В состав группы входили четыре подготовленных спецназовца: сам лейтенант Жерех, тридцатипятилетний основательный мужчина с выбритым черепом, старшина Григорий Бескровный, сержанты Семен Грабчак и Виктор Якуба. Эти люди были опытными профессионалами, много лет служили в разных силовых подразделениях. В прошлом году вся компания пришла в СБУ и стала слаженным подразделением, способным решать весьма специфические задачи.

Они получали хорошую зарплату, а полковник Вишневский еще и доплачивал им из какого-то загадочного благотворительного фонда. Сумма, в несколько раз превышающая оклад, служила гарантом лояльности этих людей. Но они работали бы и даром.

Все четверо были родом из центральных областей, но признавали только крайне правые идеи, хотя в работе свои политические предпочтения старались не выпячивать. Это были призраки, способные возникать из ниоткуда и пропадать в никуда, люди без моральных устоев.

У лейтенанта Жереха сработала рация. Он перекатился на спину, включил прием.

– Едут, – скупо сообщил информатор. – Сопровождения нет. Один «УАЗ». Помимо объекта в машине три солдата. Время прибытия – от восьми до десяти минут.

– Лейтенант, разберем накат моста? – предложил Якуба, лежащий рядом. – На всякий случай. Снимем пару бревен, и они уже не проедут. Я проверил, вытащить можно.

– Не стоит, – подумав, проговорил Жерех. – Может появиться посторонняя машина. Мы же не собираемся коллекционировать тут трупы. Да и поздно. Эй, хлопцы! – Он повернул голову, обращаясь к подчиненным, залегшим на другой стороне дороги. – Чего притихли? А ну-ка не спать!

– Становимся ближе к природе, лейтенант, – отозвался Грабчак.

– Звереете, что ли? – с усмешкой спросил Якуба.

Они замолчали. По проселочной дороге со стороны Захаровска приближалась машина. Свет фар плясал по колосьям мятлика, вырывал из мрака неровности дороги.

Диверсанты подобрались, застыли. Все, что нужно, уже лежало под рукой.

– Пропускаем! – бросил Жерех.

Бойцы не комментировали приказ. Командиру виднее. Наблюдатель не мог ошибиться, если сказал «от восьми до десяти минут», значит, так и будет. Позже – вполне возможно. Машину могут остановить, она иногда ломается. А раньше – исключено. Да и контуры этого средства передвижения оказались иными.

Выдержка у бойцов была отменная. Они отползли от дороги. Мимо проехал микроавтобус, притормозил перед накатом. Потом водитель поддал газу, и машина начала взбираться по прыгающим бревнам. Через минуту она растворилась в густой темени левого берега.

«Накладочка бы не вышла, – подумал лейтенант. – На эффективность выполнения задания это не повлияет, но зачем лишний шум? Тишина – лучший друг диверсанта».

Снова воцарилось безмолвие. С момента доклада информатора прошло семь минут. Было тихо и темно. Перистые облачка плыли перед луной, и Жереху казалось, что она подмигивает ему.

– Лейтенант, а если они проскочат? – засомневался Якуба. – Мало ли что, врежут по газам!..

– Не проскочат, – отрезал Жерех. – Им перед мостом в любом случае надо скорость сбросить, иначе побьются. Ждем, хлопцы, скоро появятся.

Опушку далекого леса озарили проблески света. Приближался очередной транспорт.

Майор Борисов на несколько минут закрыл глаза. Они проехали треть пути, от постоянной болтанки его клонило в сон.

Вихрастый Онищенко несколько раз переключался на нейтралку, дергал заслонку, бормотал под нос:

– Только не сломайся, зараза! А уж приедем, я тебя до ума доведу или выброшу к той самой матери. Нам теперь с товарищем майором по статусу новая машина полагается, большая, бронированная и чтобы не ломалась как баба. Правильно я мыслю, товарищ майор?

Этот простецкий рабоче-крестьянский парень мыслил правильно.

«Статус изменился, жизнь усложнилась, но раз уж взялся за этот гуж, то тяни. Тебя и раньше не любили украинские военачальники, боялись встречаться в открытом бою с лихими молодцами из твоего батальона. А сейчас они и вовсе впадут в истерику – Майор улыбнулся. – Ладно, не злорадствуй раньше времени при посторонних. Хотя какие они посторонние?»

Он открыл глаза. Онищенко со свистом вертел баранку, давил на педали газа и тормоза. Дорога отнюдь не расстилалась гладким полотном.

Рядом с водителем сидел рослый ополченец Пастухов, зажав автомат с подствольником между ног. Он как сыч вертел головой.

Борисов покосился направо. Мускулистый Бусман тоже не спал, смотрел в окно, иногда оглядывался, глядел в ночную пелену.

«Через пятнадцать-двадцать минут приедем», – подумал Борисов, доставая сигарету из портсигара.

План действий на завтра он уже выстроил в голове. Сперва «знакомство» с командирами частей, с которыми он уже целый год воевал в одной упряжке, потом постановка задач, обязательный осмотр автопарка и инвентаризация всего вооружения. Но это завтра. Сегодня надо отдохнуть, набраться сил.

Майор закурил, выпустил дым в открытое окно.

Лес оборвался, дорога выскочила на опушку. Такое ощущение, что небо сделалось ближе, звезды опустились. С трех сторон простиралось поле, заросшее луговыми травами.

Дорогу Борисов знал наизусть. Где-то впереди петляла речка Бука. За ней грунтовка сворачивала направо, устремлялась к дальнему осиннику.

Мысли майора прыгали с пятого на десятое. Полковник Суслов явно смутился, когда упомянул маму Борисова. Мог бы и не смущаться – сам начал. Странная штука жизнь. Она сводит и разлучает людей, а потом ты поражаешься пресловутой тесноте мира.

Отец Борисова командовал силами быстрого реагирования Северного флота. Под его началом была бригада морской пехоты. На пенсию Сергей Александрович вышел в звании капитана первого ранга. К сожалению, жизнь на покое не затянулась. Отец скончался в возрасте шестидесяти трех лет.

Виктор Владимирович Суслов не был его другом, они даже знакомы не были, но на похороны он приехал, поскольку знал мать Борисова. Суслов стоял перед могилой на промозглом ветру и отрешенно смотрел в пространство, потом пробыл вечер с мамой и уехал.

На вопрос, кто такой, мама, немного смутившись, ответила, что просто друг, хороший знакомый из далекой-далекой юности. Читать по лицам Борисов умел, ничего не стал спрашивать. Если и было что-то у них, то наверняка до свадьбы с его отцом. О другом даже думать не хотелось.

Все же он машинально глянул в зеркало. Нет, вроде не похож на этого мужика. Потом злился, пришла же в голову такая дичь!

Прошла какая-то пара лет, и он встретился с товарищем полковником, да не где-нибудь, а в штабе соединения, куда прибыл на совещание. Суслов сразу его узнал, обрадовался, смутился. Как Мюллер Штирлица, попросил остаться, начал расспрашивать. Про мать, конечно, в первую очередь.

Молодого майора так и подмывало съязвить. Мол, слушаю ваши вопросы на мои ответы, товарищ полковник.