Так вот с ней хотели уехать и ее родственники.

А корабли-то не резиновые… И это требовалось как-то решить…

* * *

—Может быть ударим по Фридриху?— спросил Антуан, когда Карл Смелый читал очередную бумагу.

—Я дал слово.

—Так ты и не бей. Заболей. Войска поведу я, как правитель Шампани.

—Ты мой вассал.

—Да, но ты не обещал, что твои вассалы не начнут споров с его вассалами.

—Зачем? Вот скажи — зачем нам это делать? Тем более, что Максимилиан взял в жены мою дочь. Их ребенку и так все достанется. Вообще все. И владения Габсбургов, и мои.

—А если ребенка не появиться?— осторожно спросила Маргарита Йоркская.— Максимилиан ведь уходит в поход с отцом.

—Опрометчиво, не так ли?— спросил Антуан.— Лично я бы так не рисковал.

—Мария же уже не так юна, как хотелось бы. И мы не сумели настоять на том, чтобы ее взял в жены Иоанн.

—Тогда я не получил титул короля.— резонно заметил Карл.

—А вот я не согласен.— возразил Антуан.— Очень может быть и получил бы. Иоанн бы выбил тебе этот титул из Фридриха, как спело яблоко стряс.

—Если бы он вообще решился бы с ним воевать.

—Рано или поздно они бы столкнулись. Это неизбежно.

—Зачем нам вообще вмешиваться в эту войну?

—Иоанн пойдет на Рим.

—С чего ты вообще это взял?

—Он постоянно держит подле себя Патриарха и готовится к чему-то грандиозному. Я хорошо знаю его армию. Даже той, которой он ходил к Дунаю, он бы двух Фридрихов разом разбил. Однако он готовится и что-то лихорадочно делает. Зачем? Что? Для чего? Никакого объяснения, кроме похода на Рим у меня нет.

—Это очень натянуто.

—Да нет. Это вполне вписывается в его характер. Вспомни. Почти двадцать лет назад он разругался с православными иерархами. Вдрызг. В итоге Константинополь был разграблен, а Патриарх перешел к нему на службу от султана.

—И что?

—Теперь он также разругался с католическими иерархами. Кстати, не со всеми. Мне ни один кардинал говорил, что эта вся затея Папы — глупость.

—Патриарх сам перебежал к нему. Он не пойдет на Рим. Да и зачем ему туда идти?

—Я так не думаю. Поэтому и предлагаю тебе погреть на этом руки. Зять твой, очень вероятно может погибнуть в этой войне. А Фридрих окажется загнан под ближайший куст. И было бы глупо таким обстоятельством не воспользоваться.

—Вот когда узнаем, что Максимилиан погиб, тогда об этом и поговорим.

—Экий ты скептик.

—Я не хочу попусту нарушать свое слово.

—Фридрих дурак, если идет войной на Иоанна.

—Дурак. И что?

—Ладно,— махнул рукой Антуан.— Мы то что делать будем? Просто сидеть в стороне сложа руки?

—Восстанавливать пехоту.

—Это понятно. Но вообще. Глобально.

—Надо, чтобы ты навел порядок в Нидерландах. Мне совсем не нравится, что текущая ситуация там все привела едва ли не к Гражданской войне. Они мой основной источник денег.

—Как скажешь.— пожал плечами Антуан.— Но, если бы сам проявил однозначную позицию этой бы проблемы не было.

—Тебе легко говорить!— воскликнул Карл.

—Потому что я прекрасно понимаю, что будет дальше. Понимаешь? Иоанн собирается идти на Рим не просто так. Я тебе про патриарха не зря сказал. У него какие-то грандиозные планы. Планы, которые изменят многое в Европе. И выиграют те, кто его поддержат.

—Мы его поддержим.— вкрадчиво и твердо произнес Карл.— Сразу как станет ясно, что он реально задумал. Пока — это все твои домыслы.

—И мои,— заметила Маргарита Йоркская.

—И твои. Я доверяю вашей интуиции. И я буду готовиться. Но спешить не стану. Это опасно. Слишком опасно…

1483 год, октябрь, 8. Москва

Король ехал по Красной площади, внимательно осматривая, выстроенные тут свои полевые войска. Стянутые сюда все для парада. Ради чего пришлось разобрать торговые ряды.

Сначала — вот такой смотр.

Потом — шествие, дабы можно было увидеть какие-то недочеты даже в тех бойцах, которых для скрытия от глаз поставили куда-то в дальние ряды. Да и жителей столицы порадовать красивым зрелищем тоже дело важное…

—Может зря все это?— спросил Даниил Холмский, ехавший рядом с королем.— Вон сколько глаз. Кажется, что своих людей поглазеть прислали все, кто только вообще о нас слышал.

—И что изменится? Как будто они не поглядывают и не подслушивают втихаря сами.

—Так мало ли что они там разглядят.

—Вот именно. Мы не знаем, что они себе там придумают и как нас оценят. Поэтому это лучше держать в своих руках.

—А если покажемся слишком слабыми?

—А ты думаешь, что похоже?

—Многие судят по головам. Чем больше количества, тем лучше.

—Тебя интересует мнение дураков?— повел бровью Иоанн.

—Нет, но…

—Я знаю, что такие чудики, бывает, даже правят державами. Но в этом случае они не представляют для нас никакой угрозы. И если сунуться станут легкой добычей.

—Ну…— не согласился Холмский, однако спорить не стал.

И они двинулись дальше…

Не успел Иоанн провести военную реформу в 1480 году, как в 1483 году, после Дуная, пришлось вновь браться за нее. Так, например, пехота теперь тренировалась по универсальному стандарту. С уклоном в стрелков. А ее снаряжение было унифицировано. Поэтому любой пехотинец мог при необходимости выступить стрелком, пикинером или бойцом с бердышом. Других образов стандартного вооружения более не имелось за ненадобностью. Да и то — что пика и щит к ней полагавшийся, что бердыш возились в обозе. Сам же пехотинец по умолчанию был стрелком.

Пока новые легкие кирасы полностью получили только четыре полка. Зачем? Ведь у них имелась чешуя, которая вполне удовлетворяла правило 20/80 и была вполне достаточна. Так ведь старая чешуя была слишком мягкой и перегружала позвоночник, а кирасы удалось сделать такими, чтобы поставить их на бедра. Что не только сняло нагрузку на спину от доспеха у бойца, но и позволило перенести через кирасу нагрузку от прочего.

Но эта возня началась еще в рамках реформы 1480 года. Однако за столько лет не удалось перевести всю армию на этот тип доспеха. Почему? В первую очередь из-за больших технологических проблем, вызванных идеей использовать ацетиленовую сварку. Без кислорода с тонкими пластинами она давала совершенно неприличный процент брака. Особенно поначалу, так как сварщиков у него тупо не имелось. Никаких. Все перегревалось, коробилось, прогорало и так далее. Поэтому, помыкавшись пару лет и поняв — в ближайшее время не освоить эту технологию — Иоанн перешел на сборку легких кирас из полос на заклепках, как в свое время делали японцы. Что вообще исключало брак. Но время было упущено, и король сильно сомневался, что к началу кампании 1484 года он сумеет свою пехоту перевести на легкие кирасы.