- Потом я узнал, что в лаборатории ищут не способ остановки мутации, а способ полного вычленения привнесенного вивисектором гена… Пришлось убить Свету, чтобы остановить этот процесс.

- И тебя не остановили?

- А я незаметно.

- И не смогли излечить последствия?

- Ну, так я с душой!

- Ладно, хватит придуриваться. И чем тебя это исследование так задело? Не хочешь лишаться силы Солдоков? Так, появись такое желание, это можно сделать и без нейтрализации гена, просто убить тебя и все. Петля же не вечна…

Ами хищно оскалилась так, что я чуть не вздрогнул, но смог удержать себя в руках. Она ведь сейчас тоже меня проверяет. И пусть в ее словах есть определенный смысл, обдумывать их можно и позже. Сначала нужно высказаться по всем накопившимся у меня пунктам и только потом уже оценивать реакцию принцессы. Как говорится, на все сразу.

- А еще я по дороге вырубил Родиуна. У него не было метки верности императору, вот и пришлось проверить, точно ли он тот, за кого себя выдает.

- Мак, тебе не кажется, что твои последние действия несколько выходят за рамки того, как ты вел себя раньше?

И опять довольно верное замечание – но я еще не закончил.

- А вам, принцесса, не кажется, что вы тоже изменились в своем отношении ко мне? Если мои странные поступки можно объяснить страхом, то что ведет вас, ваше высочество?

Я сказал «страхом»? Ведь даже не думал об этом, а тут взял и в сердцах высказал. Все же разговор – это очень полезная штука даже для тех, кто хочет всего лишь правильно сформулировать собственные мысли.

- Ваше высочество! Этот урод… - в домик попытался ворваться младший Панариан, указывая на меня боном и рассказывая о подлом ударе в спину, но Ами тут же его оборвала.

- Вон! – двери сами собой закрылись, выкидывая удивленного вели на улицу.

А принцесса встала, вышла из-за стола и внимательно осмотрела меня с ног до головы.

- Значит, говоришь, я тоже изменилась? Для этого была причина. Что ты скажешь об этом?

Принцесса протянула мне лист бумаги, заполненный цифрами… Знакомыми цифрами – точно, это же…

- Ваш код на эту неделю, вроде бы без ошибок, но, если хотите, могу перепроверить, - я с удивлением посмотрел на Ами. На что она намекает?

- Ты хотел поговорить в открытую, так мы это и делаем. Это действительно мой код, вот только один из блоков в нем исправлен.

- Думаете, я ошибся, когда запоминал?

- Это был блок с информацией о тебе, так что думаю я кое о чем другом. Так зачем ты пытался добавить сюда фиктивное соглашение о возвращении тебе всего бывшего имущества Солдоков и невесту из императорской семьи?

- Я передал ровно то, что вы сами просили меня запомнить, - отвечаю твердо, а внутри при этом все перемешалось. Кажется, я перестаю понимать, что происходит.

- Что ж, я могу объяснить, - принцесса продолжала оставаться абсолютно спокойной. – Каждый из информационных блоков кода не только содержит информацию, но и повторяет всю структуру сообщения. Так что, если изменить только одну часть, я легко смогу это понять.

- Может быть, ваш код просто кто-то взломал?

- Невозможно. Его придумала я сама, а за те минуты, что прошли с начала петли до получения сообщения, взломать его с нуля не смог бы никто в империи, даже используя всю вычислительную мощь Соул.

Что ж, кажется, я разобрался, почему принцесса так ко мне относилась все это время. Она считала меня предателем и манипулятором. Я же не понимал, что происходит, и в ответ начал принимать одно поспешное решение за другим. И если теперь я это осознаю, как сделать, чтобы и Ами мне поверила? Стоп!

- А если в прошлой петле ты давала мне код два раза? – я быстро начал набирать ту самую комбинацию знаков, что меня заставили выучить еще до похода на Крюса.

- Код мой, информация о тебе подана без прикрас, и это сообщение действительно заканчивается четвергом. То есть ты сейчас выдал не обрезок исправленной тобой версии кода за всю неделю, а именно промежуточную версию, что я составляла сама.

Ами размышляла вслух, а я с каждым ее словом понемногу расслаблялся. Мысль о том, что мне могут не поверить, была, но, как оказалось, код принцессы передавал достаточно информации, чтобы исключить возможность подлога. В том числе и время составления послания.

- Значит, мы разобрались, что требование о женитьбе на тебе было фальшивкой? – я осторожно попробовал подвести итог.

- Не на мне, а на члене императорской семьи, - Ами фыркнула. – Например, на тетке Алисии.

И принцесса быстро показала мне на экране до ужаса дородную вели весьма преклонного возраста.

- И все же? – уточнил я.

- Чтобы поверить, нужно выяснить, кто и зачем мог это сделать, - Ами вздохнула. – Для начала можно попробовать понять, что случилось между передачей первого и второго сообщения, после чего тебя решили вывести из игры. Из серьезного у нас было только примирение Крюса… Попробуем восстановить ту операцию по шагам и сравним наши воспоминания. Чего не будет в моих, то, скорее всего, и будет причиной.

Ами с азартом ухватила мою ладонь и сжала ее, и в тот же миг меня неожиданно осенило.

- Ты сказала, что из важного был только поход к Крюсу? А как насчет моей вылазки на императорский флагман?

- А ты там был? В смысле, флагман отца? Но я ничего об этом не…

Ами начала говорить, а потом резко замолчала, пытаясь осознать, что же мы только что раскопали.

Глава 12. Несколько неизвестных

Наверное, целую минуту мы в гробовой тишине смотрели друг на друга, а потом принцесса отпустила, наконец, мою руку. Ами явно смутилась, но не подала виду, а мне показалось, что ее отношение ко мне все-таки изменилось. В лучшую сторону – словно какая-то невидимая преграда между нами исчезла.

- Значит, император не хочет, чтобы ты об этом знала, – сказал я.

И тут относительно спокойное и задумчивое лицо принцессы вспыхнуло, как будто я нанес ей личное оскорбление.

- Ты всерьез считаешь, что отец взломал мои коды и удалил целый блок информации? – в ее голосе вновь послышались знакомые стальные нотки.

- Вспомни, он ведь не сказал тебе, куда отправился, не так ли? –