– Нечестно, – постучала по карте Аринка, но спорить не стала, вздохнула только. – Ты хочешь один в деревне остаться?

– Мы и так одни. – Илья решился на короля и даму. Аринка подбросила даму. – Э! Я думал, у тебя король! Я бы перевел.

– А я думаю, что туда больше никому ходить не надо. Может, чем больше в усадьбе людей, тем они сильнее?

– Кто «они»-то? – Илья стал медленно собирать свой проигрыш. – Мы про них вообще ничего не знаем. Если там что-то плохое… Нас уже никто искать не будет. – Илья рассовывал в руке карты, места не хватило. Сложил, стал открывать теснее.

– Папа будет! – Аринка взяла три карты из прикупа. – Ну как ты не понимаешь – мы должны их остановить!

– Почему мы?

– Потому что больше некому. – Аринка положила семерку, Илья радостно ее перевел и, получив обратно первые две с третьей, недовольно засопел. Погрыз нижнюю губу, постучал себя картами по подбородку и выбросил короля с двумя дамами. Аринка сочувственно скривилась и подкинула четвертую семерку.

– Да откуда у тебя?! – взвыл Илья, подбирая карты. – Козырь, между прочим!

– Давай колесо проколем, – предложила Аринка. – Без колеса дядя Леша никуда не поедет.

– Без колеса никто никуда не поедет. И за продуктами тоже.

Аринка посмотрела на Илью, взяла три карты из прикупа, вскинула брови на приплывшие тузы и прошептала:

– Они ночью придут. Или уже утром заявятся. Надо какую-нибудь оборону поставить. Святой водой побрызгать. Или заговор сказать. Бабушка заговоры знает. Она сама нам как-то рассказывала. Помнишь?

Илья раздраженно сложил карты, щелкнул краем:

– Почему все это случилось, а? Не потому, что где-то что-то упало – а потому, что Славка туда пришел. А я говорил, не ходите? Говорил, не лезьте?! Нет, нужно было ему сунуться! И если бы ты не пошла, они бы, может, и не добрались до нас! А теперь ты хочешь, чтобы мы святой водой все поливали и всю ночь костры жгли? Нет. Я пойду спать! И тебе советую. А если побежишь туда и превратишься в зомбака, то я первый тебя на камни раскатаю. Видела, как от Славки песок полетел? От тебя одна песочница останется! С горкой.

Холодная догадка кольнула Аринку, и она безвольно опустила руки, открывая все свои тузы.

– В кого ты меня раскатаешь? – спросила она, очень надеясь, что ослышалась.

Увидев старшие масти в руке сестры, Илья торопливо произнес:

– Не буду я больше играть. Чего ты бросаешься? – Он быстро собрал колоду и стал тасовать, пока Аринка не потребовала продолжения партии.

– Почему на камни? – придавила его руки к мосткам Аринка.

– Как тролля, – стал вырываться брат.

– Какого тролля?

– Ты что, темная? – отполз подальше от сестры Илья. – В «Хоббите» было. Тролли собирались съесть героев, но не успели, потому что встало солнце. Солнце превращает троллей в камень.

– Солнце превращает троллей в камень, – пробормотала Аринка, поднимаясь. Посмотрела на свои руки, но они давно были вымыты. – Квадро!

– Что, идет? – вытянул шею Илья.

– Камни во дворе дяди Леши – это Квадро. Ой, мамочки!

Аринка тут же представила, как это – вдруг превратиться в камень, и обняла себя за плечи, пытаясь унять дрожь.

– С ума сошла? – насторожился Илья. – С чего ему в камни превращаться?

– Сам говорил: они в дом войти не могут! Значит, за границу участка тоже! Есть места, где ему можно ходить, а есть – где нельзя.

– Славка около дома стоял, ничего с ним не было.

– Он у себя дома был, а Квадро – нет! Это надо проверить.

– Стой! – Илья потянулся поймать Аринку, но она вывернулась.

– Ты злой, никому не хочешь помогать! – крикнула ему в лицо и побежала по тропинке к гуреевскому стожку.

– Нельзя никуда ходить! – устремился за ней брат.

– Я к дяде Леше.

– Он не любит, когда ему мешают.

– Это никто не любит. – Аринка оттолкнула догнавшего ее брата. – Не мешай мне! – Она передернула плечами, только потом сообразив, что кое за кем повторяет. По рукам забегали неприятные мурашки. Неужели это все взаправду?! Неужели в их совершенно нормальное время кто-то вот так запросто превращается в камень?! Засовывают людей в гроб, и они становятся монстрами?! Хотят сделать упырями всю деревню? И для этого нужен пустяк – сходить в заброшку. Славкин отец сам туда собрался, дядя Петя тоже где-нибудь им попадется. А бабушка? Как они вытащат на улицу бабушку? Она дальше крыльца не ходит, а до леса так точно не дойдет. Приволокут гроб с собой? На голубом вертолете привезут?

От раздражения не заметила, как оказалась около дома Славки. Небесно-голубая машина светилась в сумерках, словно у нее внутри устроили подсветку. Техника неприятно пахла резиной и бензином.

Камни были на месте. Три больших и несколько поменьше. Лежали без движения, не торопясь превращаться ни в троллей, ни в Квадро.

Осторожно потрогала холодные бока. Шершавые. Их никогда не обкатывали ветра и дожди. Толкнула самый большой. Не шелохнулся. Налегла двумя руками. Ни в какую. А что, если вытолкать камни за границу участка? Где она проходит? Где тропинка выворачивает на дорогу? Или ближе?

С разбегу ударила камень ногой. Запрыгала на месте от боли в пятке. Вот ведь каменюка вредная. А может, все это здесь всегда и лежало? Просто никто их не замечал?

Да нет, не может быть. Как это – не замечал? Машина-то по-другому стояла. В прошлом году они со Славкой вокруг нее в салочки играли. А в этом? Может, их после зимы притащило со снегом?

Аринка обошла камни сначала по часовой стрелке, потом против, легла на землю, посмотрела сбоку. Они здесь недавно – в землю не вросли, мхом не покрылись, под ними примятая трава.

Уперлась руками и ногами, поднатужилась. И… сдвинула себя, больно ссадив коленки. Пошипела, больше от обиды, чем от боли. Какая же силища у того, кто притащил это сюда! Аринка поднялась, постучала ногой по валуну, прислушалась. Представила, что она сейчас стучит по плечу или ноге Квадро, отпрыгнула в сторону.

А если это все-таки глупость и перед домом как-то – можно же придумать как – просто появились камни? Это Карелия, тут гранит из земли растет. Хорошо, не растет – выдавливается. У них на дороге постоянно новые булыжники появляются. Сначала в одном месте выпирают, потом в другом.

Аринка пнула камень поменьше. Он качнулся. О! Есть контакт! Подсела поближе, стала его раскачивать. Он тяжело перевалился. Аринка попыталась его приподнять, и – о чудо! – камень оказался ей по силам. Не так чтобы прям совсем-совсем легко, но она его сначала закинула на колено, потом на бедро, а дальше и вовсе ей удалось вскинуть его на плечо. Ноги дрожали, в голове гудело, словно там собрался оборваться корабельный канат. Ничего, в три шага она его оттащит подальше и там положит – непременно аккуратно, чтобы не сделать Квадро больно, – и посмотрит, что будет.