«От вас это звучит так забавно. Конечно, понимаю».

«Нельзя менять прошлое. Нельзя возвращаться в прошлое. Эффект бабочки и…»

Он перебивает:

«Херабочки, мастер. Выкиньте из головы всё, что вам вбили в неё о правилах мироустройства, параллельных вселенных и так далее. Неужели вы верите в то, что существует бесчисленное множество ваших версий в разных временных и пространственных плоскостях и их количество зависит лишь от того, что сегодня на ужин съест Торн?»

«Это популярная теория, да».

«Ну вот забудьте её. Существуют лишь миры с разным временем. Пока у нас пройдут секунды, где-нибудь далеко пройдёт миллиард лет. И наоборот. В другом мире пройдёт секунда, а Варгон успеет превратиться в космическую пыль».

«Вроде бы это доказано наукой… От расстояния объектов в космосе зависит и течение времени…»

«Наука, какой вы её представляете, — лишь одна из разновидностей магии. У нас нет времени на сложные беседы. Вы не доросли ещё. Давайте упростим. Так-с, что вам нужно знать о том, что только что произошло… Ну, во-первых, основы. Вселенная — это обычный накопитель информации. Всё, чего хочет от вас Вселенная, — информации. Чтобы мы её улучшали, увеличивали, познавали что-то новое. Живые существа, такие, как вы, — лишь отдельные маленькие элементы её памяти. Существует всего три сценария, что может сделать с вами Вселенная. И зависит это от того, что вы ей дадите. Первый сценарий. Если вы при жизни бесполезная бестолочь, то ваша информация удаляется из памяти Вселенной после смерти. Пустота — и всё. На ваше место придёт другой элемент. Другая душа. Второй сценарий. Если вы хоть чем-то полезны для Вселенной в своей жизни, то у вас есть шанс родиться заново. Необязательно в том же мире. Без памяти, но с сохранившейся подсознательной мудростью. Некоторые догадываются о перерождении, но это максимум. Третий сценарий, и он же самый редкий. Перерождение с сохранением памяти из прошлой жизни. То, что произошло с вами. Вселенная иногда обращает внимание на свои элементы. Она перемещает их, копирует, видоизменяет. Таким образом увеличивая качество получаемой информации».

«Костя, к чему ты это? Я понимаю, о чём речь, но мне сейчас нужно понять другое: смогу ли я своими действиями уничтожить мир, например если нечаянно наступлю на бабочку».

«Ох, раздери меня бездна, мастер! Вы неисправимы. Ничего не произойдёт. Будущего, о котором вы знаете, — его не было и уже не будет. Оно ушло в корзину для мусора, как ненужное Вселенной. Вам просто дозволено поковыряться в этой корзине, вот и всё. Фактически мы не попали ни в какое прошлое, а просто в наших головах появилась дополнительная „информация“. И я рекомендую использовать её правильно. Это бесценный дар, который очень легко потерять, если не следовать правилам».

«Понятно… Если я не буду повторять те же действия, которые уже делал, то многое изменится. То есть я пока ещё знаю будущее. Но своими действиями могу это знание сделать бесполезным».

«О, я впечатлён. Всё верно. Процесс изменения будущего уже запущен, ведь вы постарели и это заметили окружающие. Уже всё идёт не так, как в прошлый раз. Постарайтесь максимально приблизиться к первоначальному пути и исправлять только самые большие ошибки».

«Например… Предупредить Иону, чтобы не называла моего настоящего имени у главных ворот Аббатства…»

«Как вариант. Или можете не спускать штаны с Примуса. Хотя… Нет, ерунда какая-то. Обязательно спустите с него штаны, мастер!»

«Так, ладно… Допустим, я понял. Меня вот что интересует. Ты же нас отправил в прошлое? Точнее, добавил информацию в головы о возможном будущем из корзины Вселенной. Откуда у тебя такая сила? Ты что, — хмыкаю, — сам Вселенная?»

«Вот вас понесло… Нет, мастер, просто я не такой обычный элемент, как вы. Скажем так, я — самостоятельная… кхм… программа. Вселенная дала нам небольшие привилегии».

«Нам?»

«Ага. Смертные называют нас богами. Элементы памяти считают нас программами».

«А ты когда-то был элементом, как я?»

«Ага, правильно мыслите, мастер».

«Сможешь повторить этот трюк? Весьма удобное умение».

«Не вариант. Я делаю это только в одном случае — когда кто-то умудряется уничтожить анклав. То есть меня. Как вы поняли, это происходит крайне редко, и каждый раз я исправляю… свои изъяны в защите».

