Ну как подсобил. Носяру свою сунул в мои скромные пожитки, когда я, два дня отлежавшись, спустилась что-то перекусить.

— Великий Аарон, это золотой билет Эйрина?! — воскликнул он, выхватив мой рюкзак из рук. Я даже пикнуть не успела, как трактирщик сцапал золотую пластину и всунул край себе в рот.

— Э-э-э-э… — только и смогла выговорить я.

А после вообще атас начался! Он держал её над свечой, хреначил по ней дубинкой, разломав стол, на который положил пластину, как цель своего…буйства. Снял со стены огромный тесак, нависнув над обломками стола…

Как не сбежала сразу же, непонятно.

— Я приношу свои глубочайшие извинения, госпожа. Монеты верну вам в конце дня, если позволите. Чего желаете? — шумно дыша, всё ещё не отдышавшись после войны с пластиной, проговорил Мэйз. — Вы же не сказали. А я же не знал!

Я уже тогда поняла большую часть. Додумала, если быть точнее. Малец Бафи, таскающий тем же вечером мне воду в лохань, рассказал гораздо больше, пересказав слова отца, сказанные вне посторонних ушей.

— Ты сегодня очень задумчива. — хмельно протянул Дэй.

— Это всё проклятый дождь. — буркнула я, неохотно возвращаясь в реальность. — Навевает воспоминания. Лишние. Или, наоборот, нужные. Пока ещё не определилась.

— Мальчишки на улице болтают, что ты из драконьего рода…

— Врут. — не дрогнув, хмыкнула я. — Будь у меня крылья, я бы улетела отсюда на… На подальше.

— Но у тебя есть ноги. Две штуки.

— Дэй, — прищурилась я, подавшись вперёд, — Ты сегодня слишком разговорчив. Какая это кружка? Первая?

— Я опоздал. — пожал плечами мужчина, отхлебнув из тяжёлой ёмкости. Вновь громыхнул ей по столу, вытирая рукой бороду и усы. — Уже начала переживать обо мне, крошка?

— Ага.

— Ну, рассказывай…

— Моюсь редко… — неожиданно выпалила я, понизив голос до шёпота. — Наверное, реже, чем ты.

— Почему?

Почему. Почему? По кочану. Десятилетний ребёнок таскает мне десять вёдер горячей воды, чтобы я могла помыться! Ребёнок! Десятилетний! На второй этаж этого трактира! Это же атас полный. И вот как объяснить привыкшим к подобному людям, что для меня это дикость?

Водопроводом и не пахнет.

— Получается так, потому что. — не стала даже пытаться донести свою позицию до пьянчужки. Он местный. Он не поймёт. Только высмеет.

— На северо-западе проложен водопровод. Там люди моются в больших железных чашах, а вода поступает по железным трубочкам…

— Трубам. — рефлекторно поправила его я, опять уставившись в окно. — Но…режим ждуна активирован. Не знаю, насколько меня ещё хватит, но я ещё могу подождать. И буду ждать.

— Никак не пойму о чём ты толкуешь время от времени. — хохотнув, мужчина осушил кружку, громко отрыгнув. Я тут же подвинула ему свою, даже не взглянув в его сторону. — Жениха ждёшь? Женихаться будете в этой дыре?

Не знаю, почему, но последнее меня насторожило:

— Дыре? Я не ослышалась? — встретившись взглядом с мужчиной, я выгнула бровь, постучав ноготками по столу. — Странный выбор определяющего слова, для человека, что каждый вечер ужинает здесь. Десять дней, на моей памяти.

— И что? — хмельно хохотнул он. — Я не о трактире. Мысли шире. Я о севере Эйра. Нижний он везде нижний, дыра ещё та. А вот север — дырища! Бежала бы отсюда. Девка ты красивая. Не жди своего жениха, другого найдёшь. Ещё лучше. — договорив, Дэй приложился к кружке, опустошая её в один заход. — Мейз, ещё повтори, мне и моей подруге! — громко выкрикнул мужчина, уронив голову на руку. — Ну что ты на меня смотришь своими глазёнками, а? — хмельно спросил он, глядя на меня из-под длинных ресниц.

