лесу по-прежнему прячутся снайперы Ваффен-СС. Солдаты соблюдали осторожность, проезжая на своих бронетранспортерах через пару въездных столбов, украшенных орлами и свастиками Рейха.

На первый взгляд объект выглядел как обычный военный полигон - место, где взрывают бомбы и фиксируют результаты взрывов. Раубкамер располагался в сельской лесистой местности под названием Мюнстер-Норд и занимал площадь более семидесяти шести квадратных миль. Большие воронки на открытых полях свидетельствовали о том, что самолеты Люфтваффе практиковались в сбросе бомб именно здесь. Здесь было шикарное жилье для сотен офицеров. Имелись большие административные здания и офицерская столовая. Затем солдаты попали в зоопарк.

Это был большой зоопарк, способный вместить огромное количество животных всех размеров. Здесь были клетки для мышей, кошек и собак, а также большие загоны и стойла для сельскохозяйственных животных - лошадей, коров и свиней. Были и клетки для обезьян. Но именно обнаружение массивного круглого деревянного цилиндра - скорее всего, аэрозольной камеры - вызвало тревогу. Сооружение высотой 65 футов и шириной 100 футов было окружено сетью строительных лесов, труб и вентиляторов. Благодаря зоопарку и большой камере солдаты были уверены, что Раубкамер - это не обычный военный полигон. Логово разбойников имело признаки полевого испытательного полигона, в котором, скорее всего, применялся отравляющий газ. В SHAEF была направлена срочная служебная записка с просьбой направить в Раубкамер группу специалистов по химическому оружию . На место выехали две группы: одна - из британского экспериментального центра химической защиты в Портон-Дауне, другая - из CIOS, в том числе майор Тилли и полковник Тарр.

В это же время второе подразделение британских войск, работавшее в нескольких милях к юго-западу от "Логова разбойников", обнаружило два скопления бункеров, насчитывавших в общей сложности почти две сотни сооружений. Местность была искусно скрыта от посторонних глаз густым лесным покровом. Первое скопление состояло из нескольких десятков небольших деревянных строений, расположенных между такими же по размеру бетонными блоками. Солдаты с осторожностью провели инвентаризацию содержимого. Внутри одного из бункеров они обнаружили тысячи бомб, сложенных в аккуратные кучки. Каждая бомба имела маркировку в виде одиночного желтого кольца , нарисованного по бокам боеприпаса. Это была стандартная маркировка иприта - химического оружия, применявшегося обеими сторонами в Первой мировой войне. Британские солдаты провели инвентаризацию и насчитали сто тысяч снарядов с ипритом.

Второй склад боеприпасов был обозначен как принадлежащий Люфтваффе. Здесь 175 бункеров были заполнены бомбами, которые союзники не смогли идентифицировать. Каждая бомба была помечена тремя зелеными кольцами, нарисованными по бокам. Солдаты Монтгомери направили в SHAEF срочный меморандум с просьбой прислать группу экспертов по химическому оружию для исследования боеприпасов в лесу.

Ученые из CIOS и Porton Down забеспокоились о том, что может находиться внутри бомб с таинственной маркировкой. Они решили, что прежде чем вскрывать корпуса бомб, лучше всего попытаться найти в округе немецких ученых, которые могли бы быть знакомы с содержимым бомб, и начали стучаться в двери хороших домов в окрестностях Robbers' Lair. Как они и предполагали, сотрудники CIOS нашли несколько человек, которые признались, что являются учеными немецкой армии и работали в Раубкамере. Хотя каждый ученый утверждал, что не имеет ни малейшего представления о том, какие именно испытания оружия проводились на военном объекте, сотрудникам CIOS удалось убедить нескольких немецких ученых помочь им в извлечении жидкого вещества из центра бомб.

К этому времени прибыли химики из сорок пятой химической лаборатории армии США, которые привезли с собой передвижную лабораторную установку и клетки с кроликами. Первоначально предполагалось, что вещество, обозначенное тремя зелеными кольцами, - это какое-то новое нацистское отравляющее вещество, похожее на иприт, но, возможно, более мощное. Химики ошиблись. Были сделаны экстракты, и при испытании на кроликах в передвижной лаборатории оказалось, что это жидкое вещество убивает теплокровного кролика в пять раз быстрее, чем все, что британские или американские ученые когда-либо видели или даже слышали о нем раньше. Что еще более тревожно, жидкое вещество не нужно было вдыхать, чтобы убить. Одна капля на шкуру кролика убивала животное всего за несколько минут. Миллионы противогазов, которые Англия раздавала жителям городов во время войны, не смогли бы защитить от химического оружия, столь мощного, как это вещество.

Полевые агенты CIOS составили совершенно секретный отчет для своего начальства в SHAEF. Было обнаружено новое угрожающее химическое оружие . Авиабомбы, в которых "обнаружено сильнодействующее и доселе неизвестное фосфорорганическое нервно-паралитическое вещество", были разработаны нацистами во время войны и спрятаны в двухстах бункерах в лесу неподалеку. Такого смертельного для человека химического вещества до сих пор не было создано. Агенты CIOS еще не знали об этом, но это нервно-паралитическое вещество было табуном. Три зеленых кольца были нанесены на бомбы Люфтваффе на заводе компании "Фарбен" в польском городе Дихернфурт.

Эксперты союзников по химическому оружию неожиданно оказались обладателями одного из самых опасных чудо-оружий и одного из самых сокровенных секретов Третьего рейха. То, что это оружие так и не было применено, просто поразительно.

Кто были те ученые, которые открыли это нервно-паралитическое вещество, и где они сейчас?

Под землей в центре Берлина, в импровизированном госпитале , устроенном в тоннеле метро под зданием рейхсканцелярии, генерал-майор доктор Вальтер Шрайбер проводил экстренные операции раненым солдатам вермахта. Он переливал кровь, проводил ампутации - в общем, делал все, что требовалось. Будучи генеральным хирургом Третьего рейха, Шрайбер не был госпитальным врачом, привыкшим к сортировке. Но, как он позже свидетельствовал в Нюрнберге, все его коллеги-врачи бежали из Берлина; это было не обязательно правдой . Шрайбер был невысоким, приземистым человеком, ростом метр восемьдесят, со светлыми волосами, голубыми глазами и носом, заканчивающимся мясистой точкой. Обладая огромной силой воли и выдержкой, он гордился тем, что, поставив перед собой задачу, доводит ее до конца.

Сегодня, 20 апреля 1945 года, исполнилось пятьдесят шесть лет со дня рождения фюрера. И поскольку это был день рождения Гитлера, берлинское утро началось с поздравления министра пропаганды Йозефа Геббельса с днем рождения , призывавшего всех немцев верить Гитлеру и идти за ним до конца. Пока генерал-майор доктор Шрайбер проводил операции в своем импровизированном подземном госпитале, группа его коллег по нацистской партии собралась на вечеринку почти прямо над местом, где он находился, в полуразрушенном здании рейхсканцелярии . Около полудня ближайшее окружение Гитлера вошло в огромную комнату со стенами из полированного мрамора и дверями от пола до потолка: Шпеер, Геринг, Гиммлер, обергруппенфюрер СА, генерал полиции и ваффен-СС Эрнст Кальтенбруннер, министр иностранных дел нацистской партии Иоахим фон Риббентроп, гросс-адмирал флота Карл Дёниц, генерал-фельдмаршал Вильгельм Кейтель, военачальник Альфред Йодль, бригадефюрер