«Тебя уничтожили⁈ Серьёзно⁈ Кто? Почему я не помню, что произошло? Вышел из кабинета директора, потом раз — и на койке. А за окном кратер…»

'Потому что вы… — Костя будто сомневается. — Попросили стереть себе часть памяти и не рассказывать подробности. Вы точно хотите, чтобы я продолжил?

Он спрашивает это всерьёз? Наверное, стоит ответить «нет», но я же не многомудрый бог и мной управляет человеческое любопытство.

«Точно».

«Отвратительное решение, мастер. Ну что ж… Если вкратце, то на нас напал паук. Прямо в академии после беседы с директором. Я смог вышвырнуть его подальше, а потом мы долго сражались. Да, именно что „мы“, а не один я. Не только физически, но и… в других, так сказать, реальностях. Паук знал, что я сильно ослаб — слишком долго находился в вашем теле. Помните, я говорил, что мне дорого обходятся такие развлечения? В общем, в какой-то момент вы вернули контроль над своим телом и успешно справлялись с пауком без моей помощи. Да-да, представляете? Без меня! Знаете, а ведь он нас тогда… почти победил. Мы смогли вернуться в точку сохранения только потому, что… он оставил нам лазейку. Ух, с каждым тысячелетием я рискую всё больше и больше ради небольшого веселья, хе-хе. Мой единственный недостаток, так сказать».

«Обязательно рассказывать всё так издалека и мутно?»

«Обязательно… В общем, вы, мастер, спасли нас обоих. За моей спиной заключили с пауком сделку. Сделку, при которой он перестаёт мешать нашему веселью, а мы за это, как ни странно, убиваем его. Но убиваем… по-особенному».

«Это какой-то… бред. В чём смысл такой сделки?»

«Нет, что вы, мастер. Совсем не бред. Всё это он спланировал ради собственной смерти и силы анклава — так он тоже смог выкинуть кое-какие события в корзину Вселенной».

«Собственной смерти? Повесился бы на суку. К чему такие сложности?»

«Не всё так просто. Во-первых, самоубийство никогда не приведёт к перерождению. Это сразу пустота. Полагаю, что паук хотел избежать такого риска. Поэтому ему нужна была сила анклава. Он заключил с нами сделку и, отмотав время назад, забыл о ней. Но мы-то не забыли. Во-вторых, согласно этой сделке, он хотел, чтобы мы его убили, но он бы не знал, кто это сделал, за что и почему. Полагаю, он рассказал нам о своих слабостях, чтобы мы смогли исполнить его маленькую мечту. Так что никто, кроме хозяина анклава, не смог бы подобраться к нему незамеченным. И убить… Спящим в своей кроватке из красного дерева, хе-хе… Не ломайте себе голову, в какой промежуток времени это случилось. Кратер с аномалиями — лишь видимая и самая неинтересная часть тех событий».

Мозги и правда начинают бурлить и кипеть. Всё это время паук готовился… к этому? Чтобы заставить Костю использовать свою силу, а меня… убить его? Он заставил считать себя врагом, спланировал и дождался, когда Костя ослабнет, и стал действовать… Загнал нас в угол, а потом… ловушка захлопнулась.

«Какого чёрта я попросил стереть себе память, если ты всё равно мне всё рассказываешь?»

«Честно?»

«Нет, соври. Обожаю, когда ты врёшь».

«Всё, что я вам сейчас рассказал, — лишь моё предположение на основе анализа произошедшего, потому что… я после вашей просьбы стёр память и себе. Единственная причина, почему я это сделал, — так веселее. Если знаешь слишком многое — становится грустно, хе-хе».

«И что? Это всё? Я столько натерпелся с этими пауками, чтобы всё закончилось… вот так? Они от меня отстанут?»

«Очень сомневаюсь, мастер. Паук прикрывал свои личные цели основным заданием, связанным с вами. Его сменит другой. Они чего-то хотят от вас. И они никогда не бросают дело невыполненным. А теперь перестаём болтать о скучном и тяжёлом, если не хотите профукать всё веселье…»

«Стоп, у нас уговор. Я даю тебе своё тело, а ты рассказываешь, откуда пауки знали моё будущее… Завхоз сказал, что его предупредили о моём приходе за полгода до того, как я сюда попал».

«Формально вы мне ещё своего тела не предоставляли. Это лишь в вашей голове…»

«Костя-а-а?»

«Да шучу, шучу. В общем, есть ещё одна причина, почему я позволил пауку заставить