— Если бы я так думала, то здесь бы не появилась.

Самым странным было то, что Джулии сейчас казалось, будто она знает Билли целую вечность. Между ними складывались такие отношения, которых у нее никогда ни с кем прежде не бывало. Он доказал, что он джентльмен, и с ним не шли ни в какое сравнение все те «джентльмены», с которыми ее знакомил Харрис. Он был мужчиной до мозга костей, но его прекрасные синие глаза так нежно светились, когда он смотрел на нее. Такой вот взрослый бойскаут со множеством шрамов вместо наград.

Она улыбнулась ему, совсем чуть-чуть, а потом поймала себя на том, что не может отвести от него взгляд. Улыбка постепенно исчезла с ее лица, вскоре от нее не осталось и следа. Они стояли и смотрели друг на друга, а время незаметно тонуло в затемненных уголках комнаты.

— Сегодня у нас был долгий день, — каким-то странно натянутым голосом произнес Билли. — Я сейчас уйду, а ты отдыхай. Тебе нужно что-нибудь еще?

«Странно», — думала Джулия, не отрывая от него глаз. Всю свою безбедную жизнь девушка постоянно чувствовала, что нечто жизненно необходимое все время ускользало от нее, что-то такое, без чего невозможно жить. Она не может ни найти, ни купить, ни одолжить это. А теперь, оказавшись лицом к лицу с мужчиной, которого и знала-то всего пару дней, Джулия вдруг ощутила, как ноющая пустота внутри словно по волшебству заполнилась.

— Нет, спасибо. На сегодня у меня все есть.

Он топтался на месте, не в силах выйти из комнаты. Если уйдет, он не увидит ее несколько часов.

— Ты уверена? Может, теплого молока или еще чего? Хотя сомневаюсь, что Колин держит молоко в холодильнике. Но могу проверить…

— Я перестала пить теплое молоко, когда мне исполнилось четыре года. Но все равно спасибо.

— Тогда о'кей. Прекрасно. — Он прокашлялся. — Думаю, я мог бы зачитать тебе твои права, но раз я тебя не арестовываю, то выглядел бы глупо. И пока я не выставил себя еще большим глупцом, я желаю тебе сладких…

— Сейчас же руки вверх! Не поворачиваться! Руки вверх!..

Билли Лукас, такой прославленный коп, ни черта не слышал, когда какой-то тип вошел сюда. Билли инстинктивно пригнулся и полез за оружием, которого у него давно не было. Следуя тому же инстинкту, Джулия завизжала, повернулась к двери и снова завизжала. В то же самое время, послушавшись приказания, она вытянула руки к потолку.

В полутемном дверном проеме стоял очередной незнакомец и направлял на них пистолет. В другой руке, скорее всего, он держал банку пива: по комнате стремительно распространялся аромат ячменного солода.

— Не глупи, — сказал вошедший совершенно убийственным голосом, искоса наблюдая за движениями рук Билли. — Я только что постелил на пол ковер. Не хватало только, чтобы ты его испортил своей кровью. Черт побери, подними руки вверх!

Билли замер.

— Колин?..

— Лукас?..

Джулия так быстро переводила взгляд с одного мужчины на другого, что у нее закружилась голова. У внезапно нагрянувшего хозяина дома были светлые, торчащие на макушке волосы, и выглядел он откровенно расстроенным, когда опускал пистолет и подносил пиво ко рту.

— Черт. А я рассчитывал повеселиться. Какая жалость.

Билли развернулся на каблуках, готовый растерзать своего лучшего друга.

— Откуда ты взялся? Ты ведь здесь никогда не бываешь. Ты мог пристрелить меня.

Блондин сделал большой глоток пива, и в мгновение ока взгляд его зеленых глаз из злобного превратился в веселый.

— Не пристрелил бы. Это ты любил палить в людей по вечерам. Я им только угрожаю. — Его любопытные глаза бесцеремонно скользнули по Джулии сверху вниз и в обратном направлении.

— Можно мне опустить руки? — чуть слышно спросила девушка.

— Разумеется, — кивнул Колин. — Мне жаль, что так получилось.

Джулия на нетвердых, не слушающихся ее ногах поплелась к кровати и присела на ее край. Разум подсказывал ей, что это Колин, друг Билли, а недавно грозившая смерть — всего лишь недоразумение. Однако ее чувства не слышали голоса разума. Неужели эти люди так и жили, скользя по тонкой грани между жизнью и смертью с такой веселой уверенностью? Раз — и в мгновение ока.

Колин стал добрым и нормальным человеком, хотя не прошло и двух секунд с того времени, когда он был вполне готов убить их.

— На меня никогда не направляли пистолет, — произнесла Джулия дрожащим голосом. — Мне нужно немного прийти в себя, Колин, прежде чем я познакомлюсь с вами поближе. Пожалуйста, извините меня.

— Ба, да она породистая! — весело протянул Колин. — Ты никогда не перестаешь удивлять меня, Лукас. — Потом он снова обратился к девушке: — Приятно познакомиться. Я Колин Спирс, и я ваш новый друг. Мне в самом деле неловко из-за оружия. Обычно, когда я с женщинами, мне не требуется револьвер…

Кровь в жилах Билли закипела, когда Колин начал флиртовать с Джулией.

— Прекрати немедленно, — прошипел он сквозь зубы. — К ней вход воспрещен. Уловил?

— Да, Билли, — смиренно пролепетал Колин, но в зеленых глазах плясали чертики. — Извини, Билли. Я принял тебя за грабителя.

— А как же насчет пива? — выпалил Лукас. — Пытаешься уверить меня в том, что принял меня за грабителя наверху, а сам задержался у холодильника, чтобы прихватить пиво?..

Билли вдруг понял, что сейчас наступит критический момент. Колин был наполовину пьян, что, в общем, не редкость, когда он оказывался не у дел. А изрядно выпивший он склонен к лишней болтовне. Если его дружок сейчас что-нибудь ляпнет и легенда Билли об «отпуске» рассыплется, последний окажется в затруднительном положении. В данной ситуации любой намек на охранную деятельность Билли или упоминание о его недавнем увольнении со службы были для него крайне нежелательны.

— Ты очень устала, — обратился он к девушке. — Я уведу Колина отсюда, и ты сможешь передохнуть.

— Но это же его дом. Теперь мы не можем остаться здесь. Мы должны найти какой-нибудь мотель, Билли.

— Нет, не должны, — ответил тот и одарил друга взглядом, означавшим «веди себя прилично». — Колин останется только на одну ночь. Он никогда не ночует в одном месте дважды… Я очень сожалею об этом крайне неподходящем госте.

— Между прочим, как она правильно заметила, это мой дом, — поскуливал Колин, а пистолет все еще покачивался на его пальцах. — Что ты имел в виду под словом «гость»?

— Заткнись, приятель. Лучше пей свое пиво. — Потом Билли повернулся к Джулии: — Мы все уладим утром. Ладно? Если понадоблюсь, я внизу.

— И я тоже, — не мог не вставить Колин.

— Как это меня успокаивает… — с трудом выдавила Джулия, все еще не отводя глаз от пистолета в руках хозяина дома. — Вам следует… вы, должно быть, хотите его убрать? Как раз сейчас я поняла, что не выношу оружия.

— О! — Колин заткнул пистолет за ремень джинсов на спине. — Извините.