– Звучит так, будто ты говоришь по собственному опыту… – Я встала и кивнула его другу. – Но… ты во многом прав.

– Абсолютно прав. – Картер неожиданно оказался рядом со мной и протянул руку Мартину. – Никогда не следует спать со своим лучшим другом. Джош прав. Это никогда не сработает вдолгую.

– А если мы оба решим не расставаться?

– Не-а… – Я, Картер и Джош ответили хором и рассмеялись.

– Теперь, когда мы все выяснили, – с улыбкой сказал Джош, – я не возражаю, если ты долго не ляжешь спать, Картер, но я прошу тебя отвезти домой твою вторую половину. Нам надо обсудить несколько серьезных дел, касающихся нашего братства. Ее помощь сегодня мы высоко оценили.

Я округлила глаза и показала ему средний палец.

– Я вернусь завтра и разберусь с алкоголем. Хотя, судя по всему, мне придется рассортировывать их по цвету, а не по бренду, потому что ты по глупости оторвал все этикетки.

– Не по глупости, а преднамеренно, подруга. Конкурс мокрых футболок мы решили провести по-новому.

– Ты вызываешь у меня отвращение.

– А ты меня возбуждаешь. – Джош игриво облизнул губы.

По дороге к моему дому мы с Картером вели себя так, будто того момента у дивана вообще не было.

Вечер закончился так, как это бывало обычно летом после занятий. Картер остановил машину возле моего дома, дождался, пока я войду внутрь, и уехал. Но несколько часов спустя прислал сообщение: «Не хочешь разделить со мной поздний ужин?»

Картер

Она ахнула, прочитав мою последнюю записку, оглянулась через плечо и покачала головой. Перед самым звонком Ари прислала мне сообщение: «Встретимся после моего урока по домашней экономике? У тебя дома?»

Я ответил:

Остаток дня в школе я провел как в тумане, не обращая внимания на то, что происходило вокруг меня. Я даже провел лишний час на подготовке к тестам. На это я решался только в том случае, если мне становилось до смерти скучно.

Я прошел долгий путь до дома Ари, останавливаясь каждую минуту, чтобы оглядеться по сторонам, просто так, без особой причины, но когда я пришел, ее еще не было.

– Эй, Картер, привет! – поздоровалась со мной ее старшая сестра Ариана. – Хочешь чего-нибудь выпить?

– Воды, пожалуйста.

– Вот, держи, – сказала она, тут же вкладывая холодную бутылку в мою руку. – Ты можешь подождать Ари наверху в ее комнате, если хочешь. Она появится через несколько минут.

– Нет, спасибо. – Я нахмурился и посмотрел на нее. – Я подожду ее возвращения здесь. Из-за тебя ваша мама подумала, что мы там сексом занимались в мой последний приход. Или ты не помнишь, как наврала ей насчет этого?

– Это была шутка. – Ариана рассмеялась. – Честно, я считаю, что мы все уже смирились с тем, что вы всего лишь друзья. Непонятные, странные и, черт подери, слишком близкие друзья, но все-таки только друзья.

– Не верю. – Я плюхнулся на диван. – Я до смерти перепугался. Извини.

Ариана улыбнулась и скрестила руки на груди.

– Знаешь, я недавно рассказала одной из моих подруг о вас двоих. Так вот, я ей сказала, что, по-моему, практически невозможно быть с парнем только друзьями, но при этом я считаю тебя и Аризону той самой редкой парой друзей, когда отношения между парнем и девушкой всегда останутся исключительно платоническими.

– Благодарю тебя за твои рандомные мысли, – сказал я. – Я надеялся, что ты порадуешь меня ими сегодня.

– Ладно, умник, скажи мне честно: тебе в голову хотя бы раз приходили не дружеские мысли об Аризоне? Хотя бы на мгновение ты представлял, что однажды она станет твоей подружкой? Или, может быть…

– Знаешь что? Пожалуй, я воспользуюсь твоим приглашением и уйду в комнату Ари. – Я быстро встал и пошел вверх по лестнице, игнорируя ее хихиканье. Я закрыл дверь и сел у окна, вернувшись к куда более интересным мыслям о сексе.

Он оказался в десять раз лучше, чем я себе представлял, и мне не терпелось рассказать об этом кому-то еще. Я понятия не имел, как смогу на этой неделе сосредоточиться хоть на чем-нибудь на уроках, потому что мне потребуется заниматься сексом намного чаще, чтобы удержать мои теперешние ощущения.

– А ну прекрати вот так улыбаться! – Аризона швырнула подушку мне в лицо. – На твоем лице все написано.

– Теперь ты мне веришь?

– После того, как увидела тебя сидящим с идиотской улыбкой на лице больше пяти минут? – она улеглась на кровать. – Ага. У меня не осталось выбора.

– Прости, ничего не могу с собой поделать. – Я подошел к кровати и растянулся рядом с ней. – Было так здорово.

– Кто это был? Эрика? Эдриана?

– Эмбер, – сказал я. – Мы сделали это с ней в воскресенье у нее дома, пока ее родители были на барбекю.

– Класс…

– И мы сделали это не один раз.

– Ты врешь! Не может такого быть…

– О юная и неземная Ари… Когда ты испытаешь чудо тела, ты сможешь легко относиться к потребности и ненасытности телесных желаний.

– То есть ты внимательно слушаешь на уроках литературы? – она рассмеялась и положила мне на грудь завернутый в бумагу брауни. – Я знала, что она педофил…