Ясмин (с визгом): Я отказываюсь от этого обвинения!

АДвокат Шальков (с подозрением прищурившись): А чего так? Давайте устроим следственный эксперимент?

Ясмин (в истерике): Нет уж! Он меня вынудил! Довел до красного каления, всячески издевался! Для высших демонов любая другая нечисть — просто отбросы! Я требую защитить мои оскорбленные чувства!

АДвокат Шальков (протягивая руки к судье): Ваше бесчестие, а кто защитит оскорбленные чувства моего подзащитного? У демонов тонкая душевная организация, при нервных стрессах у моего клиента не стоит… ХВОСТ! А как он без хвоста будет запугивать людей, страдающих офидиофобией? РЕАЛЬНО страдающих, господа вампирша-заявительница! (Неодобрительно смотрит на Ясмин.)

Радамант (помолчав минуты 3, не меньше): То есть вы настаиваете, АДвокат, что ваш клиент грубейшим образом унизил женщину, неоднократно над ней издевался, довел до истеричного состояния, практически вынудив ее оклеветать невиновного?

АДвокат Шальков (заламывая пальцы): Эм… ну… как бы… получается, что… да?

Радамант (в третий раз ударив острием меча об каменный пол): Ну что ж, такое поведение в Аду исключительно поощряется. Суд, ни с кем на месте не совещаясь, потому что ему решительно все равно, что думают другие, и только у одного у него есть власть вершить судьбы сил Зла, решил демона Ахерона от обвинений освободить, признать его невиновным.

АДвокат Шальков (не веря своим ушам): Правда? Очешуеть! Прости, Ахерон…

Радамант (грозно и торжественно обводя взглядом всех присутствующих): В следующий раз пусть Ахерон, чудище с пылающими глазами, ведет себя так, чтобы никто не мог сомневаться в его мерзопакостности. Что до вас, АДвокат Шальков… я понятия не имею, зачем вас взяли на эту работу, на сковороде вы извивались бы более профессионально. Прочтите хотя бы Кодекс Ада, прежде чем защищать оскорбленные чувства нечисти.

* * *

В компании демона и вампирши я покинул зал суда Бэздн, пылая от стыда. Если вы уже в Аду, удачливым человеком вас не назовешь, но в тот день мне точно повезло: после разбирательства по его делу змей-демон Ахерон не захотел рвать меня на части. Он всего лишь покачал головой, сжал перед моим лицом мощный, чешуйчатый кулак и махнул рукой, предоставив мне возможность убраться из суда как можно скорее. Я воспользовался этим шансом, рванув вон из здания. Ясмин увязалась за мной, сначала сильно отставая из-за ходьбы на каблуках, но, стоило нам выйти за пределы Бэздна, ее вампирские способности и прыть вернулись.

— Эй, постой! — Ясмин попыталась ухватить меня за рукав. — Куда спешишь?

— Заниматься… — пробурчал я, смотря себе под ноги. — Меня с первого курса так не унижали!

— Это же Ад, чего ты хотел? Тут почти так же плохо, как на первом курсе юридического факультета. Ну, может, чуть-чуть получше… — развела руками Ясмин. — Давай познакомимся. Мне лестно, что ты ради меня так хреново защищал этого ползучего гада. Не стоило, впрочем, так стараться, все равно я не собиралась выигрывать. Ахерон сам нарывался на суд: он — идиот, а с идиотами спорить не стоит.

Меня мало интересовали их с Ахероном перипетии, которые я предпочел пропустить мимо ушей. Вампирша все не замолкала, преследуя меня на моем пути… а куда я, собственно, бежал? К Астароту, в офис под горой, завешанный плакатами рокеров и металлистов? Или, может, стоило направиться в кварталы страданий, вернуться на сковородку?

— Короче, ты был великолепен, изображая из себя полного недотепу, — трещала Ясмин так сильно, что ее острые выступающие клыки щелкали друг о друга. — Очень убедительно!

— Я не притворялся!! — не выдержал я, резко затормозив и развернувшись к ней. Проходящие мимо нас черти испуганно разбежались, галдя. Ясмин недоверчиво уставилась на меня своими большими глазами цвета изумруда. — Я действительно ничего не знаю о содержании Кодекса Ада, порядке рассмотрения дел против демонов и другой нечисти… Я и Радаманта в первый раз увидел сегодня, если честно, надеюсь, что и последний…

— Не последний, если желаешь сделать карьеру АДвоката, — пожала плечами Ясмин, убирая за ухо длинные волосы, волочащиеся по земле. Их кончики были черными от сажи.

Я скрестил руки на груди и отвернулся, притворившись, что очень увлечен рассматриванием пейзажей Геенны Огненной. Вокруг меня воцарилась тишина, а когда я обернулся, Ясмин уже и след простыл. Учтивостью обитатели Ада определенно не отличались. Вздохнув и порадовавшись, что назойливая вампирша от меня отстала (мысленно креститься было как-то неприлично), я продолжил свой путь в никуда. Наверное, все-таки стоило посетить герцога Ада: если кто и мог меня послать на обучение, то только он. Уж Астарот-то меня так пошлет, так пошлет…

* * *

— Шальков, ты меня достал! — Астарот страдальчески обхватил руками голову и закрыл глаза. — У меня из-за тебя рога лысеют. На, вот, посмотри…

Я уже третий день просиживал у него в кабинете за неимением лучшего места, куда можно пойти. Демон стал мне почти родным, вытащив меня со сковородки. Других знакомых в Аду у меня не было; естественно, меня тянуло именно к нему.

— Я не знаю, куда мне деваться! Работы нет… — потупив взгляд, загибал пальцы я. — Вы не объяснили мне ничего про судебную систему Преисподней… Извините, но мне скучно!

— Дожили, — заревел Астарот, ударив кулаком по столу. — Сегодня же пойду на прием к Сатане и доложу ему о том, что АДвокату Шалькову в Пекле, видите ли, нечем себя занять. Один я, блин, работаю! Пойди, попреследуй известных личностей, что ли… Гитлера за усы подергай, Ельцин еще в пятом круге сидит, выпей с ним водки… Как в Аду может быть скучно??