универсального противоядия. Она растет только в эльфийских землях и ее практически невозможно достать за пределами Альпердолиона, — счастливо поведала волшебница и улыбнулась мне слегка злорадно, — нам придется заняться приготовлением зелья сейчас же. Свойства сорванных цветов продержатся только до захода солнца.

Вот уж чего, а возиться с зельем мне хотелось меньше всего на свете! Но куда я денусь-то? Разве что под дверью кухни ее подожду. Хотя не получится. Кухня большая. Придется присутствовать. Наверняка вонь будет стоять. Хозяева помрут от "радости", когда Саффа их кухню оккупирует.

Вальдор посмотрел на горизонт и подтолкнул меня к дому.

— Давай быстрее. И за дело. Универсальное противоядие нам пригодится.

— Тебе так уж точно! — фыркнул я, — меня-то вряд ли кто травить надумает.

— И, правда, кому ты нужен, — огрызнулся король.

— Маме с папой! — не остался в долгу я.

— Ну, разве что только им, — протянул Вальдор и двинулся к дому.

— Саффа, если позволишь, я тебе помогу, — предложил Шеоннель.

— Ты в этом разбираешься? — заинтересовалась она.

— Ну, какой эльф не разбирается в травах? — скромно улыбнувшись, отозвался Шеоннель, — тебе еще кое-что понадобится. Я посмотрю в саду. Наверняка это должно здесь расти.

— Я могу кое-какие составляющие из Зулкибара переместить.

— Лучше не надо, — полуэльф криво усмехнулся, — а то опять явятся стражи. Незаконный ввоз и все такое.

— Строго у вас тут, — заметил я, — ну что, птичка моя ворона, пошли выгонять хозяев из кухни?

Саффа даже не взглянула на меня и направилась к дому.

— Ей не нравится, когда ты ее так называешь, — перевел Шеоннель настроение волшебницы.

— Кто бы сомневался! — фыркнул я и, тихо матерясь сквозь зубы, последовал за Саффой, потому что расстояние между нами было уже больше пяти метров и меня тянуло к ней.

Нет, это было не больно и не страшно. Это была мучительная тоска. Такая, что хотелось взвыть и бежать следом, не разбирая дороги. Это хуже приворота! И почему все саффины заклинания такие мерзкие?

Глава 7

Я смотрел в окно, стараясь не дышать. Как я и предполагал, вонь стояла та еще. Действительно, противоядие. От такого запаха даже мертвый поднимется. Я хотел окно открыть, но Саффа не позволила. Видите ли, в помещении должна быть определенная температура и никаких сквозняков. Вот зуб даю, она это специально сказала, чтобы мне жизнь медом не казалась!

А Шеоннель как будто и не чуял этого запаха. Вдохновенно помогал волшебнице. Нарезал какие-то корешки, мешал булькающее нечто в кастрюльке. Идиллия, одним словом. Я был бы рад свалить отсюда куда-нибудь подальше, но не мог. Хорошо Вальдору — заперся у себя в комнате и… наверно, психует. Но ему, по крайней мере, не воняет.

— Долго еще? — этот вопрос я уже наверно в сотый раз задал.

— Совсем немного осталось, — заверила Саффа, — потерпи.

— Я терплю, — буркнул я и опять уставился в окно.

Смотреть там было не на что, но все интереснее, чем видеть, как полуэльф счастливым щенком скачет вокруг Саффы. Неужели ему, и правда, интересна вся эта фигня с травками? Или он решил познать свою первую волшебницу и таким образом с ней заигрывает? Мысль была идиотская и неприятная. Я оторвался от созерцания скучного пейзажа за окном и посмотрел на эту парочку "поварят". Склонились вдвоем над кастрюлькой и с умилением наблюдают за тем, как там что-то булькает. Тут Шеоннель вдруг встрепенулся.

— Я пойду?

— Да, быстрее, — отозвалась Саффа, взяла щепотку какого-то мелко нарезанного корня, дождалась, пока Шеоннель выйдет, и специально для меня пояснила, — во время варки корень аира начинает издавать запах, на который у большинства эльфов аллергия. Чаще всего это заканчивается удушьем со смертельным исходом.

Теперь понятно, почему Шеон так быстро сбежал. Волшебница бросила корешок в кастрюльку. Бухнуло, заискрилось, повалил синий пар, и мне стало понятно, что запах аира вреден так же и для некоторых некромантов. Я схватил первое подвернувшееся под руку блюдо и попытался отогнать вонючий синий дымок, который коварно подбирался ко мне.

— Саффа, я хочу выйти! Немедленно!

— Я не могу оставить зелье. Его надо помешивать в течение двух минут. Потерпи, Лин. Знаю, что пахнет неприятно, но еще ни один человек от этого не умирал.

— Я умру! Твою мать, Саффа!

Кажется, ей доставляет удовольствие издеваться надо мной! Ну, погоди у меня! Я закашлялся и плавно стек с подоконника на пол.

— Лин?

Так, прекрасно, забеспокоилась, наконец-то!

— Лин, прекрати немедленно!

А я не слышу. Я типа в обмороке. К моему разочарованию, Саффа не бросилась испуганной курицей сию же секунду ко мне на помощь. Спокойно помешивала это варево положенное количество времени, потом сняла кастрюльку с огня, бережно завернула ее в полотенце и только после этого двинулась ко мне. Я затаил дыхание. Хорошо бы и вовсе мертвым притвориться, но ее не проведешь, не простая ведь девица — волшебница.

— Ну, что мне с тобой делать? — проворчала она, присев передо мной. Я чуть не подпрыгнул, когда она погладила меня по щеке. Она что, и правда, поверила, что я вырубился? Хм. Ну, тогда могла бы для приличия волнение выказать. А вот фиг! Она меня просто телепортировала в сад, на свежий воздух и сунула мне под нос что-то еще более вонючее, чем это ее противоядие.

— Дура! — прошипел я, сел и отпихнул ее руку с пузырьком этим дурацким, — я тебе не обморочная фрейлина! Что ты мне за гадость сунула?

— Если ты не обморочная фрейлина, то и не веди себя как они, — парировала Саффа.

— От этого твоего зелья любой загнется!

— Да, запах не очень, но в итоге получится жидкость без запаха. Не надо смотреть на меня так, будто я это специально затеяла! Противоядие из Аккилеи — большая редкость, и я не могла упустить возможность…

— Да понял я! Понял! Ты могла бы снять с меня поводок на то время, пока готовила эту дрянь.

— И ты бы что-нибудь натворил. Нет. Пока мы здесь, ты будешь под моим присмотром, — отрезала Саффа и встала, — пойдем.

— Гав-гав, — мрачно ответил я, и не думая двигаться с места.

— Лин, прекрати вести себя как ребенок.

— Саффа, посмотри на меня внимательно.

— Что? — она опять присела передо мной и послушно оглядела меня, — ну и?

— Скажи, ты видишь где-нибудь на мне надпись "жертва"? — как можно серьезнее спросил я.

— Нет, — так же серьезно отвечала она.

— Тогда какого хрена со мной происходит все это дерьмо? — рявкнул я. Саффа аж шарахнулась от неожиданности.

— Незачем орать, я тебя слышу.

— Я тоже, кстати, слышу, — к нам подошел Вальдор, — что это