Неужто ребра поломали? Такое вполне могло произойти.

Ней уже стояла на тропе, вытащив пистолет, но на Лию и Айна оружие не направляла, видимо не считала нужным. Да и что они могли сделать против нее? Сбежать? Только вот Айн еле стоял, а без него Лия бежать не собиралась. А еще: судя по всему, Ней собиралась идти к кораблю, а там… туда увели Вилта.

— Прошу! — Ней слегка посторонилась и указала на тропку.

Лия подошла к брату, обняла его и заставила опереться на свое плечо.

— Все будет хорошо, — прошептала она, сама не зная, кому больше нужны были эти слова. Наверное, обоим.

Они медленно двинулись по знакомому маршруту: Лия и Айн впереди, Ней за ними. Пистолет на них она так и не направила, но Лия понимала, что вздумай они отклониться от выбранного Ней маршрута, им несдобровать. Да и некуда было идти: вокруг непролазные болота.

Вопреки предложению познакомиться поближе, все трое молчали. Лия, возможно, и попыталась бы завести разговор, чтобы попробовать сразу узнать обстановку, но с каждым шагом Айн сильнее заваливался на нее, дышал все чаще и тяжелее, а вести разговоры с тем, кто находится за твоей спиной, к кому ты даже обернуться нормально не можешь, было совершенно неудобно.

Где-то на полпути Айн споткнулся и чуть не упал, потянув Лию в сторону, и если бы не неожиданная поддержка со стороны Ней, сегодняшний день уж точно стал бы последним в их жизни. Не успела Лия открыть рот, чтобы сказать слова благодарности, как женщина перехватила Айна с другой стороны.

— Мы так до вечера топтаться будем. Объясни мне, почему твой брат избит до полусмерти, когда ты — совершенно цела? — голос Ней звучал раздраженно, что было совершенно неудивительно: пистолет держать ей теперь было явно неудобно.

Лия прокашлялась.

— Нас по отдельности схватили. Видимо, Айн сопротивлялся.

— А ты нет? — хмыкнула Ней.

Лия подумала, что женщина все-таки не похожа на бандитку. Возможно, она связана с контрабандным грузом, что должен был прибыть на «Веселом дельфине»? Скорее всего. Это объясняло вопросы, почему на корабле прилетели именно они. Осталось узнать лишь одно: что они (а в том, что Ней явно не одна, Лия была абсолютно уверена) собираются сделать с тройкой нежелательных свидетелей. Мысль о том, что Вилт уже мертв, Лия старательно отгоняла.

Может, сжалятся и отпустят с миром? Хотя, в данной ситуации это им не поможет: они лишились накопленных денег, а следовательно, и надежды нанять корабль, чтобы убраться с Кронты. И что-то подсказывало Лие, что на этой планете им спокойной жизни не найти… особенно, если те, кто их схватил, все-таки живы.

— Мы… мой муж более спокоен. То есть, он опирается на здравый смысл, а не на инстинкты.

Попытка выведать у Ней, что стало с Вилтом, с треском провалилась. Женщина ничего не ответила на это, и дальнейший путь они продолжили в молчании.

Айн как-то совсем притих, просто переставлял ноги, опираясь на поддерживающих его с двух сторон Лию и Ней, а взгляд его с каждой минутой становился все более стеклянным. Он определенно отключался.

Лие стало страшно. Что будет когда брат потеряет сознание?

Шаг. Шаг. Еще шаг.

Надо дойти. Дойти до корабля. Если Вилт еще жив, если ему позволят осмотреть Айна, у них есть шанс дотянуть до вечера.

Шаг. Шаг. Еще шаг.

Возможно, даже до завтра.

Шаг. Шаг. Еще шаг.

Они справятся. Справятся, если будут вместе. Если им дадут быть вместе. Если Вилт жив.

Шаг. Шаг. Вот-вот покажется небольшая площадка сухой земли, мимо которой Айн промахнулся при посадке. Надо идти. Идти.

Шаг. Еще шаг.

Вилт жив.

Да, Вилт был жив, и Лия, увидев его, первым делом захотела придушить. Просто потому, что его вид возмутил ее до глубины души.

Троица бандитов, которые увели его сюда, рядком лежали у корабля, на самом краю безопасного пространства. Руки их были связаны. Выходит, живы. Вопрос в том, почему Ней тогда не связала их сообщников в аэроне? Забыла?

Большую часть площадки занимал груз: те самые контейнеры с непонятной маркировкой и знаками опасности. Видимо, именно он и был нужен бандитам. Интересно, что это?

Вилт сидел на одном из контейнеров и курил, опустив голову, а неподалеку, направив на него бластер, расположился еще один человек, и Лия узнала в нем мужчину, который следил за ними вместе с Ней. Значит, их двое? Только двое?

Может, они все же их отпустят, а?

Мужчина, наверное, услышал шаги первым, потому что поднял голову и широко улыбнулся, сверкнув идеально белыми зубами.

— Наконец-то! Я уже боялся, что они утопили тебя в болоте, Ни! И как?

— Как видишь, — буркнула Ней.

Вилт вскинулся, отбросил сигарету и рванулся было к Лие и Айну, но мужчина его остановил.

— Стоять! Мы еще не все выяснили. Ней?

— Совпало, — Ней аккуратно перенесла вес совершенно ничего не соображающего Айна на Лию и двинулась к сообщнику. — До слова. Все. Они не врут, Рикки. Я уверена.

Рикки улыбнулся и перестал направлять оружие на Вилта.

— Только без глупостей. Мы с вами не закончили. Иди, так уж и быть.

Вилт опасливо кивнул и кинулся к жене и другу.

— Ты как? — спросил он.

Лия почувствовала, что у нее дрожат губы.

— Все хорошо. Айн… мне кажется, у него ребра сломаны. И он… — вес брата перестал давить на нее: Вилт перехватил его и аккуратно опустил на землю.

— Он уже отключился, — Вилт пощупал пульс. Расстегнул рубаху Айна и аккуратно надавил в нескольких местах. Глубоко вздохнул. Поднялся и посмотрел в сторону Ней и Рикки. Те тихонько переговаривались, и если бы не давящий взгляд мужчины, направленный на них, Лия подумала бы, что про них забыли. — Оставайся здесь. Попрошу инструменты. Хоть какие-нибудь.

Лия кивнула. Надо быть сильной. Такой же сильной, как Вилт. Ради Айна.

Вилт кашлянул, якобы привлекая к себе внимание, и двинулся к Рикки и Ней.

— Мне нужны инструменты. На корабле они есть. Пожалуйста, разрешите мне их взять, моему другу нужна помощь.

Ней внимательно посмотрела сначала на Вилта, а затем бросила взгляд на Лию, держащую брата за руку, хотя он вряд ли это чувствовал. Что-то шепнула своему спутнику и скрылась в корабле, тогда как Рикки вновь направил оружие на Вилта.

И несмотря на застилающий глаза страх за брата, Лия вдруг поняла, что мужчина не выстрелит, если Вилт не нападет. Им не доверяли, только и всего. Судя по всему, эти двое напали на бандитов, допросили Вилта, а затем сравнили их ответы. И они совпали.

Выправка. Почему у этих двоих военная выправка? Раньше служили в СГП? Или служат до сих пор? Нет, вряд ли «сгопы» оставили бы в живых беглецов с Солля. Свидетелей зачистки. Увидевших изнанку Империи. Их бы ликвидировали сразу, а Ней их вела сюда. И даже помогла дотащить Айна.