Но что-то я отвлеклась от темы. Так вот, сам Артём, определенно, мной очень даже заинтересован. С его родителями я познакомилась вчера, и мы остались, по крайней мере, я смею надеяться на это, довольны друг другом. Да и Артём заверил, что я его родителям понравилась. Остаётся сделать последний шаг — подружиться с его друзьями, — и он, как говорится, мой с потрохами.

Кстати о друзьях. Сегодня я увижу его лучшего друга, который, по словам Артёма, и придумал, как меня найти после нашего знакомства. И теперь, как с пафосом заявил мой милый, мы просто «обязаны помочь Игорю, который в данный момент, балансируя между жизнью и смертью, борется за личное счастье». По рассказам Артёма, об Игоре у меня сложилось впечатление как о самозабвенном бабнике, которому девушка надоедает раньше, чем он запоминает её имя. И тут вся эта история с вечеринкой и несчастным влюблённым. Женское любопытство, сами понимаете. Мне просто безумно хотелось увидеть ту, которая, похоже, смогла укротить этого волокиту.

К счастью, ждать оставалось недолго. Скоро моё любопытство будет удовлетворено.

Наконец-то гости начали прибывать. Первый звонок помешал Артёму, который только вернулся из магазина и восхищался моими кулинарными и дизайнерскими способностями, объяснить, что я — самая лучшая девушка во Вселенной.

Однако дверь он всё-таки открыл и, поприветствовав гостей, пригласил их пройти в комнату. Гости действительно появились в комнате в сопровождении Артёма. Это были явно его друзья — три симпатичных парня. Я почему-то сразу вспомнила свою подружку Ксюшку. Вот уж кто б не растерялся в данной ситуации и не упустил свой шанс!!!

— Знакомься, Виктоша, мои одногруппники: Сергей (Артём повернул голову в сторону самого высокого из этой троицы), Олег и Никита.

— Приятно познакомиться, Виктория, — ответила я, ничуть не покривив душой и мило улыбаясь.

В ответ они наговорили массу комплиментов. Затем я оставила их на попечение хозяина, а сама пошла на кухню — следовало проверить, всё ли там в порядке.

Да, с такими ребятами любая девушка познакомится с охотой: у Сергея были каштановые с рыжинкой волосы и ярко-синие «с чёртиками» глаза. Олег оказался парнем среднего роста с тёмно-серыми глазами и фигурой человека, всерьёз занимающегося спортом. Никита на первый взгляд сильно уступал своим друзьям и имел самую что ни на есть обыкновенную внешность: чуть полноватый, глаза то ли светло-серые, то ли бледно-голубые. Как говорится, парень из толпы — таких тысячи. Но стоило Никите улыбнуться — и я сразу перестала видеть его внешнюю ординарность. И подумала, что если бы у меня не было Артёма, то из всех троих я, не задумываясь, выбрала бы Никиту. От парня прямо «волна шла», рядом с ним сразу становилось тепло и спокойно. Вот когда сразу вспомнишь народную мудрость, что с лица воду не пить.

Но долго поразмышлять на эту глубоко философскую тему мне не удалось. Раздался очередной звонок в дверь — пришли остальные гости.

Артём весело крикнул:

— Привет! Молодцы, что пришли! Проходите!

Ему что-то ответил хор мужских и женских голосов.

И вдруг я услышала ещё звонок, звук открывающейся двери и… звук поцелуев! Я, как настоящая представительница слабого, но наилюбопытнейшего пола, не выдержала и выглянула в коридор.

Должна заметить, что картина, представшая моим глазам, была вполне достойна кисти какого-нибудь знаменитого художника и могла бы носить название «Крайнее удивление, или Столбняк».