— Любуюсь, и никак не налюбуюсь. — задумчиво протянула я, пристально разглядывая мужчину. — Зачем это всё? Борода, усы, потрёпанный плащ с широким капюшоном? Сколько тебе лет на самом деле, Дэй?

— Крошка, у тебя свои тайны, у меня свои. Не обессудь. — буркнул он, вновь громко позвав трактирщика:- Мейз! Орки тебя бери! Неси своё пойло! Я трезвею быстрее, чем ты ходишь!

Тайны… Ничего я ещё доберусь и до своих тайн, и до чужих. Просто ещё не пришло моё время. Я подожду. Должна подождать.

…наверное.

Нижний Эйр не вызывал во мне трепета. Здесь не было высоких строений, не было храмов, многокилометровых ступенек. Не было чудес. Электричества здесь тоже не было. Магические светильники в трактире были лишь на первом этаже и несколько на втором. Сугубо в узком коридоре. В комнатах, которые сдавал трактирщик, освещения не было вообще. Два канделябра на три свечи — вот и весь свет в тёмное время суток. А темно здесь большую часть времени. За четырнадцать дней, что я здесь, я ни разу не видела солнца.

Серость. Север Нижнего Эйра лишён ярких красок. Даже зелёные листья на деревьях кажутся болотными, тусклыми. Будто вышитый монохромном пейзаж, а не настоящая природа.

Уныло. Вполне возможно, что я просто не решалась найти себе более весёлое занятие, чем торчать в комнате или в трактире вечерами, коротая время за нелепыми разговорами с Дэем.

Наверное, я трусиха.

Ребёнок и пьянчужка — мои единственные информаторы. Первый, потому что в силу возраста не замечает подвохов в моих расспросах. Второй, потому что после пятой кружки местного пойла, выдаёт килотонны информации, сам того не ведая. Во втором есть дополнительные плюсы: он старше, у него больше знаний и опыта. Ну и самый важный — он не помнит на следующий день, что рассказал.

Броситься на шею трактирщику или первому встречному, вывалив на него свои тяготы нелепого стечения обстоятельств? Нет, я не считала постыдным просить о помощи. Я просто не знала, кого о ней попросить! Чем это может быть чревато? Не для меня. Чем мне кто-то поможет?

…пути наверх нет. Верх — это буквально. Величественный Эйрин нависал над Нижним Эйром. Конечно, расстояния между мирами было огромным, но вместо столь привычного мне солнца на сером небе, в высоте чернел Эйрин. Мир для избранных. Мир драконов. Властителей Эйра. Чуть ли не божеств…

Учитывая то, что здесь едва-едва додумались до телег и изобрели колесо, самостоятельно мне туда не добраться. От слова никогда! Самолёты не летают. Принцип работы воздушного шара, я не знала, даже если допустить мысль, подняться в небо своими силами.

Магия? Опять же я не в том месте. Здесь работяги, трудяги и лесорубы с охотниками. Маги сюда прибывают, лишь когда открывается брешь, и орки принимаются мародёрствовать. По подслушанным хмельным разговорам, это происходит не чаще, чем раз в месяц, и ни маги, ни драконы не очень торопятся идти на выручку жителям севера. Помощи могут ждать неделями.

Пожалуй, это мой единственный шанс, как бы это эгоистично ни звучало. Дождаться прибытия с запада или востока магов или драконов, а дальше… По обстоятельствам. Оседлать крылатое создание и добраться до Эйрина. Получить от мага магический пендель, чтоб по прямой долететь туда. Не знаю. Знаю только то, что без чудес Эйра и Эйрина мне ни в жизнь не вернуться во дворец. К Драгхару и Даинаи. К храму, в котором эти часы на трёх ножках, что через триста пятьдесят один день могут вернуть меня домой.