направляюсь к широкой лестнице, которая ведет вниз. Вот и она. Однако, как только я делаю первый шаг, ступенька, предательница, прямо подо мной проваливается, и я лечу в неизвестность.

Ну, вот за что??? Почему всё самое отвратительное случается со мной?? Надеюсь, я не перенесусь сейчас в какой-нибудь третий мир?

Испугаться толком не успеваю — неизвестность очень быстро сменяется суровой реальностью, а если точнее, то спальней дракона. Да, именно Баст лежит сейчас подо мной. Полуголый (спасибо, одеялко, что ты есть) и спящий.

А нет… Уже неспящий!

Глава 21

Уна

— Что вы делаете? Отпустите меня! — громко кричу, когда Баст хватает меня своими лапищами за талию и крепко сжимает, удерживая на себе. Дышу и то через раз. — Нахал! Я кричать буду!

— Ты уже кричишь! — морщится, оглушенный моим истошным визгом. — И смею заметить, ты сама сюда явилась.

— Да не собиралась я к Вам! Ни за какие коврижки!!! Даже если бы заплатили!

— А куда собиралась? Мне казалось, ты дала слово, что останешься в своей комнате и не предпримешь побег, — говорит Баст, не глядя мне в глаза. Его взгляд, напряженный и сосредоточенный, скользит ниже моего подбородка. Еще ниже.

Ой… А где же моя накидка??? Слетела, когда я провалилась под лестницу? Зато понятно, куда смотрит Баст. Дурацкое платье, имеющее довольно глубокое декольте, так подчеркивает грудь, что и слепой бы заметил.

— Водички попить хотела, — выдавливаю первое, что приходит в голову. Как же выпутаться из этой ситуации теперь? Что-то взгляд дракона нервирует всё больше. Начинаю запинаться.

— У тебя в комнате водички стоит целый кувшин, — замечает отстраненно Баст. — Куда собиралась? — повторяет вопрос уже куда более строгим голосом. Или хриплым… Что это с ним? Заболел резко?

— Невкусная там была. Я хотела свежей.

— А свежую где собиралась взять?

Да чтоб тебя!!! Ты теперь к каждому слову будешь цепляться? Подземный источник собиралась искать у тебя во дворе!

— Явно не у Вас в спальне! — быстро оглядываюсь по сторонам. — У Вас у самого её нет. Могу и Вам принести! С кухни, конечно же! — наконец соображаю, где в нормальных домах можно раздобыть питьевой воды. — И расскажите-ка мне, пожалуйста, что это за хитрые ловушки Вы расставляете по дому на молоденьких девушек? Используете запрещенные методы!

Лучшая защита — это нападение, вот и буду действовать по этому принципу.

— На молоденьких девушек? Глупости, — парирует Баст. — Только на тебя.

— Что??? — моё возмущение искреннее. Так открыто заявляет об этом. — Не можете дождаться брачной ночи, раз идете на такие некрасивые поступки?

— Просто так и знал, что ты обязательно решишь попить ночью свежей воды. Переживал, как бы очень далеко не ушла. Ты ведь можешь.

Он еще издевается??? И вообще… Какой-то он другой стал! Неправильный что ли. Будто решил достать меня точно также, как я его. Эй, верните зануду! С ним мне было поспокойнее.

— Ну, так принесли бы заранее. Я бы не утруждалась, — продолжаю спор, почти смирившись с тем, что сижу сверху на мужчине.

Возникают непрошеные мысли о том, есть ли на Басте что-то из одежды под одеялом. Что-то из одежды… Ага, платье что ли? Трусы, конечно же. Что бы он сделал, если бы я сейчас взяла и спросила прямо: «Баст, а Вы в трусах?». От этих мыслей начинаю непроизвольно хихикать.

Это наконец отвлекает Баста от разглядывания моей груди. Смотрит мне в лицо. Удивленно. Мол, что смешного? Я же пользуюсь моментом, и каким-то чудом выскальзываю из его рук.

— Спокойной ночи! — рывком направляюсь к двери, которую вижу. Я почти спасена.

Но и тут мне не везет (вот как с этим бороться?). Вместо того, чтобы оказаться в коридоре и ломануться куда-нибудь подальше от дракона, я оказываюсь в его ванной.

— Моя дорогая принцесса… — Баст быстр: дышит уже мне в макушку. — Вы решили переночевать в моей ванне? Всё же лучше в постели! — он подхватывает меня на руки и, сделав несколько шагов, бросает туда, откуда я только что сбежала.

Не верю, что дракон может сделать мне что-то плохое, но его издевки, если честно, уже достали!!! Что?.. Я сама первая начала? Ничего не знаю!

— Сейчас же прекратите! — встаю на его постели в полный рост. Упираю руки в бока. — Вы ведете себя словно… Словно…

— Словно ты сама! — подсказывает Баст.

Слова застревают у меня в горле. Ну… Да. Допустим.

— Давай договоримся… — предлагает Баст. Он отходит чуть в сторону и опускается в мягкое кресло. — Через несколько часов наша свадьба. Может, ты перестанешь вести себя словно неразумное дитя? Ты как ураганный ветер, который грозит разрушениями. Не такую жену я планировал иметь.

— Я вообще не планировала иметь мужа! — чувствую, как краснею от двоякости слова «иметь». Надеюсь, дракон этого не поймет.

— Что мне сделать, чтобы ты успокоилась и смирилась с судьбой? Ты же ведь не та, за которую себя пытаешься выдать, — говорит Баст удивительные для меня вещи. Он идет на уступки???

Э, нет! Я так сразу не могу ответить. Нужно же хорошенько поразмыслить, чтобы не продешевить. Такого шанса, уверена, больше не будет.

— Мне нужно подумать! Я скажу Вам об этом прямо с утра. А теперь верните меня обратно в мою комнату! И не смейте больше применять эти волшебные приемчики!

Дракон некоторое время молча разглядывает меня, а затем встает и идет к другой двери, ровно противоположной той, в которую я пыталась сбежать.

— Долго тебя ждать? — интересуется, когда я в легкой растерянности продолжаю топтать его постель.

— А… — теряюсь еще больше. Не ожидала, что так легко всё получится. — Мы уже уходим?

— Нет… Ну если ты всё же хочешь остаться…

— Прекратите! — обрываю и направляюсь к нему, то есть к выходу. Пролетаю мимо, стегая волосами по его лицу.

Я нечаянно, честно. Но дракону это не по нутру. Слышу тихий затаенный рык.

— Я провожу. Не хочу, чтобы ты заблудилась, — цедит сквозь зубы.

Глава 22

Уна

— Доброе утро, — доносится до меня незнакомый голос, видимо, молодой девушки.

Пытаюсь открыть глаза, чтобы рассмотреть гостью, но веки неподъемные. Конечно, полночи скакать по чужим комнатам.

— Принцесса, нам нужно спешить, чтобы подготовить Вас к церемонии, — чья-то нежная ладонь касается моего плеча.

Мне спешить не нужно. Мне откровенно наплевать, в каком виде я предстану перед Бастом на этой самой церемонии. Платье я видела — оно уродское. Зачем прихорашиваться и создавать диссонанс с нарядом?

— Принцесса! — настаивает девушка и принимается нагло стягивать с меня одеяло.

— Эй, — мои глаза наконец открываются. Не