Джулиана никогда не думала, что родители поженились так рано. Она родилась через десять лет после их свадьбы, так что эта подробность совершенно не отпечаталась в памяти.

– Вы поженились так рано… Откуда вам было знать, что вы делаете правильный выбор? – спросила она.

– Я любил твою мать. В день свадьбы я обещал ей превратить ее жизнь в сказку. И каждый день делал все что мог для нашей семьи. Бывали у нас и тяжелые дни, и ссоры, иногда мы даже думали, что совершили колоссальную ошибку… Но что поделаешь? Иногда приходится бороться за то, к чему стремишься.

Вспомнив о бумагах, лежавших в сумке, Джулиана почувствовала укол совести. Она никогда не пыталась бороться за Хита. Она хотела быть с ним, но в то же время считала, что не имеет на это права. Томми сломал ей жизнь. Чтобы стать такой, как сейчас, понадобилось много лет и бессчетное количество сеансов у психотерапевта. Но и сейчас ее жизнь не назовешь нормальной: ведь ей ни разу не удалось построить нормальных отношений с мужчиной. А вчера она впервые переспала со своим мужем, с которым они были женаты одиннадцать лет.

Может быть, если бы все сложилось иначе… Если бы родители Хита остались живы… Если бы Томми не появился на ферме… Может, тогда отец оказался бы прав, и они могли быть счастливы вместе.

– Что ж, когда я вновь решу найти себе кого-нибудь, я вспомню твои слова, – сказала она.

Кен, улыбнувшись, похлопал дочь по руке:

– Я – старик, всю жизнь любивший одну женщину. Что я понимаю в отношениях? И, кстати, об отношениях. – Он широко улыбнулся, глядя на дверь. – Я буду рад, если кто-нибудь обмоет меня губкой.

Повернувшись, Джулиана с немалым облегчением увидела вошедшую в палату мать.

– Веселитесь? – улыбнулась Молли. – Ничего, завтра увидитесь дома.

Наскоро попрощавшись с матерью, Джулиана спустилась на стоянку и, подняв крышу машины, погнала к дому, будто надеясь, что скорость поможет ей поскорее забыть слова отца.

Нет, он не прав насчет Хита! Если бы он знал все, он бы понял, что им не суждено быть вместе. Им не быть счастливой парой, и документы на развод – тому доказательство.

Добравшись до города, она подъехала прямиком к почте. В помещении никого не было, и она без задержек сдала почтовому служащему пакет с документами для своего адвоката. Но когда тот унес его, она вспомнила слова отца и ощутила укол сожаления. Она не боролась. Она просто покончила с этим. А ведь они были женаты много лет. Пусть это был не традиционный брак, но он оставался одной из немногих стабильных вещей в ее лихорадочной жизни.

– Все в порядке, мэм? Я могу вам еще чем-нибудь помочь? – окликнул ее почтовый служащий.

Джулиана подняла глаза. С ее губ чуть было не сорвалось: «Я передумала». Тогда он вернет ей конверт. Она не была уверена в своем решении.

Но Хит был уверен. Он хотел свободы. Он заслужил женщину, которая сможет подарить ему любовь, создать семью. Джулиана с самого начала хотела, чтобы ему это удалось. Просто не находила в себе сил оборвать последнюю связь между ними.

Давно пора было это сделать. Что бы ни говорил отец.

– Нет, спасибо. – Она покачала головой. – Просто думала, есть ли у меня марки. И вспомнила, что есть. Все в порядке.

Она быстрым шагом вышла на улицу.

Проснувшись в одиночестве, Хит не удивился, хотя и почувствовал раздражение. Спустившись вниз, он обнаружил, что машины Джулианы возле дома нет. Что ж, похоже, прошедшая ночь заставила ее поволноваться.

Ничего не скажешь, это было великолепно. Лучше, чем он мог себе представить. Они заснули в объятиях друг друга. Он надеялся, что, быть может, утром последует продолжение. Что ж, не вышло, но удивляться тут не приходится. Гораздо удивительнее, что они вообще занялись любовью. Дразня Джулиану, он рассчитывал лишь, что в конце концов ей это надоест и она в раздражении подпишет документы на развод. Смывать с ее тела глину под горячим душем не входило в его планы, скорее это была горячечная фантазия.

Он, правда, не рассчитывал и на то, что она сдастся так быстро. Он думал, добиваться своего ему придется долгие недели. Но она, к его изумлению, тут же запросила у адвоката документы на развод. Он подписал их, едва они прибыли, пока Джулиана не передумала.

То, что они занялись сексом несколько часов спустя, непредвиденно осложнило ситуацию.

Хит мельком глянул на стол, где оставил бумаги. Их не было. Он нахмурился. Может, она хотела развода сильнее, чем он думал? И, получив желаемое, тут же рванула на почту?

Впрочем, что сделано, то сделано. Он сам подписал бумаги, и если она сделала то же самое, то какое он имеет право жаловаться? И вообще, его дела с Джулианой не главное, почему он здесь. Он должен заняться делами фермы, пока Кен болеет.

Вернувшись к себе в комнату, Хит переоделся в старые джинсы, фланелевую рубашку и рабочие ботинки и отправился искать Оуэна. Это не заняло много времени: двигаясь на джипе вдоль делянок, он вскоре услышал звук бензопилы. Ферма готовилась к предстоящему рождественскому сезону.

Оуэн был на западной делянке. Она располагалась ближе всего к магазинчику Молли, и именно здесь покупатели обычно выбирали себе ели. Оуэн обрезал нижние ветки и привязывал к деревьям красные ленточки.

На ферме были деревья на любой вкус: от полуметровых елочек до пятнадцатилетних раскидистых елей, как нельзя лучше подходящих для украшения торговых центров и городских площадей. Для дома лучше всего подходили деревья-восьмилетки – ухоженные, пушистые, высотой метра три, они были достаточно раскидистыми и прочными, чтобы можно было повесить на ветви даже весьма увесистые игрушки и гирлянды. Красная лента, привязанная к дереву, означала, что оно готово к продаже.

– Привет, Оуэн.

Старик выключил пилу и, сняв перчатку, пожал Хиту руку:

– Привет, Хит. Присоединишься?

– Конечно.

– Вторая пила лежит у меня в машине. – Оуэн снял бейсболку и пригладил седеющую шевелюру. – Перчатки и защиту привез?

Защитные очки и беруши лежали у Хита в багажнике. Перчатки он, улыбнувшись, вытащил из кармана:

– Не так уж долго меня не было, чтобы я успел забыть о главном.

– Не знаю, – расхохотался Оуэн. – В твоем офисе на Манхэттэне небось перчатки не нужны?

– Зато без берушей иногда трудно приходится.

Улыбнувшись, Оуэн передал Хиту пилу:

– Я двигаюсь отсюда на запад. Деревья на правой стороне делянки будут готовы к Рождеству. А тем, что за домом, еще придется год-два подрасти. Ты еще помнишь, как отличить деревья, готовые для продажи?

Конечно, Хит помнил. Когда он еще не мог управляться с пилой, его отправляли на делянки привязывать к веткам красные ленточки и придавать елям форму с помощью садовых ножниц.

– Помню, конечно.