в вас. И все же нам многое предстоит доработать, чтобы иномирца в вас не признал никто больше. Ведь никто не знает, кроме присутствующих и Павла, что вы не отсюда?

— Есть люди, которым это известно, но я им доверяю. И наш общий друг прекрасно их знает.

— Ах, должно быть ростовщик, — произнесла Виктория и я кивнул. — И Элен. И все? Вы уверены?

— Профессор знает, — подала голос Аня, — он был со мной, когда я переместилась.

— Дьявольская машина, — женщина поставила стул спинкой вперед и села на него.

— Расскажите, кто ее контролирует? — попросил я, уже давно мучимый этим вопросом.

— Позже. Сейчас важно разобраться с вами двумя. В хорошем смысле! — добавила она, а я посмотрел на Аню — девушка только сильнее перепугалась. — Шороху вы навели прилично, молодые люди. Особенно ты. Графа Апраксина до сих пор ищут.

— Я его не убивал!

— Знаю, знаю, что не убивал.

— А кем вы приходитесь Павлу? — неожиданно спросила Аня.

— Я его начальник. Большего вам знать не стоит. Теперь перейдем к насущным вопросам. Роль фактического твоего управляющего я исполнять не буду, Максим. Уж извини.

— Лучше так, чем пытаться заколоть меня через полчаса после знакомства.

— У меня еще есть время, — Виктория посмотрела на часы и коротко хохотнула. — Какая работа, такие и шутки. Мы изобразим кипучую деятельность в первые дни. Павел сказал, что нашел твой счет в банке. Неплохо для человека, который здесь не так уж и долго. Вот, кстати, еще один плюс — много не потратишь.

— Мне все равно надо превратить это место в нечто пристойное. Жить больше негде, — с сожалением произнес я.

— Здесь и так вполне... уютно, хм, — мадам обвела взглядом гостиную. — Но порядок навести не мешает. Если действительно хочешь здесь остаться насовсем, вероятно, имеет смысл нанять настоящего управляющего.

— Да, я понял, — быстро ответил я. — Ведь у Павла именно такой план, привлечь внимание к нашей общественной жизни, но исключить случайные контакты?

— Что-то вроде, — произнесла Виктория, прикрыв один глаз. — Поэтому здесь я занимаюсь вами и персоналом. А еще предстоит много других дел.

— Хорошо-хорошо, дел предостаточно. Что делать нам?

— Прежде всего — глаз с нее не своди. Потому что, если ее еще раз похитят, можем больше вообще не найти.

— Но разве вы не вышли на след тех, кто отправил Аню в больницу?

— Нет. Клиника сгорела прошлой ночью. Тебя не удивляет это? Особенно в сочетании с тем, что к тебе с утра пришел другой «управляющий»?

— Удивляет, — признался я. — Все происходит слишком быстро. Павел говорил, что следы...

— О следах не стоит сейчас говорить, — тоном мягким, но не принимающим никаких возращений, произнесла Виктория. Я понял намек и увел разговор в другую сторону:

— Что требуется от нас?

— Павел сказал, что ты в курсе.

— Я — нет, — вдруг громок заявила Аня. — И еще мне очень интересно, почему моего мнения никто не спрашивает.

Звенящая тишина кончилась так же внезапно, как и началась:

— Если вы хотите прекратить эти мучения с непонятными путешествиями по странным мирам, похищения и действия непрофессиональных «лекарей», Анна, тогда вам стоит прислушаться к моим советам. Вы же хотите жить нормальной жизнью?

— Хочу, конечно.

— И я надеюсь, вы понимаете, что вашей вины в том, что происходит, тоже нет?

— То есть, как это? — удивилась девушка.

Я тут же вспомнил ее признание — она думает, что это она настроила машину, чтобы попасть в другой мир. Специально, чтобы чувствовать себя настоящей «принцессой». Сейчас девушка выглядела куда лучше, чем вчера, но если у нее все еще проблемы с памятью после лечения, то стоит обратить на это особое внимание.

— Так, ты говорила мне, что сама настроила машину, а вчера...

— Вспомнила, вчера этот человек, — она потрясла ладонью, силясь вспомнить, — Павел! Он тоже спрашивал об этом.

— Я думаю, ты должна знать, — я нервно щелкнул пальцами, — что машину настраивала не ты. Это не твоя вина.

— Как это! — удивилась девушка. — Я точно помню, как брала портер для себя, а потом оказалась в твоем мире.

— Что ты, это же совсем не настройка, — рассмеялся я. — Ты просто взяла эту штуку, а машина тебя перенесла.

— Значит, я чего-то не так поняла... — смутилась Аня. — Отчего-то я была уверена, что я все сделала сама.

— Нет, вас в этом убедили, я думаю. Или заставили так думать. Попытайтесь вспомнить, с кем вы обсуждали эту тему, а потом, когда будете уверены, расскажете мне. И так мы сможем найти виновного.

— Хорошо, — покорно согласилась девушка. — Но что тогда делать нам, вы так и не сказали. Я согласна принимать в этом участие, если Максим уже согласился.

— Я и не думал отказываться, — ответил я, уткнувшись в стол, надеясь, что щеки мои не полыхают. Когда я посмотрел на «управляющую», та, улыбалась:

— Если вы оба согласны, то вам наверняка понравится эта мысль. Видите ли, Анна, ситуация сложилась такая, что вам надо быть на виду. А поскольку люди про вас давно ничего не слышали и особо не видели, что не слишком на руку вашему отцу, наша задача — показать, что с вами все в порядке. И попутно объяснить причины, по которым вы отсутствовали так долго. Получается, что не было вас больше месяца.

— Больше, — поддакнул я.

— Тем более нам требуется адекватное объяснение. И я хочу сказать, что нынешнее положение Максима — идеально подходит для вас обоих, — не дожидаясь новых вопросов от нас, она продолжила объяснять: — Здесь место уединенное и скрытое от посторонних глаз. И, естественно, здесь можно легко прожить месяц, а то и больше, не привлекая особого внимания.

— Согласен, — я перебил Викторию, чтобы добавить фактов в ее историю: — когда я впервые столкнулся с людьми, что живут в деревне у реки, они удивились моему появлению.

— Насколько я знаю, у вас очень сильное сходство с тем, кто жил здесь раньше, верно?

— Да, мы очень похожи.

— Значит, люди действительно видели хозяина этих мест крайне редко. Большой плюс, что он был затворником.