и что он хочет достойно завершить карьеру в нашем клубе. И я ему верю. Правда, его зарплата очень кусается для нашего бюджета, и есть куча других дополнительных бонусов, но Джез меня убедил, что приобретение пойдёт клубу только на пользу. Такой высококлассный профессионал нам действительно не помешает.

На самом деле, об этом футболисте, как о человеке, я абсолютно ничего не знал, за исключением того, что этот игрок долгое время принадлежал лондонскому «Арсеналу». Также я помнил о его удачном выступлении на чемпионате Европы 2012 года. Но послушав президента клуба, решил с помощью интернета собрать о нём дополнительную информацию. Человек с плохой дисциплиной и барским гонором мне в команде абсолютно не нужен. Хотя зачем я заранее кипишую? Может быть, он уже давно поменял свои жизненные взгляды и сейчас вполне себе адекватный человек. Короче, увижу его, пообщаюсь и приму уже окончательное решение о нём. Но ответил я совсем другое.

— Согласен с вами, мистер Нейтс. Но нужно будет смотреть на его игровые кондиции, в какой в форме он сейчас находится, а уже потом делать о нём какие-либо выводы. Да и медики своё слово сказать ещё должны.

— Не думаю, что он находится в плохой форме и утратил свои былые качества. Иначе его агент не стал бы предлагать клубам своего клиента.

— Тоже верно, — закивал я головой.

— А ты почему не спрашиваешь о деталях своего контракта? Или тебе не интересно? — с улыбкой спросил мужчина.

— А чего спрашивать? Если не справлюсь со своими обязанностями, то вы меня уволите в любом случае. А зарплату вы однозначно дадите больше, чем у меня уже есть, — усмехнулся я.

— Интересный ты человек, Аарон. Я почему-то думал, что ты начнёшь торговаться со мной, выбивать хорошие условия для себя и просить хоть каких-нибудь денег для трансферного бюджета… Ладно, не буду тебя больше задерживать. Сейчас дам команду юристам, пускай начинают подготавливать для тебя новый контракт. Завтра жду тебя к десяти утра. Подпишем бумаги, да официально объявим о твоём назначении. Будет местное телевидение, поэтому тебе придётся дать небольшое интервью.

— Без проблем. Отвечу на все их вопросы. Ещё раз спасибо за доверие и до завтра, — я встал с удобного кресла, скрепил своё согласие крепким рукопожатием и покинул кабинет. И только выйдя на улицу, я с облегчением выдохнул. Мне до сих пор не верилось, что совсем скоро я стану менеджером футбольного клуба «Линкольн Сити». И совсем неважно, что этот клуб участвует в низшей английской лиге, я всё равно безумно рад своему назначению. Приложу все свои силы к тому, чтобы создать боеспособную команду и постепенно продвигаться с ней в вышестоящие лиги. Не знаю почему, но я абсолютно уверен, что в скором времени «Черти» (это прозвище моего клуба) впервые в своей истории станут участниками Премьер-Лиги и будут на равных играть с грандами английского футбола. А со временем замахнёмся и на Еврокубки. Я прикрыл глаза и мысленно представил себя и свою команду в финале Лиги Чемпионов. Я стою на краю поля и даю указания своим футболистам идти в атаку… Я понимаю, что это пока нереально и только мои фантазии. Но я буду усиленно учиться тренерским навыкам и мечтать о многом… В этом мире Аарона Марка Кивомию пока никто не знает, но наступит такой момент, когда меня будут считать Великим тренером… Великий Эллей по-другому не может. Только победа и никак иначе!

Вот в таком приподнятом настроении я и отправился на родную базу. Правда, сначала заехал домой и по-быстрому перекусил, понимая, что сегодня точно задержусь на работе допоздна, так как нужно решить ещё уйму вопросов. И чем ближе я подъезжал к тренировочному Центру, тем этих вопросов становилось больше. Ой, чувствую, что скоро здесь буду ночевать. До старта сезона осталось каких-то сорок дней, а я пока даже не знаю, за что мне хвататься и что делать в первую очередь. Но вспомнив слова Аарона, что у меня в клубе полно помощников, немного успокоился.

Приехав на базу, я первые полчаса только и делал, что принимал поздравления от коллег и работников клуба. Каждый сотрудник искренне желал мне успешной и долгой работы в клубе. Давать распоряжения своим будущим подчинённым я пока не стал. Но попросил каждый отдел подготовить пакет документов для ознакомления с инфраструктурой клуба, не забыв озадачить и своего будущего ассистента менеджера — Дэвида Керслейка. От него мне нужна была вся имеющаяся информация по игрокам основной команды.

В конце рабочего дня я собрал в своём новом рабочем кабинете всех работников клуба: тренерский штаб обеих команд и сотрудников селекционной службы, за исключением семерых сотрудников медицинской службы, которые в настоящее время находились вместе с игроками в городской клинике и объявил:

— Дорогие коллеги, у меня хоть и нет пока таких полномочий, но я бы хотел уже сегодня назначить на должность менеджера нашей юношеской команды Тома Шоу. Надеюсь, что ты не откажешься от вакантной должности и мне не стоит искать людей на стороне? — под смех сотрудников спросил я.

— Да куда он денется, — закричал Коротышка Эш, и народ ещё громче засмеялся.

— Босс, ну конечно же я согласен, — наконец-то подал голос Том. — Лишние пятьсот пятьдесят фунтов на дороге не валяются.

— Ну, кто бы сомневался, что ты так ответишь? Ты прав — деньги лишними не бывают. Так что сегодня за ужином обрадуешь свою Марту новой должностью и прибавкой к жалованию. И не забудь мне к обеду тоже подготовить обзорную справку о молодых.

Мы попили чай с кофе, и сотрудники потихоньку стали расходиться по домам. Спешить мне было некуда. Я начал осваивать свой кабинет. Вещей бывшего менеджера уже не было. Скорее всего, он их ещё вчера забрал. Неторопливо перенёс свои личные вещи, навёл небольшой порядок в помещении и, дождавшись, когда окончательно все разойдутся по домам, позвонил Майклу Эпплтону.

— Привет, Рон. Собирался вечером позвонить тебе, но ты опередил меня. Надеюсь, ты принял предложение Клайва? — спросил он и засмеялся.

— Привет, Майкл. Да, принял. Было неожиданно, конечно. Но свой шанс упускать не стал. Я ведь до последнего думал, что этот конфликт утрясётся и ты продолжишь руководить командой.

— Рон, я очень рад за тебя, что ты решился возглавить «чертей». Но на самом деле решение об уходе я принял ещё месяц назад. Дело в том, что в начале отпуска почувствовал себя неважно. Температура была повышена, слабость, да и появилась боль в мошонке. В общем, прошёл обследование и у меня нашли рак яичка.