин вышел – врезали ему от души по черепу железным прутом и смылись. Тут как раз милиция подъехала, но никого уже не обнаружила.

– И что же такого необычного в этом деле?

– Да есть кое-что, – уклончиво сказал Щербаков. – Был там какой-то странный телефонный звонок, но об этом лучше сам Величко пускай расскажет. Величко – это, как ты догадываешься, тот самый спонсор, который будет наш обед оплачивать. А вот что лично мне в глаза бросилось на месте преступления – Сергиенко вышел из дома с заряженным пистолетом. Грабители на такую симпатичную вещицу не польстились. Да и вообще у меня сложилось впечатление, что гараж их тоже не интересовал. Им важно было выманить Сергиенко из дома. Вкупе с тем телефонным звонком очень демонстративно получается. Наводит на всякие мысли. Но об этом потом поговорим. Ты заезжай за мной к половине второго – вместе на встречу поедем.

Больше Гуров ничего от него добиться не смог и, кладя трубку на рычаг, пробормотал, глядя на Крячко туманным взглядом:

– Спонсоры, понимаешь… Только спонсоров нам не хватало… Кстати, как раз спонсор-то нам и нужен! Как было бы удачно, если бы этот Величко занимался производством вращающихся стеклянных дверей! Тебе случайно эта фамилия ни о чем не говорит – Величко?

– Она на мою похожа, – заявил Крячко. – И я в этом усматриваю хороший знак, Лева. Тем более что этот Величко нас в ресторан пригласил. По крайней мере, пожрать удастся по-человечески.

– Ну, тебе-то это вряд ли удастся, – поддел его Гуров. – С твоим-то аппетитом!..

В половине второго, как договаривались, они забрали из прокуратуры Щербакова. Следователь был одет в новый, с иголочки костюм и находился в самом благоприятном расположении духа. «Отлично выглядите!» – заметил он Гурову, который в любых ситуациях старался выглядеть джентльменом и очень тщательно следил за своей внешностью. Полковнику Крячко Щербаков ничего не сказал, но посмотрел на него с плохо скрываемой иронией, поскольку костюм Крячко больше подошел бы для поездки на дачу, чем для посещения дорогого ресторана. Впрочем, самого Крячко подобные пустяки не смущали, светская жизнь его не интересовала, а на мнение Щербакова ему было и вовсе наплевать.

Кстати, вскоре выяснилось, что и сам Величко – человек без претензий. Во всяком случае, держался он на удивление просто и радушно. Судя по выбору ресторана, по обилию экзотических блюд на столе, по трепету официантов, был он человеком с немалыми деньгами, но никакой надменности и превосходства при этом не обнаруживал, разговаривал грубовато, с незамысловатыми шуточками, изысканными манерами не блистал и на помятые брюки Крячко не обратил ровно никакого внимания.

Был он человеком явно сангвинического темперамента, полноватый, румяный, лысый, с лукавым огоньком в глазах. Трагическая гибель подчиненного, несомненно, беспокоила его, но наружно Величко этого никак не демонстрировал. Он играл роль хозяина, единственная забота которого – как следует накормить и напоить дорогих гостей.