–Ну а он… жил в своё удовольствие, продолжал гулять, как и прежде, пока несколько недель назад они с Варей в Питере не столкнулись, она ему про ребёнка и намекнула. Он позвонил сначала, а теперь вот примчался, решил в отца поиграть. Как наиграется, потом, наверное, также исчезнет без предупреждения.

–Люди иногда взрослеют, особенно когда… – протянула Ника, но не успела ничего добавить, потому что в дверь постучали.

Девушки переглянулись, и Аня подумала, что даже не представляет, сколько времени они уже с Никой разговаривают. Прошлое унесло её вглубь таких воспоминаний, которые она обычно предпочитала не доставать на свет божий. Они её выпотрошили, истощили эмоционально.

Может, уже даже за полночь, и скоро все разойдутся по комнатам? Сегодня была пятница, и гости порядком утомились после рабочей недели, приехав сюда под вечер.

Хоть эту спальню отвели Ане, дверь пошла открывать Ника.

–Матвей Сергеевич?– обращалась она к человеку на пороге, но сказано это было, скорее, для Ани, чем для мужчины, чтобы та успела собраться и прийти в себя.

Аркадьева кинула быстрый взгляд в зеркало, чтобы удостовериться – следов слёз на лице не осталось, нацепила маску спокойствия, встала с кровати и подошла к порогу.

–Я спущусь, посмотрю, как там остальные,– кивнула Ника, правильно истолковав взгляд подруги и удалилась, оставив их наедине.

Как только дверь за ней закрылась, Аня ощутила какую-то странную неловкость. Матвея Сергеевича или… Матвея, как он просил себя называть, она знала с момента устройства в компанию. Ещё бы, ведь он был директором филиала, не владельцем, а лишь назначенным руководителем. Владельцем был отец Паши, ну и сам Паша в каких-то долях. Однако высокая должность и всё-таки, как ни крути, возраст проложили чёткий водораздел между Матвеем Сергеевичем и Аней.

Она долгое время притворялась, что не понимает его знаков внимания, прикидывалась ничего не замечающей сотрудницей. Пока он в лоб не сказал ей о своём интересе. Случилось так, что её перевели в офис руководства на освободившуюся должность ассистента, и игнорировать шефа стало труднее.

Он был настойчив и, как казалось Ане, надёжен, будто монолитная скала. А ещё проявлял бескрайнюю вежливость и уважение к её границам.

Правда сейчас, после гадкого замечания Серёжи, брошенного ей в лицо на кухне, и этих тяжких горьких воспоминания, Ане совсем не хотелось ни разговаривать с Матвеем, ни сближаться. Хотя ещё какое-то время назад, да буквально недели три, она всерьёз обдумывала, что пора решаться на шаги, которых он от неё ждал.

В октябре она съехала от родителей. Это было хорошо обдуманное, взвешенное решение. Сняла квартиру, чтобы жить отдельно, вдвоём с дочерью, своей семьёй. Родные всё равно помогали с Лерой, забирали из сада и сидели, когда требовалось, но мама, да и отец понимали, что ей нужно своё личное пространство, где она сможет раскрыться. И пригласить к себе на ужин мужчину, в конце концов. Не могла же одна ошибка, которую она совершила с Мелёхиным, перечеркнуть всё и навсегда. Мама так и говорила: жизнь наладиться, встретишь хорошего человека; иАня, смотря на Матвея, думала, а может она уже и встретила? Ведь любить страстно и горячо в ответ совсем не обязательно. Да и его интерес и чувства были, скорее, спокойными. Оно понятно, у него вон какой опыт за плечами, а она – уже раз горела в огне, как саламандра, и поплатилась за это. Теперь же хотелось другого.

–Извини, что так долго. Нам поболтать с Никой захотелось,– улыбнулась она одними губами.

–Вот стрекозы, вам в офисе времени мало?– добродушно отозвался он.

–А в офисе мы работаем как бы.

Аня не хотела, но обхватила себя руками, хотя уже не понимала, от кого защищается. Сейчас любое, даже сказанное в шутку замечание, воспринималось ею, как угроза и попытка ужалить.

–Как бы,– хохотнул он.

В прошлом году они всем офисом праздновали юбилей Матвея Сергеевича. Ему исполнилось пятьдесят. Он был молодым, в общем-то, мужчиной, и не выглядел на свои года, так что замечание Мелёхина было каким-то неуместным. Ну, да, у них с Матвеем Сергеевичем не пять и не десять, а все двадцать шесть лет разницы, но разве кого-то этим удивишь? Обычное явление во все времена. Так что ей в какой-то степени повезло: шеф был подтянутым, спортивным, одетым с иголочки. Говорил так, что заслушаешься. Ну и подумаешь, что у него была дочь, считай, Аниного возраста. Всё равно с её матерью они давно развелись. Постоянных подруг никто за ним не замечал. Был у него роман один долгоиграющий, как ей донесли кумушки из бухгалтерии, но и тот закончился ещё до появления Аркадьевой в фирме. Так что Ане бы радоваться, ведь такой видный и интересный мужчина оказывал ей внимание. Только поначалу ничего, кроме неловкости, она не испытывала. Теперь же, вроде как, собиралась дать зелёный свет.

Они ходили на свидания раз или два в неделю, всё в основном по дорогим ресторанам, да в театр, разок на концерт в Москву летали, только сидеть в вип-ложе, пусть даже за богато накрытым столом, Ане почему-то было скучно. Хотя и играла одна из её любимых групп. Ей хотелось вниз, в толпу, к народу, зарядиться энергией, но она думала, что Матвей над ней посмеётся, если она даже в теории предложит ему спуститься на танц-пол.

И встречи их, будто по регламенту какому-то или расписанию, несколько Аню напрягали, хотя она и понимала, что Матвей занятой мужчина и ожидать, что он будет уделять ей своё внимание двадцать четыре на семь, было странно.

В любом случае, целовался он хорошо, даже голова иногда кружилась, наверное, и в постели он не разочарует. Но Аню не вело от него. Не вело как… от Мелёхина. В этом и была вся разница.

Нынешняя поездка должна была стать определяющей, куда повернут их отношения. Только почему-то останавливаться с Матвеем в одной комнате, когда в доме в этот же момент находился Мелёхин, ей не хотелось. Да не просто делить спальню, но и кровать со всеми вытекающими. Поэтому когда Матвей Сергевич спросил:

–Ань, я подумал, что пора поднять вещи, хотел принести сумки из машины.

Она очень медленно покачала головой и с извинением посмотрела на него.

–Я что-то неважно себя чувствую,– и это было правдой,– давай мы пока не будем торопиться. Я бы предпочла остаться в этой комнате одна.

Озвучив свои мысли, она замерла, ожидая… возмущения? Но Матвей, как всегда, проявил деликатность и понимание. Хотя и ему, наверное, уже осточертели её колебания.

–Ничего серьёзного? Может, тебя обратно домой отвезти?

Предложение было заманчивым, потому что Аня просто не понимала, как будет выносить присутствие Мелёхина ещё, считай, два дня, но она опять отрицательно мотнула головой. Не стоило портить отдых Матвею, да и, не дай бог, Мелёхин подумает, что она из-за него бежит. Ещё чего!

–Нет, не настолько неважно, чтобы домой ехать…

… но достаточно, чтобы не спать с тобой – вот это буквально повисло в воздухе, поэтому Аня поспешно добавила: