того как поработала сверхурочно, я дворами пробиралась домой. Прошло несколько часов после комендантского часа, и мне казалось, что пик опасности миновал. Я шла по темному переулку и увидела, как двое черновых били парня лет восемнадцати. Не знаю, что он натворил, но живого места на нем не было. Я быстро вильнула в сторону, пока меня не заметили. Как сложилась судьба того парня? Страшно предположить. Вся та деятельность, которую выполняли черновые шла вразрез с моими принципами. хватит ли у меня сил ударить безоружного? Хватит ли сил выстрелить? Вряд ли мне доверят оружие сейчас, когда я только –только стала учиться боевым приемам, но однажды я его получу и мне придется его применить. Я не смогу жить, если убью человека, специально ли, случайно ли, не важно.

В восемь тридцать нас позвали на инструктаж. Проводил его некто капитан Эдельстин. Высокий, широкоплечий и весьма суровый мужчина лет сорока пяти. Если Кью был способен иногда улыбаться, и показывать нам, курсантам, что он человек, а не машина, то у капитана Эдельстина эта функция попросту отсутствовала.

–Значит так, –начал он, и от его сурового баса внутренности сжались в комок, –сегодня для пятерых новобранцев первый рейд. Ваши старшие и более опытные товарищи вам подробно все объяснят, я же хочу сказать одно –если хоть один из вас посмеет запороть мне смену и нарушить отчетность ненужным трупом, то ваша жизнь в академии покажется вам адом на земле. Я же в свою очередь буду вашим персональным демоном, который позаботится о том, чтобы вы молили меня о пощаде, но ее не будет. Сегодняшний план такой –из непроверенных источников нам стало известно, что существует некий подпольный цех по производству взрывчатки, ваша задача, как действующих сил правопорядка в нашем городе выяснить, правдивы ли сведения, и прекратить действие данного цеха. Так же мне известно, что в наших доблестных рядах появилось слабое звено. Я считаю, что женщина, похожая больше на цыплёнка, чем на солдата, будет лишь обузой в любом рейде, но начальство распорядилось, относиться к ней как к любому из вас, поэтому ответственность и наказание она несет наравне со всеми. Все понятно?

–Так точно, капитан! –хором ответили парни и отсалютовали. Я повторила все вместе с ними, пытаясь собраться с духом.

Когда капитан Эдельстин ушел, вся группа собралась для обсуждения плана. Я стояла позади, в поле слышимости, не решаясь подойти ближе. Все было предельно просто –трое охраняют вход, трое запасной выход, остальные идут внутрь для проведения переговоров. Вопреки ожиданиям, командующий группой, солдат по прозвищу Фарт, назначил меня идти на переговоры, считая, что если я буду в поле его зрения, то не смогу все испортить и запороть операцию. Я была с ним согласна. Так будет спокойнее. Пока что я сама себе не доверяла, а ждать этого от группы я не вправе. Нам выдали форму, и надев ее, я словно потеряла часть себя. Маленькая частичка, которая цеплялась за прошлое, и верила в возможность все исправить умерло в тот момент, когда я надела черную, похожую на восковое лицо маску.

Я была гораздо ниже, чем другие члены команды и было похоже на то, что черновые взяли с собой ребенка. На выходе из академии я увидела Дрейка, он стоял прислонившись к дверному косяку. Все, проходящие мимо отдавали честь, а Дрейк кивал им, давай понять, что их знак почтения был оценен и замечен. Я шла последняя, и на секунду задержавшись около него, так же отдала честь. Дрейк зеркально повторил мое движение, и тепло, слегка смущенно улыбнулся и одними губами сказал : "Осторожно" . Я быстро кивнула и бегом бросилась в темноту и холод.

Здание академии было окутано тьмой, но ровно в девять оно включилось, и нам в спины ударил резкие лучи прожекторов. Я не хотела оборачиваться, просто старалась не отставать от остальных. Со мной поравнялся один из солдат и похлопал меня по плечу.

–Ты не обижайся на ребят, они в общем –то неплохие, просто слегка безмозглые, –весело затараторил он, –меня зовут Маус.

–Вайолет, –отозвалась я, –ничего страшного, я привыкла. Ты новобранец?

–Нет, служу уже три года, –ответил Маус.

–Нравится?

–Да, после двух –трех рейдов, мне даже заплатили жалование.

–Высокое?

–Выше, чем у многих! –гордо отозвался Маус –мы ведь элитное подразделение!

–Как так, элитное?

–В городе около десятка зданий с солдатами, но они просто патрулируют улицы, разбирают мелкие нарушения, мы же что –то вроде спецназа, нас только на миссии высокой важности.

Какая же я глупая! Не додумалась сразу. Конечно, теперь все встало на свои места. Мне все казалось странным, от чего тут так мало солдат, и как они обеспечивают охрану многомиллионного города? Произошло так много событий, что я просто не подумала об этом. Мне все казалось странным, от чего тут так мало солдат, и как они обеспечивают охрану многомиллионного города? Произошло так много событий, что я просто не подумала об этом. Стыдно за свою глупость, но Маус, похоже ничего не заметил. Мороз крепчал, и хотелось скорее добраться до места назначения. Мы вышли за территорию академии, и сели в бронированный фургон.

–Эй, Вайолет, –обратился ко мне начальник группы –Стайлз.

–Да, командир, –я быстро выучила к кому и как обращаться. Не хватало еще и за это получать нагоняй.

–Во время операции, приказываю тебе, держи свой рот на замке.

А вот это было обидно, но справедливо. Видимо, вся академия наслышана обо мне и моей несдержанности. Не самая приятная новость, хотя чего я ожидала вступая в драки и открытые пререкания с монархом. Едва я подумала о Кейне, как кровь прилила к щекам. Хорошо, что на мне маска, и не видно, что я покраснела как рак сначала от смущения, а потом от злобы за это смущение. Я сжала кулаки и уставилась в пол.

–Слушаюсь, командир, –спокойно ответила я.

–Ты знаешь, что бывает за невыполнение прямого приказа? –сухо поинтересовался Стайлз, и я тут же вспомнила комнату со стулом.

–Знаю, –тихо ответила я, и мысленно съежилась.

–Вот и хорошо, –лица командира я не видела, но знала, что он ухмыльнулся.

Остаток пути мы проделали молча, тишину нарушал лишь шум мотора. Мы двигались к окраинам города, здания становились все ниже, дороги хуже, пейзаж печальнее. Наконец –то мы добрались до места назначения, и нашему взору предстало обшарпанное здание складского типа. Оно было окутано тьмой, и было едва различимо в плотно сгустившихся сумерках. Я потянулась за карманным фонариком, но рука Мауса перехватила мою.

–Не светись, –прошептал он мне на ухо,– я тебя прикрою в