Представьте себе: в коридоре с вытянутыми от удивления лицами стоят два парня и четыре девушки, которые уже находились на пути в комнату, но дойти до неё не успели. На окаменевшем от ужаса Артёме буквально повисла какая-то крашеная девица, которая беззастенчиво его обнимала, пытаясь поцеловать, и говорила что-то вроде: «Любимый Тёмик, как давно я тебя не видела, с самой школы, почему ты не звонил, сволочь?» А мой любимый только что-то мычит, крутит головой из стороны в сторону и пытается вырваться из её цепких объятий. У самой двери стоит ещё одна пара: симпатичный высокий блондин и высокая стройная кареглазая блондинка, которая почему-то показалась мне знакомой. Так вот, парень стоял с каким-то смущённо-виноватым выражением лица (наверняка девица, которая обнималась с моим парнем, пришла с ними), а его спутница едва сдерживала смех и как-то странно поглядывала на меня. Я ещё тогда подумала, что, наверное, это и есть та самая Оксана, а ее спутник — друг Артёма Игорь. Как выяснилось впоследствии — не ошиблась. Я снова перевела взгляд на Артёма (бедняжка имел уже совсем бледный вид!). И решила, что мне пора вмешаться:

— Артём, познакомь меня со своими друзьями!

Полузадушенный в объятиях Артём, услышав мой голос и сообразив, какая картина предстала моему взору, наконец-то нашёл в себе силы и смог вырваться из цепких ручек своей мучительницы.

— Виктоша, любимая! — заискивающим тоном начал он, преданно глядя мне в глаза (испугался, наверное, как бы я не растолковала превратно все эти поцелуи и обнимания), — знакомься, мои друзья. Андрей, его девушка Света, моя одногруппница Оля, мой друг Дима, его девушка и по совместительству сестра Андрея Даша, Лиля — девушка Сергея и Аня. Анюта моя двоюродная сестрёнка и твоя будущая коллега. А это моя девушка Виктория, я называю её просто Виктошей. Прошу любить и жаловать.

Пока мы с ними обменивались любезностями, к крашеной девице подошёл блондин, которого я определила как Игоря, и что-то прошептал ей на ушко, после чего она, криво улыбнувшись, сказала, обращаясь только к одному Артёму, что, к сожалению, ей нужно нас срочно покинуть, быстро чмокнула его в щёчку и, прежде чем мы успели как-то отреагировать, скрылась за дверью. Все снова застыли. Первым опомнился Игорь.

— Артём, проводи ребят в комнату! — сказал он. И как ни странно, его указания были немедленно исполнены. Тогда он обратился ко мне: — Здравствуй, Виктоша! Я — Игорь, это я помог Тёме найти тебя и даже раздобыл для него твою фотку в деканате. Так что мы с тобой, считай, уже знакомы. А это моя девушка Оксана, знакомьтесь, а я пойду к ребятам.

Оксана улыбнулась, снова как-то странно на меня посмотрела. И мне опять показалось, что я уже где-то её видела. Но появились Игорь, Артём и отвлекли меня. Надо было садиться за стол.

Я, глядя на друзей Артёма, в очередной раз подумала, как мне повезло с парнем. И друзья у него классные (если не считать, конечно, ту крашеную девицу)! И мои фирменные горячие бутерброды все оценили. И разговор был оживлённым и интересным. Но всё-таки мне не давала покоя мысль, что я уже встречалась с Оксаной, и не раз.

Наконец мы решили сделать перерыв на танцы. Кофе с тортом отложили на потом. Я начала убирать со стола, девушки бросились мне помогать. Оксана, естественно, тоже. Она начала собирать всякие вилки-ножики, и я обратила внимание на её руки. На безымянном пальчике правой руки блестело золотое колечко. Подумаешь, колечко, скажете вы, но колечко было необычное. Это был тоненький ободок, с одной стороны к нему было присоединено маленькое золотое сердечко с выгравированной буквой «К». Точно такое же колечко было у моей подружки Ксюши Колесниковой. Ксюшка говорила, что это подарок её родителей на восемнадцатилетие, сделанный на заказ. Стоп! Так это же и есть Ксюшка! Её ведь и в самом деле зовут Оксана по документам. Но ей не нравится, когда её так называют. Поэтому Оксаной её называют разве что преподаватели. Ну и совпадение! Странно, а почему она так необычно выглядит? И почему делает вид, что мы не знакомы? Размышляя таким образом, я удалилась на кухню. Девочки уже все туда принесли. К счастью, у Артёма была посудомоечная машина, и мне нужно было всё в неё загрузить и нажать кнопочку. Этим я, собственно говоря, и занялась. И вдруг раздался женский голос: