– Тогда кастуй на себя защиту и реген, и прыгай, а я тебя поймаю. А если что сломаешь, то исцелю. Или вообще давай мне свои травы и убивайся назад в Заповедник.

– Я… не люблю я так…

Только теперь до Зеленкина дошло, что перед ним самая обычная испуганная девушка. Одна в ночном лесу, окруженная волками. Тайя была ценным членом клана и отличным командным игроком, но все же – совсем молодой девушкой, еще школьницей. Ей было сложно принять некоторые игровые условности, и она не любила лишний раз отправляться на возрождения или подставляться без необходимости.

Ценное качество для саппорта.

И лишняя головная боль для него здесь и сейчас.

– Ладно, кидай пати, сейчас что-нибудь придумаем…

Десять минут спустя Зеленкин и Тайя вошли в лагерь разбойников. Рядом с высокоуровневым целителем, с легкостью одолевшим по пути сюда Слепого Кабана, девушка чувствовала себя спокойнее, хотя и опасливо выглядывала из-за его спины, стараясь не встречаться взглядами с жутковатого вида «неписями».

Но тем было вообще не до бессмертных. Все они собрались в центре лагеря, освещенного факелами, и за чем-то увлеченно наблюдали, размахивая руками и азартно выкрикивая.

Подобравшись поближе, Зеленкин увидел усыпанную песком боевую арену, на которой отчаянно сражались два убийцы, с ног до головы покрытые кровью из множества опасных ран.

– Что у вас тут происходит? – наконец, нашел он Шардона, который тоже наблюдал за разворачивающимся на арене поединком.

– Драка! Веселье! – отозвался стоявший рядом с атаманом «непись», вместо правой руки которого торчал ржавый крюк, – Эй, ребята, хватай его – кажется, я теперь знаю, кого выставить против Угрюмого! – скомандовал убийца.

И вокруг Тайи с Зеленкиным начало медленно сжиматься кольцо ухмыляющихся и до зубов вооруженных головорезов…

– А ну отставить! – рявкнул атаман.

Работая заметно расширившимися с момента их последней встречи плечами, Шардон протиснулся через плотное оцепление и улыбнулся бессмертному:

– Привет, Зеленкин. Рад тебя видеть.

– Мда уж, не думал, что ты до такого опустишься, – покачал тот головой, – Толпа требует хлеба и зрелищ?

– Нет. Это тренировка.

– Что-то не похоже – дерутся всерьез, аж зубы во все стороны летят!

– Нет, умирать нельзя. Мне нужно много итераций.

– Каких еще итераций? Чем ты тут вообще занимаешься?

– Наблюдение. Сбор статистики. Анализ, – ответил трактирщик.

Тайя испуганно оглядывалась по сторонам, все теснее и теснее прижимаясь к гоблину в поисках защиты от сально ухмыляющихся ей головорезов. Нет, они не были какими-то жуткими, и на грязных неухоженных оборванцев тоже не походили – и вообще, в стартовых локациях игры было мало несимпатичных персонажей. Разработчики даже старых гоблинов, свирепых орков-ветеранов и уличных попрошаек ухитрились сделать… относительно приятными на вид.

Как-никак, «ясли» – это «лицо» игры, первое, что увидит любой игрок, только попавший в «Мир Фантазий». И тем не менее, созданные художниками образы внушали ощутимый страх, а выражения этих криминального вида рож явно не сулили девушке и ее спутнику ничего хорошего.

Зеленкин же не обращал никакого внимания на «неписей», сосредоточившись на Шардоне:

– И зачем тебе это?

– Оценка уровня боевой подготовки личного состава.

Гоблин скривился: бывший трактирщик то и дело перескакивал с обычного языка на воровской жаргон, а тут и вовсе заделался уставным офицером.

– Опять на войну собрался? – съязвил он.

– Для ведения масштабных боевых действий у меня недостаточно ресурсов и информации. К тому же, штурм Заповедника Кхара выявил множество пробелов в моих знаниях и навыках.

– Качаться, качаться и еще раз качаться… Понятно. Тогда почему сам в круг не лезешь?

– Это очень неэффективный способ прокачки.

– Зато получишь реальный боевой опыт, узнаешь слабые и сильные стороны как свои, так и этих головорезов.

– Моя оценочная модель слишком неточна, чтобы опираться на ее данные при прогнозе исхода поединка. Я не могу рисковать.

– Стоп, – Зеленкин быстро огляделся по сторонам, – А вот это уже приватный разговор. Есть тут местечко поспокойнее?

– Мое жилище. Идем.

– Тайка, ты с нами или останешься посмотреть? – окликнул девушку игрок.

Та вздрогнула и непроизвольно вцепилась в руку гоблина, прижимаясь к нему еще сильнее.

– С вами…

Шардон отдал парочку распоряжений своему помощнику, и приглашающим жестом указал в сторону выделенной ему хижины.

Оказавшись внутри, Зеленкин закрыл дверь и проверил все окна, чтобы их никто не подслушивал. Атаман же хлопотал, расставляя на столе кружки и наполняя их… водой!

– Я смотрю, ты тут основательно поиздержался, – ухмыльнулся бессмертный, – Давай организую тебе доставку пива из «Барона»? Как-никак, это наполовину твое заведение.

– Лучше деньгами. У меня есть пивоварня.

– Ага, наслышан. По всему кластеру все аукционы перерыли, пока нашли ее. Пришлось даже покупать премиум-подписку на «Аукционера», чтобы не вручную лоты отслеживать. Вот об этом я и хочу с тобой поговорить…

– Про мою пивоварню? Иди про ваши усилия по ее поиску?

– Нет…

Шардон сделал несколько хитрых пассов руками над кружками, и вода в них начала темнеть и наливаться характерным оттенком, превращаясь в вино.

– Забавный фокус, – Зеленкин взял свою кружку, понюхал и сделал небольшой глоток, – Кисловатое и сильно разбавлено, но вполне неплохое. А по воде ты ходить тоже умеешь?

– У меня нет таких умений, – покачал головой трактирщик.

– Так вот. Как я понял, ты пытаешься научиться предвидеть исход боя исходя из возможностей противников, верно?

– В очень упрощенном виде, можно сказать и так.

– Ты же понимаешь, что тут нужно учитывать классы бойцов, их уровень, параметры, экипировку, прокачку умений и так далее?

– Это очень сложная многопараметрическая модель, – не стал спорить «непись».

– Ага, значит, я верно понял – ты пытаешься изобрести велосипед.

– Нет, я разрабатываю многомерную математическую модель.

– Это такая поговорка. Означает, что ты пытаешься придумать то, что уже существует. Слыхал про игровые скрипты и приложения?

Поиск информации по запросу «игровые скрипты», «игровые приложения»: завершено.

– Да, теперь я знаю, что это такое.

– Так вот. При их помощи я могу по внешнему виду определить, какие именно вещи на тебе надеты. А исходя из твоего класса и наиболее эффективных билдов – приблизительно оценить, как развиты твои параметры и умения.