– Я вижу, вы сомневаетесь. Хорошо. Заключим пари. Если я ошибся, то при вас съем свое служебное удостоверение российского сыщика. Вот оно. Но уж если я окажусь прав, то свои удостоверения съедите вы. Ну как, по рукам?

Еще раз переглянувшись, детективы наконец-таки решились. «Бобби» примирительно уведомил:

– Хорошо, сэр, мы вам верим и сейчас попытаемся осмотреть то помещение.

Все вместе они спустились вниз, и тут обнаружилось, что квартира, на которую указал Гуров, тоже не заперта. Озабоченно переговариваясь, детективы и Гуров осмотрели комнату, окна которой выходили в сторону отеля «Альбион», но ничего существенного с ходу найти не удалось. Детектив в полицейской форме озадаченно почесал затылок под форменной каской. Он уже убедился в том, что русский оказался прав – здесь действительно побывал некто, и не с самыми добрыми намерениями. Но ведь и явных следов его пребывания тоже заметно не было.

Осмотрев подоконники, Лев знаком позвал его к себе:

– Обратите внимание – окно недавно кто-то открывал. Видите? Оно даже не закрыто на фиксатор. Второе. Смотрите на подоконник. Видите, на том пыль нетронутая? А здесь – полоска от ствола винтовки. Секунду!

Заглянув под софу, он достал оттуда винтовочную гильзу.

– А вот и вещественное доказательство. Убийца так спешил, что даже не потрудился забрать важную улику, – пояснил Гуров.

Решив, что ему здесь больше делать нечего – картина убийства была ясна, как белый день, – он решил вернуться в «Британское содружество». Когда Лев вышел на лестничную площадку, его догнал один из детективов и, пожав руку, выразил благодарность за оказанную коллегам профессиональную помощь. Кивнув, Гуров направился к лестнице, но в этот момент услышал чьи-то шаги, доносящиеся сверху. Он обернулся и увидел мосластого малого с острым носом и впалыми щеками, в «хипповом прикиде», который не спеша, вихляясь и подергиваясь, как видно, в такт музыке – в его ушах были наушники плеера, – спускался откуда-то с верхних этажей.

«Бобби», который уже собирался вернуться обратно в квартиру, заметив настороженную реакцию Гурова на появление остроносого, замер на пороге. Он выжидающе глядел то на Льва, то на, в общем-то, ничем особо не примечательного типа. Скорее всего, подумалось полицейскому, тот работал разносчиком в пиццерии, а в этом доме проживал, снимая угол за две сотни фунтов в месяц. Но Гуров, чья интуиция в этот момент сработала подобно пожарной сигнализации, ощутил всем своим существом: этот тип здесь появился не случайно. Его – он сам не мог понять почему – насторожил уже один лишь звук шагов «разносчика пиццы». Да и вообще, что-то в этом остроносом было нарочито спокойное и демонстративно независимое. Он всем своим видом как бы объявлял окружающему миру: я уверен в себе, я чувствую себя хозяином положения, мне плевать на то, что вы могли бы обо мне подумать.

Когда остроносый ступил на лестничную площадку, Лев совершенно миролюбиво, даже с ленцой в голосе поинтересовался:

– Простите, милейший, вы живете в этом доме?

– Д-да… – явно не ожидая услышать подобного вопроса, кивнул «разносчик пиццы».

И если человек несведущий воспринял бы этот ответ как вполне адекватный моменту, то чуткое ухо Гурова мгновенно уловило в этом «д-да» едва уловимый оттенок тревоги и некоторого раздражения. Да и кивок был чуточку нервным и в чем-то вынужденным.

Мгновенно поняв по взгляду этого рослого, сильного мужчины, что тот ему не поверил, остроносый, приостановившись, попытался поправиться:

– …То есть нет. То есть…

И тут до него дошло – зря он пустился в объяснения. Теперь уже точно можно было понять, что он в этом доме посторонний, и что соврал он, сказав «да», не просто так, а вследствие каких-то весьма и весьма серьезных причин. Запаниковав, «разносчик пиццы» выхватил из-за пазухи короткоствольный револьвер, однако полицейский, явив похвальную реакцию, тигром метнулся к нему и, перехватив руку, очень профессионально заломил ее за спину, после чего, сделав подбив опорной ноги, повалил остроносого лицом вниз.

На шум из квартиры выбежали все прочие. На запястьях парня тут же защелкнулись браслеты наручников, изъятый у него пистолет был упакован в пластиковый пакет. Препроводив задержанного в обследуемую квартиру, детективы потребовали от «разносчика пиццы» соответствующих разъяснений. Но тот, говоря сленгом российских зэков, решил «уйти в несознанку», объявив, что он ничего не знает и знать не желает.

– Винтовку в квартиру этажом выше ты отнес? – строго спросил полицейский, сверля задержанного изучающим взглядом. – Ты сам стрелял или прикрывал киллера? В этой квартире кто проживает? Ну?!!

– Я ничего не знаю! Я требую адвоката! Я требую адвоката! – по-попугайски заученно твердил остроносый, как-то странно меняясь в лице, которое в этот момент можно было принять за безжизненную восковую маску.

Да и сами его движения с какого-то момента вдруг приобрели механическую угловатость, как если бы он был заводной куклой, приводимой в движение металлическими пружинами. Указав на него взглядом, Лев вполголоса сообщил старшему детективу, что задержанного стоило бы немедленно показать специалистам по психиатрии. Он заподозрил, что остроносый – был ли он киллером или сообщником, обеспечивавшим убийце отход, – кем-то искусно зомбирован. Вполне возможно, предположил Гуров, факт задержания мог стать пуском особого мозгового процесса, направленного на самоуничтожение.

С ходу поняв Льва, детективы, больше уже ни о чем не спрашивая задержанного, повели его вниз, к своей машине. Но едва распахнулась дверца полицейского автомобиля, остроносый внезапно позеленел, его лицо исказилось немыслимой мукой, и он, конвульсивно дергаясь, начал падать на тротуар. Полицейские успели подхватить его под руки, но это уже ничем не могло помочь – «разносчик пиццы», выпучив глаза и разинув в безмолвном крике рот, бессильно обвис без каких-либо признаков жизни. Проверив пульс на его шее, старший детектив с крайней досадой сердито обронил:

– Готов!..

– Да, с ним работал настоящий ас по части психологического кодирования, – глядя на труп остроносого, констатировал Гуров. – В Москве я сталкивался с так называемыми шахидами. Но эти смертники были запрограммированы на подрыв специального пояса. А вот такой способ самоликвидации, можно сказать, вижу впервые.

Он вновь вернулся в «Альбион», где основная группа детективов уже закончила свою работу и спускалась по лестнице в холл. Здесь в этот момент скопилось немало постояльцев и зевак, которые шумно обсуждали происшествие. Когда санитары на носилках вынесли накрытое простыней тело убитого, шум сразу же стих, послышались жалостливые женские возгласы. Проходя мимо Гурова, «Лестрейд-два» недовольно засопел носом, но, ничего не сказав, проследовал к выходу.

Лев вновь поднялся к номеру Кённеля, дверь которого была опечатана, и увидел белобрысого, бесцельно бредущего по коридору. Лицо парня выражало неподдельную горечь – видимо, он и в самом деле очень сильно переживал из-за смерти своего патрона. Заметив Льва, белобрысый остановился, выжидающе глядя в его сторону. Подойдя к нему, на англо-немецкой языковой смеси Гуров сообщил, что считает убийство Альфреда Кённеля следствием того, что тот располагал некой весьма важной информацией в силу своей прежней деятельности.