парировал я. – Если он скрыл от родной дочери место своего визита и, самое главное, его цель, почему в этом случае он должен поступить по-другому?

- Ты не понимаешь... - Ами неожиданно смягчилась. – То, что отец не все мне рассказывает, вовсе не значит, что он не доверяет мне и уж тем более делает что-то во вред. Как раз наоборот, иная информация может навредить члену императорской фамилии, и отец делает все, чтобы уберечь меня. Не забывай – мы не просто семья. А я и Ревак – не просто дочь и отец.

На последних словах она выразительно посмотрела на меня, как бы подчеркивая: прежде всего интересы империи. Что ж, в этом, разумеется, есть логика. А заодно я узнал имя императора – как ни странно, нигде до этого оно не встречалось, и отца Ами называли исключительно по занимаемому им посту.

- Это могли сделать его враги, – принцесса тем временем продолжила развивать свою мысль. – Но кто именно? Надо будет подумать, кому было бы выгодно нас поссорить, а заодно отвести мое внимание от корабля отца… Судя по всему, ты перешел дорогу кому-то очень серьезному – тому, кто много знает и многое может. Кто-то на самом верху... И еще, конечно же, он должен быть в петле.

- Сапоро? – предположил я. – Панариан? И давай все же не исключать возможность, что это сам император. Вдруг он не хочет, чтобы ты попала на его флагман.

И увидела мертвых Солдоков, подумал я, но вслух это не сказал. С одной стороны, принцессу хотели держать подальше от этой информации, и мне, возможно, как раз и стоило бы нарушить планы того, кто собирался выключить меня из игры. Но, с другой, уж больно неприглядным все это кажется – лучше для начала будет покопаться в традициях вели и понять, что же может скрываться за такой вот командой мертвецов. И уже исходя из этого принимать на самом деле обдуманное решение.

В этот момент я заметил, что Ами вот уже как пару секунд смотрит на меня убийственным взглядом, как бы намекая, что не стоит быть таким упрямым, обвиняя ее семью. Кстати, еще одна причина помалкивать: вдруг мертвые Солдоки – это какое-то преступление, а наши отношения еще недостаточно восстановились, чтобы я мог позволить себе бросаться такими обвинениями.

- Я говорю о возможном участии императора как раз из тех соображений, о которых ты только что рассказывала сама. Скрывать информацию, чтобы уберечь тебя – разве это не твои слова? – вроде бы получилось сгладить ситуацию. Ами даже кивнула мне в ответ, и я, не удержавшись, решил поднять еще один важный вопрос. – И вот еще что интересно – как думаешь, твой отец тоже в петле? Это многое бы прояснило, в том числе его осведомленность о том, что мы с тобой делаем вместе.

- Он все равно не скажет, – покачала головой принцесса. – А вот Панариан все же второе лицо в империи, его полномочия довольно широки... Но у нас нет зацепок, значит, пока не делаем поспешных выводов. Подождем возвращения отца, а до этого времени мы еще должны успеть захватить вивисектора. Ты же договорился с наместником?

Разумеется, я должен был, как и обещал, связаться с Кармом Даусом и попросить о встрече на послезавтра. Но случай в лаборатории выбил меня из намеченного плана, а еще эта свистопляска со взломом кодов...

- Наместник сообщит мне точное время и место встречи, – уклончиво ответил я. – Можно еще вопрос?

Все-таки я пока не могу с уверенностью сказать, на прежнем ли уровне доверия мы с принцессой, но есть один вопрос, который точно нельзя спускать не тормозах. Мягкость и последовательность – это, конечно, хорошо, но в вопросе моей собственной безопасности мне бы хотелось большей определенности.

- Да, - Ами благосклонно кивнула.

- Зачем нужно было отделять измененный геном у привезенных мной полу-вели? – я пристально посмотрел на принцессу. – Сейчас, когда недоразумения между нами разрешились, может быть, ты сможешь ответить нечто большее, чем просто «мы все равно можем тебя убить»?

Ами в ответ на мою попытку сымитировать ее голос хмыкнула, но вот с ответом спешить не стала, по всей видимости, аккуратно взвешивая возможные последствия своей откровенности.

- Я думала, ты догадаешься, – наконец, она заговорила. – Инцидент с Крюсом показал, что мы можем быть уязвимы, даже если речь идет о сильных психиках. Те химеры, что несли в себе кровь Гауссов… Мы ведь могли и не справиться без твоего «Давления». А говорить всем, что появился враг, с которым не справиться без капсулирующихся навыков – это не то, что может усилить мои позиции.

Ага, отметил я для себя, значит, с химерами можно справиться не обязательно давлением, но и целой группой каких-то капсулирующих навыков. Спросить, что это такое? Наверно, нет – лучше сейчас разобраться с политической составляющей, а про техники я и в сети информацию найду. Судя по тону Ами, вряд ли это что-то секретное.

- Ты именно поэтому не стала рассказывать лордам о передаче навыка? – я поддержал беседу, выдерживая ее в интересном для меня русле.

- Совершенно верно, – кивнула принцесса. – Я планировала, что мы выделим нужный геном из подопытных, получим точную информацию и сможем разработать способ противодействия. Без понимания силы Гауссов противостоять химерам вивисектора на равных будет крайне сложно.

Я хотел спросить, в чем проблема – все же давление в прошлый раз показало себя очень неплохо… Но стоило подумать, как ответ стал очевиден. Если мы атакуем одним и тем же навыком, даже одной и той же группой (если говорить в целом о капсулирующихся способностях), то, наверно, не так уж и сложно будет найти способ, как этому противостоять.

Главы 13-14

Глава 13. Разные

- Жаль, что мои люди не выжили… – понимая, что разговор подходит к концу, я решил обсудить еще и отношения вели к моим соотечественникам. Все же, несмотря на слова Ами о великой и благородной цели, смущает меня то, как легко и без раздумий землян отправили рисковать своей жизнью на операционный стол.

- Да, это наша недоработка, – кивнула принцесса. – От трупов толку мало, нужны были живые экземпляры, теперь я это знаю.

В этот момент, наверное, мое лицо изменилось – вот же оно то, чего я так опасался услышать – потому что